Na semana passada, a internet ficou encantada com a história de uma misteriosa e antiga cidade abandonada, enterrada na vegetação e redescoberta por uma expedição científica. Mas desde o lançamento da história, que foi primeiramente reportada pela National Geographic e coberta por agências de notícias incluindo a Smart News, tem havido retrocesso de partes da comunidade científica. Pesquisadores que trabalharam na região dizem que a descoberta e sua cobertura foram sensacionalistas e omitiram o conhecimento local e pesquisas anteriores.
A história se concentrou em ruínas de pedra identificadas em uma região de floresta tropical em grande parte isolada de Honduras. Chamada de La Mosquitia, há muito se diz que a área é o local de uma “Cidade Branca” ou “Cidade do Deus Macaco” e, no último século, tem realizado várias expedições (de credibilidade variada) para a caça “perdida”. . Mas a expedição relatada pela National Geographic estava caçando uma pista diferente - uma recente varredura de alta tecnologia de um certo trecho de floresta mostrava sinais de ocupação humana anterior.
O que eles descobriram quando entraram na selva, disseram, não era a Cidade Branca - e os arqueólogos hondurenhos concordam. Em vez disso, a National Geographic, que enviou um escritor e fotógrafo à expedição, relatou que “muitas dessas 'cidades perdidas'” provavelmente existem na região e que suas descobertas representam “algo muito mais importante - uma civilização perdida”.
Mas críticos, muitos dos quais expressaram suas preocupações em uma carta aberta de estudiosos internacionais sobre a controvérsia, dizem que não só a expedição não encontrou a Cidade Branca - ela também não encontrou uma cidade “perdida”. Os povos indígenas de Mosquitia, tem sido relatado, estão cientes do local, e alguns pesquisadores suspeitam que eles são provavelmente descendentes das pessoas que moravam lá.
“Eles habitam (a área), eles usam e são os que deveriam ser creditados”, disse ao The Star o geógrafo Mark Bonta, que conduziu pesquisas na área .
“Qualquer palavra como 'perdido' ou 'civilização' deveria desencadear um alarme, ” Rosemary Joyce, professora de antropologia do jornal The Guardian . Ela e outros argumentam que caracterizar os achados arqueológicos desta forma perpetuam, como outro antropólogo disse, “um discurso colonialista” porque sugere que somente quando certas pessoas ou culturas reconhecem um local é ele realmente “descoberto” (assim como Colombo não o fez). realmente "descubra" a América do Norte.)
Outra queixa apresentada contra a expedição e a cobertura da National Geographic é que ela exclui, em grande parte, a extensa pesquisa anterior realizada sobre Mosquitia e seus vários locais antigos. Embora não pareça que a cidade abandonada em questão tenha sido examinada antes de esforços recentes, alguns argumentam que o trabalho de muitos, incluindo o antropólogo Chris Begley, que o Guardian relata que passou 24 anos estudando nesta região de Honduras, não deveria ser encobertos.
Christopher Fisher, o principal arqueólogo americano da expedição, defendeu o trabalho de seus colegas. Para o Guardião, ele apontou especificamente que “a área estava desocupada e relativamente intocada” quando eles chegaram a ela e que “nunca disseram que é Ciudad Blanca ou a cidade do deus macaco perdido”, nem negaram o conhecimento dos povos locais. .
Ninguém parece estar argumentando que a descoberta não é significativa, e ambos os lados da controvérsia concordam que a publicidade em torno do site pode levar a mais, muito necessária, pesquisa científica sobre Mosquitia. Mas o debate se resume, em parte, em como melhor discutir as complexidades de ciências como arqueologia e antropologia, dentro e fora da academia.
"A arqueologia tem um problema real porque o nosso financiamento está secando, e a ciência em geral tem um grande problema de idioma porque não estamos nos comunicando muito bem porque nosso trabalho é importante", disse Fisher ao The Guardian .
Atualização, 20 de março de 2015: Douglas Preston, autor do artigo de notícias da National Geographic, que também escreve para a Smithsonian, escreveu-nos para salientar que, apesar de a própria National Geographic não cobrir a extensa pesquisa na região de Mosquita, ligou-se a relatórios anteriores (publicados na New Yorker ) que Preston fez sobre a pesquisa conduzida por Chris Begley e Rosemary Joyce.
