Desta história
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Neste clipe exclusivo da década de 1930, os veteranos da Confederação se aproximam do microfone e soltam sua versão do terrível grito de guerra
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Nashville sob ocupação da União, c. 1863. Biblioteca do Congresso
O major-general William Rosecrans, líder do Exército da União de Cumberland, teve um problema.
"Old Rosy", como ele havia sido apelidado em West Point, era um bonito inventor de história e hobbista, nascido em Ohio, com uma reputação de se aproximar do combate mais do que qualquer outro homem de sua categoria. Ele liderou suas tropas para uma série de vitórias no teatro ocidental e, em 1863, foi, depois de Ulysses S. Grant, o homem mais poderoso da região. Os homens de Rosecrans estavam passando muito tempo em Nashville, uma cidade que havia caído na União em fevereiro de 1862.
O major general pensava que Nashville era um bom lugar para suas tropas reunirem forças e aprimorarem suas habilidades táticas para a próxima rodada de combates, mas ele subestimou a atração da vida noturna da cidade.
De acordo com o Censo dos EUA de 1860, Nashville era o lar de 198 prostitutas brancas e nove de “mulato”. O distrito de prostituição da cidade era uma área de dois quarteirões conhecida como “Smoky Row”, onde as mulheres se envolviam no comércio sexual. agricultores e comerciantes da cidade a negócios.
Em 1862, porém, o número de “mulheres públicas” em Nashville aumentou para quase 1.500, e elas estavam sempre ocupadas. As tropas da União, muito longe de casa, entregaram seus escassos contracheques aos encarregados dos bordéis e aos caminhantes de rua, e na primavera de 1863, Rosecrans e sua equipe estavam em um frenesi sobre o impacto potencial de todos aqueles saltos. Mas Rosencrans, um católico, não estava preocupado com o pecado mortal. Ele estava preocupado com a doença.
Major General William Rosecrans, c. 1863. Biblioteca do Congresso
A sífilis e a gonorréia, infecções transmitidas pelo contato sexual, eram quase tão perigosas para os soldados da Guerra Civil quanto o combate. Pelo menos 8, 2 por cento das tropas da União seriam infectadas com uma ou outra antes do fim da guerra - quase metade da taxa de ferimentos de batalha de 17, 5 por cento, mesmo sem contabilizar aqueles que contraíram uma doença e não sabiam ou não mencionaram e os tratamentos (a maioria envolvia mercúrio), quando trabalhavam, podiam afastar o homem por semanas.
Funcionários do sindicato em Nashville, certos de que as damas da cidade da noite eram responsáveis pela peste sexual, encontraram a solução mais simples: se não conseguissem impedir os soldados de visitarem prostitutas locais, as prostitutas locais poderiam simplesmente tornar -se não-locais .
Nos primeiros dias de julho de 1863, Rosecrans emitiu uma ordem para George Spalding, reitor de Nashville, para "sem perda de tempo aproveitar e transportar para Louisville todas as prostitutas encontradas na cidade ou conhecidas por estarem aqui".
O obediente Spalding, um imigrante escocês que passara os anos anteriores à escola de liceu em uma cidade de Michigan às margens do Lago Erie, começou a fazer o pedido e, em 9 de julho, informou o jornal Nashville Daily Press. feira ”começou, embora não sem algum protesto e manobras por parte das mulheres visadas:
Uma variedade de ardis foi adotada para evitar ser exilado; entre eles, o casamento de um dos mais notórios dos ciprianos para alguns scamp. A engenhosa filha do pecado ainda era obrigada a ficar em um lugar com seus companheiros sofredores, e ela está a caminho do banimento.
