Eles são todos bons cães, mas alguns também são vitais para o bem-estar e independência de seus donos.
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Os cães-guia são provavelmente o tipo de cão de assistência mais conhecido. Eles passam suas carreiras ajudando as pessoas com cegueira a navegar pelo mundo com segurança e dignidade. Os cães podem ser vistos ajudando pessoas cegas e deficientes visuais a navegar por obstáculos e a negociar com segurança o tráfego, ajudando-as a serem mais independentes e móveis, escreve a Assistance Dogs International.
Seus antecessores têm feito exatamente a mesma coisa por gerações. Junte-se a nós para a cauda dos cães-guia:
Cerca de 100 dC
Algumas pessoas pensam que um dos murais de Herculano retrata um cego com um cão-guia. Autor Michael Tucker fez essa sugestão em seu livro de 1984, os olhos que levam: a história de cães-guia para os cegos . Outras imagens, como uma pintura de rolagem chinesa do século XIII, mostram as pessoas sendo guiadas por cães, escreve o autor Steve Swanbeck em The Seeing Eye .
Dada a relação historicamente próxima entre pessoas e cães, é mais do que possível que os cães ajudem os humanos cegos por um longo tempo de alguma forma ou de outra.
1700s
Não foi até o século XVIII que os cães-guia se tornaram parte do establishment médico. Embora imagens da Idade Média mostrem pessoas cegas confiando em cães, “a primeira instrução sistemática de cães-guia” data de meados de 1700, de acordo com a History.com. Em um hospital de Paris para cegos, as pessoas trabalhavam para treinar cães que ajudassem os pacientes.
1800s
Cães-guia de treinamento realmente decolaram em 1800, escreve Swanbeck. “ Livro Didático para Ensinar os Cegos, escrito na Áustria por pe. Johann Wilhelm Klein, em 1819, observa que uma conexão rígida permite que a pessoa se sinta quando um cão está fazendo um movimento lateral ou parado, algo que uma trela macia não pode realizar ”, escreve ele. Klein, um professor de cegos que foi pioneiro em métodos para lidar com a cegueira, preferiu usar poodles e pastores como cães-guia. Os pastores alemães ainda são uma opção comum de cão-guia.
Do outro lado do Atlântico, "há vários relatos escritos de meados dos anos 1800 que falam sobre cães ajudando a guiar seus mestres cegos", escreve ele.
1900s
Os cães trabalharam com humanos nas linhas de frente da Primeira Guerra Mundial, entregando mensagens e rastreando soldados feridos, escreve a historiadora Monika Baár. "Essa experiência levou ao surgimento de uma nova aliança humana-canina baseada na confiança mútua", escreve ela. “Uma manifestação dessa relação intensificada foi que os cães-guia para cegos começaram a receber treinamento profissional durante a guerra, primeiro na Alemanha e depois em vários outros países.” Armas químicas como gás mostarda cegaram um número sem precedentes de soldados durante a guerra, e eles precisavam de ajuda. Ao mesmo tempo, ela escreve, os cães podem proporcionar companhia em um momento difícil e solitário. O papel dos cães na guerra também ajudou a criar a idéia de treinadores profissionais de cães que treinariam os cães-guia no futuro.
Um desses treinadores de cães era uma mulher americana chamada Dorothy Harrison Eustis. Depois de visitar uma clínica alemã de treinamento de cães, particularmente pastores, ela escreveu um artigo de 1927 para o Saturday Evening Post descrevendo os cães-guia como uma maneira de os cegos encontrarem independência.
Eustis começou a treinar cães-guia e a trabalhar com seus donos. Um cego chamado Morris Frank a visitou na Suíça para se associar a um cão-guia, escreve Steve Neumann para The Bark . Retornando aos Estados Unidos com um pastor alemão chamado “Buddy” ao seu lado, Frank forneceu uma prova vívida de como o cão-guia melhorou sua vida. Buddy ajudou-o a navegar pela West Street de Nova York, escreve Neumann. “Conhecida localmente como 'Avenida da Morte', era uma das vias mais perigosas da cidade”, escreve ele. O par fez muito bem.
Com essa prova em mãos, Frank trabalhou com Eustis para formar o The Seeing Eye, uma organização de treinamento de cães-guia que ajudou a tornar os animais de trabalho uma visão comum nos Estados Unidos. Ainda funciona hoje.
