Durante décadas, as pessoas descartaram os pássaros como bobos, movidos apenas pelo instinto e incapazes de um comportamento inteligente. Mas agora sabemos que não é assim. Os pássaros são inteligentes, bons em resolver problemas, aprendendo, lembrando, descobrindo caminhos, até mesmo conversando de maneira significativa. E, como os humanos, alguns são mais espertos que outros.
Mas como você avalia a mente de um pássaro?
Os cientistas dirão que é um negócio complicado. Não há teste padrão de QI de aves, então os pesquisadores tentam criar quebra-cabeças para aves em laboratório, tarefas de solução de problemas que revelam suas habilidades cognitivas - a capacidade de abrir recipientes de alimentos, por exemplo, empurrando alavancas, puxando cordas, ou para navegar em torno de barreiras para encontrar alimentos escondidos. Mas todos os tipos de variáveis podem afetar o fracasso ou o sucesso de um pássaro. Por exemplo, ousadia ou medo. Aves individuais que são mais rápidas na resolução de tarefas podem não ser mais espertas; eles podem ser menos hesitantes em se envolver em uma nova tarefa em um ambiente de laboratório. Portanto, um teste projetado para medir a capacidade cognitiva pode realmente estar medindo o destemor.
O gênio dos pássaros
Em O gênio dos pássaros, aclamado autor Jennifer Ackerman explora o brilho recém-descoberto de aves e como ele surgiu.
ComprarHá alguns anos, Louis Lefebvre, biólogo e psicólogo comparativo da Universidade McGill, que estuda a mente das aves, ficou impressionado com a possibilidade de outro tipo de medida, que avaliasse a capacidade cognitiva de uma ave não no laboratório, mas na natureza. Que tal uma escala de inteligência baseada na ideia de que as aves inteligentes fazem coisas novas - elas inovam - em seus ambientes naturais? Aves com menos habilidades mentais são mais definidas em seus caminhos e raramente inventam, exploram ou mergulham no romance.
Nos anos que se seguiram, Lefebvre vasculhou 75 periódicos de aves em relatórios com palavras-chave como “incomum”, “romance” ou “primeira instância relatada”, e apresentou mais de 2300 exemplos de comportamento inovador de centenas de pessoas. espécies diferentes.
Algumas delas eram descobertas ousadas de novos alimentos estranhos: um roadrunner sentado em um telhado ao lado de um alimentador de beija-flores e colhendo os hummers; um ótimo skua na Antártida, aconchegando-se entre filhotes de focas recém-nascidos e tomando leite de sua mãe lactante; um pelicano em Londres engolindo um pombo.
Outros exemplos envolveram novas maneiras engenhosas de obter comida. Havia o cowbird na África do Sul usando um graveto para pegar esterco de vaca. Vários observadores notaram casos de garças de dorso verde usando insetos como iscas, colocando-as delicadamente na superfície da água para atrair peixes. Um dos favoritos de Lefebvre era o relato de abutres no Zimbábue empoleirados em cercas de arame farpado perto de campos minados durante a guerra de libertação, esperando que as gazelas e outros pastores entrassem e detonassem os explosivos. Isso dava às aves uma refeição pronta, diz Lefebvre, já pulverizada.
Uma vez reunidas as anedotas, Lefebvre agrupou-as por família de aves e calculou as taxas de inovação para cada família. Ele também corrigiu suas análises para dar conta de possíveis variáveis de confusão, especialmente o esforço de pesquisa: algumas espécies são simplesmente observadas com mais frequência, então elas são mais propensas a serem vistas fazendo coisas novas. Mais tarde, ele mostrou que as aves com muitos comportamentos inovadores na natureza tendem a ter cérebros maiores.
Quais são as aves mais inteligentes de acordo com a escala de Lefebvre?
Corvos, corvos, gaios e outros corvídeos eram os outliers claros, junto com os papagaios. Em seguida, vêm grackles, aves de rapina (especialmente falcões e falcões), pica-paus, hornbills, gaivotas, maçaricos, roadrunners e garças. (As corujas foram excluídas da pesquisa porque são noturnas e suas inovações raramente são observadas diretamente, mas inferidas a partir de evidências fecais.) Também no alto do totem estavam os pássaros das famílias pardal e teta. Entre os que se encontravam na zona baixa, estavam codornizes, avestruzes, bustards, perus e nightjars.
Quando Lefebvre apresentou suas descobertas na reunião anual da Associação Americana para o Avanço da Ciência, a imprensa adotou o estudo, chamando-o de primeiro índice abrangente de QI de aves do mundo. Lefebvre achou a ideia de QI "um pouco barata", disse ele. "Mas por que não?" A noção pegou, e Lefebvre acabou sendo interrogado de perto por jornalistas interessados.
Quando alguém lhe pediu para nomear o pássaro mais idiota do mundo, Lefebvre respondeu: "Esse seria o emu". As manchetes do dia seguinte diziam: "O pesquisador canadense nomeia o Pássaro Mais Estupido do Mundo da Austrália." Isso não tornou Lefebvre popular. na Austrália. Mas sua posição foi animada quando ele apareceu em um programa de rádio australiano, e um interlocutor relatou uma história de estar no interior com aborígenes, que lhe disseram que se deitasse de costas e levantasse o pé, os emus viriam investigar., pensando que ele era um deles.
Fácil rir. Mas você tem que lembrar que os emus existem há muito tempo, muito mais do que nós. Quem sabe? Eles podem possuir suas próprias marcas distintas de engenhosidade que ainda não podemos medir.