Encontrar prostitutas de Nashville foi fácil, mas como foi Spalding expulsá-los? Ele encontrou a resposta na segunda semana de julho, quando conheceu John Newcomb, dono de um barco a vapor recentemente batizado de Idahoe . Para horror de Newcomb, Spalding (apoiado por Rosecrans e outros oficiais) ordenou a Newcomb que levasse o Idahoe numa viagem inaugural para o norte (idealmente para Louisville, mas Spalding não era particular) com 111 dos infames profissionais do sexo de Nashville como passageiros. Newcomb e sua tripulação de três receberam rações suficientes para levar os passageiros até Louisville, mas por outro lado eles estavam sozinhos. A imprensa local ficou encantada com a história, encorajando os leitores a "dar adeus a essas frágeis irmãs de uma vez por todas".
Para muitas mulheres da era da Guerra Civil, a prostituição era uma inevitabilidade, especialmente no sul, onde as necessidades básicas se tornavam inacessíveis nos salários ou aposentadorias de maridos e pais alistados. Os centros urbanos há muito serviam de prostitutas para todas as classes sociais (cerca de 5.000 prostitutas trabalhavam no Distrito de Columbia em 1864 e estima-se que entre três e cinco por cento das mulheres de Nova York vendiam sexo de uma vez ou outra) e Uma prostituta empreendedora trabalhando em uma cidade grande poderia ganhar quase US $ 5 por semana, mais de três vezes o que ela poderia trazer para fazer costura ou outro trabalho doméstico. Enquanto algumas prostitutas adotaram o comércio sexual como uma ocupação ao longo da vida, para muitos foi intersticial, realizado quando o dinheiro estava apertado e observação por amigos ou familiares pode ser evitada.
Desenhos animados da era da guerra civil. "História da Contracepção", Case University.
Pouco se sabe sobre as prostitutas banidas de Nashville, embora seja provável que já fossem conhecidas por funcionários da lei ou que tenham sido acusadas de espalhar doenças venéreas. Todas as 111 mulheres a bordo do Idahoe tinham uma coisa em comum: sua raça. As mulheres que se dirigiam para os pontos do norte eram todas brancas. E quase imediatamente após a partida, seus pares negros ocuparam seus lugares nos bordéis e becos da cidade, para grande desgosto do Nashville Daily Union :
A repentina expatriação de centenas de mulheres brancas perversas só abrirá espaço para um número igual de prostitutas negras. A menos que a maldição agravada da luxúria, como existe entre as cidades negras da cidade, seja destruída por rígidos mandatos militares ou civis, ou a expulsão indiscriminada do sexo culpado, a expulsão da classe branca acabará sendo produtiva do pecado. tinha a intenção de erradicar… Ousamos dizer que nenhuma cidade do país foi mais vergonhosamente abusada pela conduta de suas mulheres indecentes, brancas e negras, do que Nashville nos últimos quinze ou dezoito meses.
Demorou uma semana para que o Idahoe chegasse a Louisville, mas a notícia da lista de manifestos incomuns chegara à polícia da cidade. Newcomb foi proibido de atracar lá e ordenou a Cincinnati em vez disso. Ohio também não estava disposto a aceitar as prostitutas de Nashville, e o navio foi forçado a atracar no rio em Kentucky - com todos os presos obrigados a permanecer a bordo, relatou a Gazeta de Cincinnati :
Não parece haver muito desejo, por parte de nossas autoridades, de receber um acréscimo tão grande aos já transbordantes números engajados em sua profissão peculiar, e os protestos eram tão urgentes contra a permissão deles de desembarcar que aquele barco assumiu a costa do Kentucky; mas as autoridades de Newport e Covington não têm maior desejo por sua companhia, e a consequência é que as meninas pobres ainda são mantidas a bordo do barco. Diz-se (com que autoridade somos incapazes de descobrir) que a ordem militar emitida em Nashville foi revogada em Washington, e que todos eles serão devolvidos a Nashville novamente.
