Pergunte à maioria das pessoas onde o coquetel foi inventado e provavelmente adivinhar Nova Orleans, algo que a própria cidade quer que você acredite. A história conta que um sujeito chamado Antoine Peychaud abriu uma loja de boticário no bairro francês de Nova Orleans na década de 1830 e vendeu seus próprios biscoitos caseiros. Em pouco tempo, ele percebeu que esses amargos tinham um gosto especialmente bom misturado com conhaque, açúcar e água. Ele mediu essa mistura com uma xícara de ovo (chamada de "coquetier" em francês - alguns acreditam que essa é a base para o termo "coquetel"), e assim nasceu o coquetel moderno.
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Bem, essa é uma boa história, e eu acreditei até que fui a um recente programa da Smithsonian Resident Associates sobre a história dos coquetéis. Os palestrantes foram Phil Greene e Chris McMillian, especialistas em espíritos que ajudaram a fundar o Museu do Coquetel Americano em Nova Orleans em 2005. Greene é na verdade um descendente de Peychaud, então ele estava um pouco triste em interpretar o papel de debunker, mas notou que a palavra "coquetel" apareceu em um jornal do estado de Nova York em 1806, quando Peychaud teria sido apenas um bebê.
Ainda assim, Nova Orleans pode alegar ter inventado um tipo específico de coquetel, o Sazerac, que usa os bitters de Peychaud. Era a especialidade da casa em um bar chamado Sazerac Coffeehouse (mais tarde o Roosevelt Hotel e depois o Fairmont) que usava apenas o conhaque da marca Sazerac. A receita original, segundo Greene e McMillian, é a seguinte:
Resfrie um pequeno copo de gelo cheio de gelo e depois esvazie o gelo em um segundo copo. No primeiro copo, adicione 1 cubo de açúcar, 1 colher de chá de água e 2 traços de bitters de Peychaud.
Muddle juntos até dissolver o açúcar (alternativamente, use xarope simples em vez de um cubo de açúcar e água). Adicione 3 onças de uísque de centeio e mexa. Despeje a mistura no copo cheio de gelo. Despeje uma colher de chá de absinto no copo vazio, e gire-o bem para cobrir o interior do copo, em seguida, despeje qualquer absinto que permaneça no fundo.
Coe a mistura principal do copo cheio de gelo no copo revestido de absinto. Decore com um toque de casca de limão.
Assista a Greene e McMillian em ação neste vídeo da Smithsonian Media. E tenha um feliz Mardi Gras, ou melhor ainda, terça feira!
