Após a revolução de 1959, muitas comunidades cubanas ficaram isoladas umas das outras, sem rádio, televisão ou eletricidade. Mas se houvesse uma coisa que pudesse unir a nação da ilha, eram os filmes de Hollywood.
"Os cubanos têm um verdadeiro caso de amor com o cinema dos EUA", diz Carol Wells, fundadora e diretora executiva do Centro de Estudos de Gráficos Políticos, em Culver City, Califórnia.
É um amor que é evidente em uma nova exposição de cartazes cubanos para filmes americanos, que será inaugurada em 20 de agosto no Pasadena Museum of California Art e vai até o dia 7 de janeiro. Com curadoria de Wells e desenho da coleção do centro, a mostra destaca 50 anos de Serigrafias exuberantes, criadas pelos principais designers gráficos da nação insular, como parte de um programa patrocinado pelo Instituto Cubano de Arte e Indústria Cinematográfica (Instituto Cubano da Arte e Indústria Cinematográficos, comumente conhecido como ICAIC).
O governo revolucionário criou a ICAIC em março de 1959, menos de três meses depois de sair vitoriosa de uma guerra de guerrilha muito disputada. Os filmes de Hollywood há muito eram populares em Havana, mas a nova agência foi encarregada de levar o cinema ao povo, muitos dos quais viviam em comunidades remotas e historicamente privadas de direitos civis, onde as notícias da revolução ainda não haviam chegado. A missão exigiria alguma criatividade.
"Eles pegavam filmes de caminhão, de burro, carregando projetores em suas encostas", diz Wells. Usando geradores portáteis de energia, eles projetaram clássicos de Charlie Chaplin em uma folha em uma praça da vila, ou transformaram barcos em teatros flutuantes para levar os filmes para as comunidades de pescadores em alto-mar. O esforço ficou conhecido como "cines móviles", ou cinemas móveis.
"Você está falando de pessoas que nunca viram uma TV, nunca viram um filme, nenhuma imagem em movimento", diz Wells.
Os filmes mostrados eram frequentemente propaganda - de acordo com a bolsa de estudos de Tamara L. Falicov, professora de estudos de cinema da Universidade de Kansas, a ICAIC “esperava que as áreas rurais pudessem ser integradas no projeto de construção da nação liderado pelo governo socialista de Castro. Ainda assim, o entretenimento era tanto uma motivação quanto a política - os filmes de Hollywood eram um símbolo da modernidade e do progresso, expressos em uma linguagem visual universal.
Mas, embora os cubanos gostassem de filmes americanos, tiveram alguns problemas com os pôsteres de filmes dos EUA. Assim, quando chegou uma nova foto de Hollywood, a ICAIC criou seus próprios designers para criar o material promocional.
"Eles achavam que os pôsteres de filmes dos EUA eram chatos", diz Wells. “Eles têm o ator principal e é isso. Cartazes cubanos focalizam um tema… e há uma quantidade incrível de variedade estilística ”.
Um dos designers mais prolíficos da ICAIC, Antonio Reboiro (n. 1935), criou uma propaganda psicodélica para o filme de aventura de 1956 de John Huston Moby Dick, exibido em Cuba 12 anos depois. Ele contrasta com a ameaçadora e memorável interpretação de Giselle Monzón, em 2009, do thriller psicológico de 1948, de Alfred Hitchcock, Rope . Enquanto isso, o discreto pôster de 1976 de René Azcuy empresta gravitas talvez indevidas ao clássico do acampamento de 1962, o que quer que tenha acontecido com Baby Jane?
“Às vezes os filmes nem são muito bons, mas eles criaram um ótimo pôster”, diz Wells com uma risada.
A exposição ilumina a conversa em curso entre Havana e Hollywood, mas também levanta uma questão tentadora: como os cubanos contornaram o embargo dos EUA para obter esses filmes em primeiro lugar?
Contrabandistas e especialistas da indústria, diz Wells misteriosamente. “Tudo o que sei é que sempre que eu pergunto às pessoas, elas piscam e dizem: 'Tudo é possível na revolução'”.
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Este artigo é uma seleção da edição de julho / agosto da revista Smithsonian.
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