As três últimas palavras de Alexander Hamilton - “Ore por mim”, segundo alguns - nada poderiam fazer para salvá-lo da morte que se aproximava rapidamente, resultado de um duelo mortal entre ele e o vice-presidente Aaron Burr em 1804. Mais de 200 anos depois, visitantes talvez não percebam que ainda podem visitar o isolado local de duelo em New Jersey, onde Hamilton e seu filho morreram - e que o local é apenas um dos vários locais infames em que os primeiros homens da América se reuniram para defender sua honra.
Na época em que Hamilton morreu, em 1804, o duelo se tornara um desafio nos Estados Unidos. O costume sangrento foi trazido da Grã-Bretanha em 1621. Os dois primeiros duelistas foram criados em Plymouth (que haviam sido fundados apenas no ano anterior), Edward Doty e Edward Lester, que lutaram entre si com espadas. Nenhum dos dois morreu, embora ambos tenham sofrido ferimentos leves.
Cada duelo tinha que seguir o Código Duello, um conjunto de regras que regem as lutas. Um desafio formal, notando a causa, deveria ser emitido; cada duelista tinha um “segundo”, a pessoa que lidava com logística e tentava resolver o duelo sem derramamento de sangue; uma reunião tinha que ser organizada em um lugar isolado; os desafiados escolheram as armas, ou pistolas, espadas ou facas; um proeminente membro da comunidade serviu como juiz; e restrições foram necessárias para reduzir a possibilidade de morte. O objetivo do duelo não era necessariamente a morte - de acordo com o Código Duello, o duelo terminaria à primeira ferida de sangue ou de nervosismo.
As razões para o duelo variaram de completamente triviais a verdadeiramente sérias. "Insultos públicos, confrontos românticos, disputas políticas, trapaça de cartas ... tudo pode ser motivo de um confronto", diz Eric S. Raymond, um especialista em espadachins e duelos, ao Smithsonian.com. “Classicamente, uma das maneiras mais prováveis de acabar em um duelo era 'dar a mentira direta'; isto é, acusar publicamente outro cavalheiro de mentir. ”É claro que os desafiados não precisavam aceitar o duelo, mas o declínio os colocaria como covarde e prejudicaria sua reputação.
Raymond diz que o duelo desapareceu na década de 1880 e sugere que isso acabou porque a intenção nem sempre era matar alguém diretamente. As primeiras pistolas eram imprecisas e muitas vezes erradas, mas como as armas ficaram mais sofisticadas, ele diz, elas também ficaram mais mortais, levando a um declínio acentuado na prática. Contraintuitivo, diz ele, o duelo foi originalmente concebido como uma forma de reduzir a violência geral na sociedade - uma prática que visa reduzir os crimes de paixão em favor de um processo de vingança mais estruturado e regulado.
Alguns dos duelos mais lembrados, no entanto, são aqueles que terminaram em tragédia. Aqui estão cinco dos sites de duelo mais infames dos Estados Unidos, os quais você pode visitar hoje:
Ilha Sangrenta; East St. Louis, Illinois
Mapa da Ilha Sangrenta (via Wikimedia) Não mais um pitoresco banco de areia no rio Mississippi, esse local de duelo é agora um pátio ferroviário sob a ponte Poplar Street. Duelistas correram para o local porque era considerado um campo neutro - não pertencente a Illinois ou ao vizinho Missouri, o que tornava menos provável que a aplicação da lei em qualquer estado parasse a luta. Bloody Island viu seus primeiros duelos no início de 1800 e, eventualmente, tornou-se um ponto de acesso para lutas entre a elite da sociedade. Duelos memoráveis incluem um entre Thomas Benton e Charles Lucas, ambos proeminentes advogados. Benton, que não era estranho ao conflito, já tinha atirado no braço de Andrew Jackson em uma briga de rua. Quando Lucas insultou a honra de Benton, desafiando seu direito de voto, Benton o convocou e eles duelaram em Bloody Island. Ninguém morreu - até que Benton depois acusou Lucas de espalhar boatos e o desafiou para um segundo confronto. Desta vez, Benton matou seu rival com um tiro no coração. Benton foi eleito para o Senado dos EUA, tornando-se um aliado político próximo de Jackson, que ainda carregava a bala de Benton em seu braço.