Alguns poucos, de acordo com o Cleveland Morning Leader, que registrou com entusiasmo a excitação que acontece em todo o estado, tentaram nadar em terra, enquanto outros foram acusados de tentar fazer contato com forças confederadas que poderiam ajudá-los a escapar. As mulheres, segundo relatos, estavam em má forma:
A maioria é um conjunto desamparado de criaturas degradadas. Tendo sido apressados nos barcos por um guarda militar, muitos estão sem mudança de guarda-roupa. Eles conseguiram contrabandear um pouco de bebida a bordo, o que deu no segundo dia. Vários ficaram intoxicados e se entregaram a uma luta livre, que resultou sem danos materiais a qualquer parte do grupo, embora as facas fossem usadas livremente.
Desesperado para tirar as 98 mulheres restantes e seis crianças de seu navio, Newcomb devolveu o Idahoe a Louisville, onde mais uma vez foi desviado, e no início de agosto a Cincinnati Gazette estava correta - o navio retornou a Nashville, deixando Spalding exatamente onde ele tinha começado, mais com uma grande fatura da Newcomb. Exigindo compensação por danos a seu navio, Newcomb insistiu que alguém do Exército realizasse uma inspeção. Em 8 de agosto de 1863, um funcionário que se reportou a Rosecrans descobriu que o camarote do navio havia sido "seriamente danificado, com colchões muito sujos", e recomendou que Newcomb recebesse US $ 1 mil em indenizações, mais US $ 4.300 para cobrir a comida e "remédios peculiares aos doentes". de mulheres nesta classe ”, o dono da Idahoe tinha sido forçado a pagar durante a excursão de 28 dias.
George Spalding não estava preocupado com as dificuldades de Newcomb. Seu plano para livrar a cidade dos ciprianos havia fracassado. Resignando-se ao fato de que as prostitutas lidariam com o comércio e os soldados, eles raciocinaram que as mulheres podiam vender sexo com segurança e , por puro desespero, Spalding e o Exército da União criaram em Nashville o primeiro sistema legalizado do país. prostituição.
A proposta de Spalding era simples: cada prostituta se registraria, obtendo por US $ 5 uma licença que lhe dava o direito de trabalhar como bem entendesse. Um médico aprovado pelo Exército seria acusado de examinar prostitutas a cada semana, um serviço pelo qual cada mulher pagaria uma taxa de 50 centavos. Mulheres com doenças venéreas seriam enviadas a um hospital estabelecido (na casa do ex-bispo católico) para o tratamento de tais doenças, pagas em parte pelas taxas semanais. Participar de prostituição sem licença, ou não comparecer para exames programados, resultaria em prisão e prisão de 30 dias.
Licença de prostituição assinada por George Spalding, 1863. Arquivos Nacionais.
A perspectiva de participar do comércio sexual sem medo de prisão ou acusação era instantaneamente atraente para a maioria das prostitutas de Nashville, e no início de 1864 cerca de 352 mulheres estavam registradas como licenciadas, e outras cem tinham sido tratadas com sucesso por sífilis e outras doenças perigosas. para a sua indústria. No verão de 1864, um médico do hospital comentou sobre uma “melhora marcante” na saúde física e mental das prostitutas licenciadas, observando que no início da iniciativa as mulheres haviam sido caracterizadas pelo uso de linguagem bruta e pouco cuidado com a saúde. higiene pessoal, mas logo foram modelos virtuais de "limpeza e propriedade".
Um repórter do New York Times em visita a Nashville ficou igualmente impressionado, observando que as despesas do programa de setembro de 1863 a junho totalizaram pouco mais de US $ 6.000, com a receita dos impostos sobre “mulheres lascivas” atingindo US $ 5.900. Escrevendo vários anos após o fim da guerra, o Pacific Medical Journal argumentou que a prostituição legalizada não apenas ajudou a livrar o exército de doenças venéreas de Rosecrans, mas também teve um impacto positivo em outros exércitos (um sistema semelhante de licenciamento de prostituição foi promulgado em Memphis em 1864):
O resultado alegado para o experimento foi que no exército do General Sherman de 100.000 homens ou mais, mas um ou dois casos eram conhecidos, enquanto no exército de Rosecrans de 50.000 homens, havia cerca de 1.500 casos.
