No início desta semana, o biólogo marinho australiano Johnny Gaskell postou um vídeo incrível em sua conta no Instagram, mostrando um lindo buraco azul no recife da Grande Barreira, relata News.com.au.
De acordo com Instagram, Gaskell e alguns amigos avistaram o buraco na costa das Ilhas Whitsunday enquanto olhavam para imagens do recife no Google Maps. Eles decidiram visitar o buraco pessoalmente, encontrando um abismo de 45 a 60 pés de profundidade e 450 pés de largura no meio do recife, cheio de corais de pássaros e staghorn. Ele não oficialmente apelidado de "Gaskell's Blue Hole".
"Podemos muito bem ser os primeiros a mergulhar no Blue Hole de Gaskell, já que ele estava tão longe da costa e escondido em uma das maiores lagoas da Grande Barreira de Corais", ele escreve no Instagram.
O que foi mais surpreendente para Gaskell foi que os corais no buraco azul não mostraram nenhum dano persistente de um ciclone de categoria 4 que passou pela área no início deste ano - uma descoberta que poderia ter implicações para a saúde geral do recife.
"O coral protegido que vive no buraco poderia ajudar outras partes do recife a se regenerarem", disse Gaskell a Andrea Booth no SBS World News. "O ciclone Debbie destruiu muitas colônias delicadas no início deste ano, mas esses corais foram protegidos e escaparam ilesos. Isto é extremamente importante para a ecologia do recife, uma vez que esta lagoa terá um papel importante durante a desova de coral deste ano. A recolonização de áreas danificadas será a chave para esta parte do recife recuar. ”
Gaskell está mantendo a localização em segredo para protegê-lo de um influxo de mergulhadores. Mas por causa disso, é difícil determinar se o buraco azul, na verdade, nunca foi visto antes. Alguns comentaristas do Instagram afirmam que é um ponto de mergulho bem conhecido na comunidade de mergulho, embora este fato ainda não esteja confirmado.
Então, o que é um buraco azul?
Muitas das características são essencialmente buracos antigos que se formam em rochas carbonáticas, como o calcário. Essas rochas são macias e se desgastam com o tempo - até se dissolvendo sob a leve acidez da chuva.
Essas características misteriosas, na verdade, inicialmente se formam em terra, durante períodos em que grande parte da água da Terra estava trancada no gelo, o que faz com que o nível do mar caia mais do que nunca. Quando o gelo derrete, o sumidouro fica submerso na paisagem inundada.
Como os próprios buracos se formam, no entanto, podem variar. Embora alguns possam se formar a partir da percolação da água da chuva ácida que corrói as rochas macias, outros vêm da atividade bacteriana subaquática, que também forma ácidos, segundo a Fundação de Pesquisa das Cavernas das Bahamas.
O buraco de Gaskell não é o único buraco azul descoberto recentemente. No ano passado, o buraco azul mais profundo do mundo, o Dragon Hole de 987 pés, foi localizado nas Ilhas Paracel, no Mar do Sul da China. Os pesquisadores acreditam que a caverna difere de outros buracos previamente estudados e foi provavelmente o resultado de um processo desconhecido. Mas, de longe, o buraco azul mais famoso é o Great Blue Hole, no Lighthouse Reef, em Belize, um paraíso para mergulhadores a 120 metros da costa da América Central.
Raso ou profundo, alongado ou circular, todos esses buracos azuis estão cheios de vida. As estruturas geralmente abrigam uma variedade de espécies de corais e outras criaturas que diferem dos mares pouco profundos. Portanto, não importa onde ou como eles se formaram, todos são ambientes fascinantes para explorar.
