Um dos comerciais mais repetidos na televisão agora é o anúncio da DirecTV com Doc Brown de Back to the Future . Doc, nós aprendemos, esqueceu-se de dizer a Marty McFly para comprar a DirecTV no futuro. Não importa que a versão de 1955 do Doc nunca tenha viajado no tempo e, portanto, não conheça a DirecTV. Mais importante, como essa coisa da máquina do tempo está chegando? Quando podemos acelerar o DeLorean e, como Marty, ir ao baile de nossos pais com nossa mãe?
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Nunca. Mas não nunca, nunca. Apenas nunca para nós. Primeiro, de volta ao básico.
Uma máquina do tempo físico - um dispositivo disponível no Wal-Mart, em oposição a um buraco de minhoca natural em algum lugar no cosmos - é possível. Você começa com algo quadrado. Em seguida, instale espelhos nos cantos e envie um feixe de luz, talvez de um laser, em um dos espelhos. A luz vai saltar para o segundo espelho, o terceiro, o quarto e voltar através deste ciclo para sempre.
A força desta luz em constante circulação começará a torcer o espaço vazio no meio. A teoria da relatividade de Einstein determina que tudo que acontece no espaço deve acontecer com o tempo, de modo que o tempo também começa a torcer.
Para encaixar um humano dentro desta máquina do tempo, precisamos empilhar um monte desses espelhos um sobre o outro e adicionar mais feixes de luz. Eventualmente, teremos um cilindro de luz circulante. Quando entramos, estamos prontos para voar no tempo.
Lixo, você diz? Bem, ao contrário do DeLorean de segunda geração do Doc Brown, que funcionava com lixo, o modelo da nossa máquina do tempo é realmente testável. Coloque partículas subatômicas - pion ou múons - em um lado do cilindro de luz e um detector de partículas no outro lado. Em seguida, envie as partículas. Como todas essas partículas vivem pelo mesmo período de tempo - cerca de um milionésimo de segundo - todas devem chegar ao detector no mesmo instante. A menos, é claro, que haja um loop temporal dentro do nosso cilindro de luz.
Assim que esta máquina do tempo for construída, a viagem no tempo começará e continuará a existir até que alguém desligue a máquina. Aqui está o problema: a máquina do tempo só permite que alguém viaje tanto quanto quando a máquina foi ativada pela primeira vez. Já que nenhum viajante do tempo apareceu - apesar dos tabloides do corredor de check-out -, tal máquina ainda não foi inventada.
Estes são os limites da viagem no tempo. Se a máquina for deixada para sempre, você pode viajar para sempre, mas não pode voltar antes de a máquina ser construída.
Então, não podemos viajar de volta para o baile de formatura da nossa mãe. Mas, deixando o incesto de lado, é possível que algum futuro Marty McFly o faça. Nesse cenário, mesmo que Marty interrompesse a reunião de seus pais, ele continuaria a existir - a imagem de sua família que desaparece no filme permaneceria intacta em nosso novo mundo.
Em vez disso, assim que ele saísse do cilindro de luz, um universo paralelo começaria. Marty pode alterar esse novo universo se quiser - talvez até mesmo tomar crédito por "Johnny B. Goode" e se tornar um músico famoso. Ele pode até viajar no tempo dentro desse mundo paralelo. Mas uma vez que o novo universo muda, ele é incapaz de retornar ao original. (Nesse caso, eu chamo dibs em sua namorada Jennifer.)
É tudo um pouco confuso, o que nos traz de volta ao conselho anacrônico de Doc Brown no anúncio da DirecTV. A mensagem real do comercial é que, 22 anos depois, Christopher Lloyd parece ótimo. O que serve para mostrar que, por enquanto, um viajante do tempo é tão bom quanto seu maquiador.
O verdadeiro Wishful Thinker por trás dessa coluna foi o físico teórico Ronald L. Mallett, da Universidade de Connecticut, que prevê que teremos uma máquina do tempo até o final do século. Seu livro Time Traveler saiu no outono passado.