Uma vez com medo da lei (particularmente a lei militar, dado o tratamento que receberam), as prostitutas de Nashville levaram ao sistema com quase tanto entusiasmo quanto aquelas que o operavam. Um médico escreveu que eles se sentiam agradecidos por não terem mais que recorrer a “charlatães e charlatães” em busca de tratamentos caros e ineficazes, e mostraram avidamente a clientes potenciais suas licenças para provar que estavam livres da doença.
Nashville mulheres no que provavelmente era o hospital para prostitutas infectadas, c. 1864. De Thomas Lowry, A história que os soldados não contariam: Sexo na Guerra Civil .
O comércio sexual regulado em Nashville foi de curta duração. Depois que a guerra terminou, em 1865, e a cidade não estava mais sob o controle do exército da União, licenças e hospitais rapidamente desapareceram da consciência pública. Hoje, os poucos condados dos EUA que permitem a prostituição, como o condado de Lyon, em Nevada, contam com um sistema regulatório notavelmente semelhante ao implementado em 1863 em Nashville.
Rosecrans, depois de cometer um erro tático que custou ao exército da União milhares de vidas na Batalha de Chickamauga, foi destituído de seu comando por Grant; ele terminou a guerra como comandante do Departamento de Missouri. Depois da guerra, ele assumiu a política, eventualmente representando um distrito da Califórnia no Congresso na década de 1880. (Nos anos 90, Spalding seguiria o caminho do congresso, representando um distrito de Michigan.)
Um homem que teve um pouco mais de dificuldade em partir do verão de 1863 foi John Newcomb. Quase dois anos depois que o Idahoe fez sua infame viagem, ele ainda não havia sido reembolsado pelo governo. Por frustração, ele apresentou sua reivindicação diretamente a Edward Stanton, Secretário de Guerra, após o qual recebeu o dinheiro que devia e a certificação de que a remoção das prostitutas de Nashville havia sido “necessária e para o bem do serviço”.
Mesmo depois de arrecadar quase US $ 6 mil, Newcomb sabia que o Idahoe nunca mais cruzaria os rios do sudeste dos Estados Unidos. "Eu disse a eles que isso arruinaria para sempre sua reputação de barco de passageiros", disse ele a autoridades durante uma de suas tentativas de ser compensado. "Foi feito, então ela é agora e desde então conhecida como a casa da prostituta flutuante."
Fontes
Livros: Butler, Anne, Filhas da Alegria, Irmãs da Miséria, University of Illinois Press, 1987; Lowry, Thomas, a história que os soldados não contariam: Sexo na Guerra Civil, Stackpole Press, 1994; Clinton, Catherine, “Mulheres Públicas e Políticas Sexuais Durante a Guerra Civil Americana, em Cicatrizes de Batalha: Gênero e Sexualidade na Guerra Civil Americana, Oxford University Press, 2006; Denney, Robert, Medicina da Guerra Civil, Sterling, 1995; Massey, Mary, Mulheres na Guerra Civil, University of Nebraska Press, 1966.
Artigos: “Uma carga estranha”, Cleveland Morning Leader, 21 de julho de 1863; "George Spalding", Diretório Biográfico do Congresso dos Estados Unidos ; "William Rosecrans", Civil War Trust ; "Os cipriotas de novo", Nashville Daily Press, 7 de julho de 1863; "Round Up of Prostitutes", Nashville Daily Press, 9 de julho de 1863; “Notícias de Cincinnati”, Nashville Daily Union, 19 de julho de 1863; “Prostitutas negras substituem prostitutas brancas em Nashville ocupada”, Nashville Daily Press, 10 de julho de 1863; "Alguns pensamentos sobre o exército", New York Times, 13 de setembro de 1863; Goldin, Claudia D. e Frank D. Lewis, "O Custo Econômico da Guerra Civil Americana: Estimativas e Implicações", Journal of Economic History, 1975.
