Eu tenho uma nova obsessão vegetal: sunchokes. Eu os descobri no maravilhoso café do museu do índio americano, Mitsitam, onde o cardápio sazonal atualmente inclui algo chamado "sopa de sunchoke assada". Na sexta-feira, enquanto eu passeava pelo refeitório tentando decidir sobre um acompanhamento, um patrono colega viu a xícara de sopa bege na minha bandeja e perguntou de que tipo era.
"Assado sunchoke", eu disse. "Eu tive no início desta semana e é incrível; você deveria tentar!"
Ela estreitou os olhos, olhando para a mistura cremosa como se fosse venenosa: "O que é um sunchoke?"
Doh
Umm ... é um ... vegetal? "Eu respondi." Quero dizer, eu acho. Mas é um pouco maluco ... Eu acho que poderia ser um grão? ... De qualquer forma, você deveria definitivamente tentar ... "
Ela não parecia convencida. Então, agora eu fiz minha pesquisa (embora eu tenha certeza de que todos vocês são muito mais espertos do que eu e já sabiam disso): Um sunchoke, também chamado de alcachofra de Jerusalém, é um tipo de raiz vegetal chamado rizoma. É apenas distantemente relacionado à alcachofra mais comumente conhecida - eles estão na mesma família de plantas, Asteraceae, mas pertencem a gêneros diferentes.
Acontece que eu já vi muitos raios de sol antes, eu simplesmente não sabia ... a porção da planta acima do solo, Helianthus tuberosus, é um girassol familiar que cresce tão bem que muitos jardineiros a consideram um erva daninha. Sua raiz bulbosa, que se assemelha a gengibre ou uma batata muito irregular, é deliciosamente comestível. Tem um sabor levemente adocicado que vem de altos níveis de inulina (um composto de açúcar).
A planta é nativa da América do Norte, então não está claro como Jerusalém se envolveu com o nome. Pode ser uma corrupção da palavra italiana para girassol ( girasole ) que aconteceu em algum momento depois que os exploradores introduziram a planta na Europa. Da mesma forma, alguns acham que pode ser uma corrupção de um nome de lugar holandês, Ter Neusen. Ou talvez tenha algo a ver com a ideia de exploradores europeus que vêem a América do Norte como um "
Food & Wine tem uma receita para sopa de alcachofra e sunchoke; Há bolinhos sunchoke no blog NYT Bitten; e você encontrará raviólis sunchoke com presunto e ervilhas - junto com a história engraçada do primeiro encontro de um cozinheiro caseiro com sunchokes - no canal de alimentação do Atlântico.
Desfrutar!
