Os animais de Dave Eggers podem ser "ingratos", mas vão a uma boa causa

O autor de best-sellers Dave Eggers pode ter começado a escrever como um projeto paralelo. Antes de escrever romances aclamados, como Um trabalho de quebrar o coração, ele foi treinado como ilustrador. Depois de um hiato de 15 anos de arte, Eggers voltou à prancheta com o novo livro caprichoso Mamíferos ingratos. No livro, ele compara seus esboços com citações tiradas de versículos da Bíblia, reflexões sobre a política global e os pensamentos peculiares que passam por sua cabeça. Os rendimentos do livro vão para o ScholarMatch, uma organização sem fins lucrativos que ajuda alunos carentes a se inscreverem e pagarem pela faculdade.

Nós conversamos com Eggers no 826 Valencia, a sede da coalizão de centros de escrita infantil que ele fundou em São Francisco, para discutir arte, mídias sociais e esses mamíferos ingratos.

Mamíferos ingratos

Geralmente envolvendo o emparelhamento de um animal com um texto humorístico ou bíblico, os resultados são tabuados estranhamente antropomórficos que criam um corpo de trabalho muito divertido e excêntrico de um dos principais criadores de cultura de hoje.

Você não publicou nada de autobiográfico desde A obra de quebrar o coração - mas muitos dos animais em seu novo livro têm uma autoconsciência quase humana, juntamente com citações que parecem pessoais. É quase como se estivessem na brincadeira. Onde você buscou inspiração para escolher animais, encontrar texto e emparelhar os dois?

O processo para esses desenhos e pinturas não é organizado ou racional. Tarde da noite, eu me sento no chão e desenho animais. Depois de desenhá-los, a personalidade do animal se afirmará e uma frase me ocorrerá. Por alguma razão, as frases muitas vezes são bíblicas ou se referem obliquamente a crises financeiras políticas globais. Às vezes eu apenas escrevo algo que me faz rir. Em todos os casos, todo o projeto é absurdo, dado que sou um homem adulto.

Várias citações lidam com a crise financeira grega. Por que o foco nisso?

Bem, os mamíferos estão excessivamente interessados ​​na situação do poder de compra grego em relação à União Européia. Então estou apenas refletindo isso.

Por que você parou de produzir arte visual por tanto tempo? E o que te fez voltar?

Eu estudei pintura e desenho a maior parte da minha vida, todo o caminho até a faculdade - a maior parte do tempo em programas de desenho clássicos. Mas eu realmente não encontrei minha voz nas artes visuais até cerca de oito anos atrás, quando um galerista, Noah Lang, achou que meus desenhos poderiam servir para um show. Decidimos direcionar todos os recursos para o ScholarMatch, e isso forneceu a motivação para criar essas imagens, que de outra forma seriam ridículas demais para serem consideradas.

Quais artistas você admira?

Quando eu estava na escola de arte, artistas como Eric Fischl estavam tornando possível pensar em arte figurativa novamente como uma busca viável, então ele era muito importante para mim. Indo mais para trás, cresci amando Manet, Baselitz, Keifer, Calliebotte e Max Beckmann - geralmente pintores figurativos com alguma qualidade narrativa em seu trabalho. Recentemente, Neo Rausch e Kerry James Marshall são os pintores que eu acho mais intrigantes.

Qual impressão em Mamíferos Ingratos é o seu favorito?

Eu ainda rio quando vejo alguns desenhos de cachorro. Eu amo cães, mas o seu efeito geral é apenas pateta. Você não pode levá-los a sério.

Você escreveu ficção sobre como a tecnologia pode invadir perigosamente nossas vidas. Qual é o seu relacionamento com a tecnologia na vida real - Twitter, Facebook, podcasts e mídia em geral?

Eu envio e-mails, recebo e-mails, leio as notícias online às vezes, mas, por outro lado, não consigo acompanhar o volume de material disponível. Já é difícil conseguir ler os livros que quero ler. E depois há desenhos de animais sencientes para fazer. Isso leva a maior parte do tempo que eu gastaria em mídias sociais.

Quais livros você recomendaria para quem procura uma boa leitura?

Há um ótimo livro de Cathy O'Neil chamado Weapons of Math Destruction . É sobre as maneiras pelas quais a informação de nossas vidas pode ser desumanizadora e pode infringir os direitos humanos e civis. Eu recomendo a todos que conheço.

Há artistas ou escritores promissores que você acha que as pessoas devem ficar de olho?

Wajahat Ali é um dos escritores mais empolgantes que conheço. Sua opinião sobre a vida muçulmana-americana é crucial e traz a necessária leviandade à discussão.

Você e Mimi Lok ganharam o prêmio American Ingenuity Award em 2013 pelo seu trabalho com o Voice of Witness. O que o VOW está trabalhando agora?

A Voz das Testemunhas ficou muito grata por ser reconhecida com esse prêmio, então agradeço novamente. Acabamos de publicar dois livros em rápida sucessão. Um deles, chamado Chasing the Harvest, foi editado por Gabriel Thompson e apresenta as histórias de trabalhadores migrantes nos EUA. Peter Orner e Evan Lyon acabam de publicar Lavil sobre a vida no Haiti após o terremoto de 2011. Ambos são extraordinariamente emocionantes e eu continuo acreditar que a história oral é uma das formas mais urgentes e imediatas de aprender sobre assuntos sociopolíticos de outra forma opacos ou complexos. Puro e simples, você tem que ouvir as pessoas afetadas diretamente.

Como você voltou à arte visual depois de um longo intervalo, acha que a missão do 826 Valencia também se adaptará ou expandirá no futuro?

O 826 National continua a crescer, mas o foco sempre estará na palavra escrita - em garantir que os jovens tenham voz e ganhem poder na sociedade por meio de sua capacidade de se expressarem com eficácia. Para esse fim, uma nova localização 826 será aberta em Nova Orleans em breve, e há centros baseados em nosso modelo em todo o mundo. Eu visitei um em Estocolmo há algumas semanas; isso foi surreal, para ver tudo parecido com um dos nossos centros nos EUA, mas na Suécia. Nossa esperança é que a rede continue a se expandir, com comunidades em todo o mundo adaptando as idéias do 826 para melhor atender as crianças e as escolas localmente.

Escritores e artistas sempre tiveram um papel importante na sociedade como espelhos ou videntes. O que isso significa no mundo de hoje da mídia de massa e da divisão política?

Eu acho que você faz o que pode, quando pode. Não é mais complicado que isso.

O que você está trabalhando agora, ou o que podemos esperar de você em seguida?

Na mesma época em que Mamíferos Ingratos aparecem, Chronicle Books está lançando um livro ilustrado que eu escrevi chamado Her Right Foot, ilustrado por Shawn Harris. É sobre a Estátua da Liberdade, e com ela estou tentando lembrar aos leitores o que a Estátua representa, e espero lembrar as crianças que são imigrantes, ou cujos pais são imigrantes, que são bem-vindas, que sempre foram a força vital da nação.

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Este artigo é uma seleção da edição de outubro da revista Smithsonian