Nada como um recife de coral precisando de conserto, e um robô pronto para começar a trabalhar, para levar as pessoas a tirarem suas carteiras. Uma equipe de cientistas escoceses que enviaram seu robô para o Kickstarter levantou US $ 3.000 em menos de uma semana com a ajuda de 80 apoiadores, segundo a BBC. (Desde esse relatório, esse total aumentou para 245 apoiadores, chegando a US $ 8.000.) A campanha ainda tem um caminho a percorrer. A equipe espera levantar um total de US $ 107.000 antes do prazo final do Kickstarter em junho.
Os bots de coral, como a equipe os está chamando, trabalham transplante de coral danificado com pedaços de coral saudável, muito parecido com uma poda de jardineiro e semeando um canteiro de flores. Os bots-bots já tiveram sucesso em testes no mar, mas os pesquisadores ainda precisam aprimorar a capacidade das máquinas de detectar corais saudáveis. A equipe também precisa projetar e criar braços robóticos para arrancar e colocar pedaços de coral apropriados. A campanha do Kickstarter financiará diretamente esses esforços e, após o sucesso, a equipe planeja realizar uma demonstração ao vivo em um aquário público. Se bem sucedidos, eles iriam então para a primeira missão no solo em Belize.
A equipe escocesa não é a única a recorrer ao crowdfunding para apoiar seu trabalho na ciência. Recentemente, multidões ajudaram a arrecadar fundos para projetos que vão desde a exploração do espaço ao estudo de lagartos raros até a restauração do ensino de ciências nas salas de aula da terceira série.
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