A visão é surpreendente. Dezenas de rochas, algumas pesando centenas de quilos, encontram-se no final de trilhos sulcados entalhados no barro do que antes era um antigo leito de lago no Racetrack Playa no Vale da Morte. Os trilhos podem ser longos ou curtos, retos como uma régua ou curvos e sinuosos. "Aqui e ali, grupos de dois ou três voltam, deixando rastros que lembram um dos caminhos dos dançarinos em algum minueto imponente e elegante", diz o autor Robert Evans. O mistério é como as rochas se movem? Ninguém jamais viu uma rocha em movimento na superfície plana da praia, mas desde 1948, os cientistas têm tentado seriamente explicar o fenômeno.
Uma das primeiras sugestões foi o vento. Talvez dust devils, redemoinhos erráticos, empurraram essas pedras. Para testar a teoria do vento, um geólogo empreendedor voou para a praia e soprou as pedras na lavagem da hélice de sua aeronave. A água parece ser um fator chave. As chuvas tornam a superfície escorregadia, provavelmente escorregadia o suficiente para permitir que o vento empurre as rochas. Gelo ocasionalmente se forma durante o inverno, e talvez as rochas deslizam em camadas de gelo flutuando em águas rasas. Um cientista há alguns anos começou a nomeá-los, e a tradição continuou, assim como a pesquisa para tentar resolver o mistério dessas rochas dançantes.