Os carvalhos de duelo; Nova Orleans, Louisiana
O Dueling Oaks no Parque da Cidade de Nova Orleans (via Wikimedia by Druszaj) Também conhecido como City Park e Suicide Oak, os moradores de Nova Orleans se acostumaram a assistir a procissão educada para um duelo sob os carvalhos quase todos os dias no século XIX. Era tão popular que, de acordo com o livro History of Louisiana, mais de dez duelos foram disputados no local em um domingo de 1839. Os residentes crioulos, que tinham em alta conta sua honra e seu campo, eram os principais combatentes do duelo. o Parque; um duelo em particular resultou quando um cientista europeu insultou o rio Mississippi.
Bladensburg Dueling Grounds; Colmar Manor, Maryland
Bladensburg Dueling Grounds são mostrados à esquerda desta ponte. (Cortesia do usuário do Flickr, Payton Chung) Este bosque viu mais de 50 duelos a partir de 1808. A terra fica ao lado de um afluente do rio Anacostia chamado Dueling Creek e também tem sido chamado Blood Run e The Dark and Bloody Grounds. Cada estado tinha leis diferentes sobre o duelo e isso era ilegal aqui, então os registros das brigas são irregulares - nós podemos nunca saber exatamente quantos homens encontraram seu destino nesta grama. A primeira briga aqui foi entre o deputado Barent Gardenier, de Nova York, e o representante do Tennessee, George Campbell, que acusaram Gardenier de insultar os Estados Unidos ao sugerir que a Câmara dos Representantes era muito influenciada pelos franceses. Quase 30 anos depois, Daniel, o filho de Francis Scott Key, foi morto em um duelo por causa de um desentendimento sobre a velocidade do barco a vapor.
Terras de duelo de Weehawken; Weehawken, Nova Jersey
O site do duelo Aaron Burr-Alexander Hamilton em Weehawken, NJ (Cortesia do usuário do Flickr Ron Coleman) Hamilton e Burr se reuniram aqui em 11 de julho de 1804, duelando sobre um boato de que Hamilton havia insultado Burr pelas costas. As mesmas armas foram usadas a partir do duelo que matou o filho de Hamilton no mesmo local em 1802. A bala fatal de Burr ficou presa na espinha de Hamilton, onde permaneceu até que ele morreu no dia seguinte; contas estão misturadas sobre se Hamilton tiro ou não, e se ele fez, se ele deliberadamente ou acidentalmente perdeu seu alvo.
Kentucky Downs; Franklin, Kentucky
É o dia de abertura do Kentucky Downs hoje! Assista o cartão completo no HRTV !! #homembrado #horcundongo #horseracing #racehorse #kentuckydowns #kentucky #turf
Uma foto postada por HRTV (@hrtv) em 5 de setembro de 2015 às 11:43 PDT
Uma vez nomeado o Dueling Grounds Race Course para homenagear sua herança, a pista foi renomeada Kentucky Downs em 1998. O local era um local popular para duelos ao longo do século 19, com duelistas rumando para a linha de estado do Tennessee, onde a atividade era ilegal. Naquela época, era conhecido como Lincompinch e foi o local de dois duelos conhecidos. Um deles, em 1827, confrontou os advogados Calvin M. Smith e Robert M. Brank, que ficaram aquecidos durante um julgamento envolvendo roubo de porcos. Smith matou Brank, foi levado a julgamento, acusado de homicídio e acabou por ser expulso, o que levou a um caso da Suprema Corte do Tennessee que permitiu que os advogados fossem destituídos de suas licenças para duelos de combate.
Outro teve lugar entre o Representante do Tennessee, Samuel Houston, e o General William White, que brigaram por causa das nomeações políticas de Andrew Jackson. Antes do confronto, Jackson supostamente aconselhou Houston a morder uma bala durante o duelo para melhorar sua pontaria. Embora ambos tenham sobrevivido, a bala de Houston atingiu White na virilha.
