Para muitos homens humanos, a calvície é uma inevitabilidade genética. Um dia você está percebendo mais da sua testa ou da parte de trás do seu couro cabeludo. A partir daí, é uma força incontrolável que invade as promessas de pílulas de crescimento capilar, Rogaine ou até mesmo cirurgia de transplante capilar. No poema de TS Eliot “A Canção de Amor de J. Alfred Prufrock”, o início da calvície é uma das maneiras pelas quais o narrador lamentou a passagem do tempo:
Conteúdo Relacionado
- Infelizmente, comer Curry provavelmente não vai impedi-lo de ficar careca
“Hora de voltar e descer a escada,
Com uma careca no meio do meu cabelo -
(Eles vão dizer: "Como seu cabelo está ficando magro!")
Homens calvos, na verdade, não perdem cabelo; os pêlos se tornam progressivamente menores até serem microscópicos, da mesma forma que são no nascimento. Mas e o resto do reino animal? O cabelo em crescimento é um dos traços definidores que faz do mamífero um mamífero - sim, até mesmo golfinhos e baleias têm um pouco de cabelo -, mas alguns ainda experimentam problemas relacionados ao cabelo em algum momento de suas vidas.
Certos primatas literalmente arrancam os cabelos uns dos outros até causar calvície; Os ursos andinos podem ter alopecia, resultando em sintomas desconfortáveis de calvície que os zoológicos às vezes consideram sacrificar por razões humanas. Apenas um punhado de animais, no entanto, experimenta calvície de padrão permanente semelhante ao que os machos humanos em envelhecimento passam: o macaco, os bassês e os galgos.
"Muito disso pode ser curado", diz Tim Nuttall, professor sênior em dermatologia veterinária de pequenos animais na Universidade de Edimburgo, da calvície dos animais. “Infelizmente, coisas como calvície não podem realmente ser curadas, porque é uma anormalidade genética que causa isso.” Nutall estudou um possível tratamento para a coceira que acompanha a alopecia andina, que não é genética, mas causada por uma doença imune. -mediated processo semelhante ao eczema em humanos.
Os pêlos de animais podem ser perdidos através de vários mecanismos diferentes, desde danos temporários devido a arranhões no cabelo até danos mais permanentes causados por traumas. Estes incluem infecções fúngicas como micose, ácaros parasitas que causam sarna ou "qualquer coisa que é inflamatória ou infecciosa que destruiria os folículos pilosos", diz Nuttall. Micose danifica diretamente a haste do cabelo, enquanto em um caso particular para ouriços, ácaros se alimentam em torno da base dos espinhos, fazendo com que a abertura do folículo para alargar para que os espinhos caem.
No entanto, a calvície geralmente não é tão comum em animais selvagens quanto em humanos, diz Desmond Tobin, professor de biologia celular na Universidade de Bradford, na Inglaterra. Afinal de contas, um pêlo saudável é frequentemente crítico para se manter aquecido ou camuflado na natureza.
"Há muita pressão seletiva evolutiva para crescer o cabelo", diz ele. “Existem tantos genes envolvidos no genoma desses animais para garantir que eles não percam seus casacos. Desse ponto de vista, é raro ver alopecia nas populações selvagens ao ar livre total em comparação com esses animais domesticados e regulados. ”
Macacos Stumptailed experimentam uma calvície progressiva semelhante à calvície de padrão masculino em humanos. (Johner Images / Alamy) Certos tipos de animais cativos ou domesticados também são suscetíveis a perder os cabelos. Uma das principais causas é a criação de práticas que podem confundir os genes básicos responsáveis por manter os mamíferos cobertos por um pêlo saudável. "A genética desses animais é muito confusa", diz Tobin, acrescentando que, uma vez que os folículos pilosos estão intimamente ligados à glândula tireóide, as fontes de muitos problemas de calvície são hormonais.
Tobin e Nuttall dizem que alguns dos cães mais suscetíveis a esses problemas são os dachshunds e os greyhounds. Outros, como o cão sem pêlos mexicano e o cão de crista chinês, são criados especificamente para a calvície por meio de uma doença chamada displasia folicular, em que os folículos capilares quebram devido à estruturação defeituosa. (Coatimundis, uma espécie de mamíferos latino-americanos relacionados a guaxinins também foram encontrados para experimentar uma espécie de displasia folicular natural).
Além da criação especificamente para a falta de cabelo, a calvície pode ser causada quando os criadores tentam criar cães com cores especiais, como os Labradores cinzentos. Nuttall diz que, em alguns indivíduos, a reprodução de cinza ou prata resulta em fios de cabelo enfraquecidos, o que pode resultar em perda de cabelo progressiva. E, como se poderia esperar, os cães de raça pura correm mais risco de calvície - juntamente com uma série de outras questões - do que raças mistas, que combinam uma mistura de genes diferentes.
Allison Heagerty, coordenadora de habitação social do centro de pesquisa de primatas da Universidade de Saúde e Ciências de Oregon, investigou recentemente por que os macacos rhesus cativos experimentam ataques temporários de calvície em manchas. Em um estudo recente publicado no American Journal of Primatology, ela e co-autores observaram diferentes grupos de macacos, variando em tamanho de cerca de 25 a 60 indivíduos, por cerca de meia hora por dia para descobrir quais animais estavam interagindo com o qual e para determinar o ordem hierárquica desses animais altamente hierárquicos.
A equipe queria ver se o social hair-pulling - um comportamento comumente empregado pelos primatas - era a causa subjacente dessas carecas temporárias. Eles não sabem ao certo por que os macacos puxam o cabelo, mas descobriram que o comportamento nem sempre se correlacionava com a classificação social ou aderia a qualquer ponto específico da hierarquia.
Acontece que puxar o cabelo não era a única causa de calvície. Heagerty diz que a perda de cabelo entre os macacos cativos no centro foi associada também a outros fatores, como falta de luz solar, falta de características do habitat natural, como grama e sujeira. Também tem algo a ver com mudanças sazonais; os macacos Rhesus com os quais a Heagerty trabalha têm as melhores e mais completas cascas, em média, no final do verão e no início do outono, em preparação para o clima mais frio.
Outra causa de perda de cabelo entre macacos Rhesus espelha a dos humanos. Heagerty diz que as mulheres grávidas às vezes perdem o cabelo da mesma forma que as mulheres ocasionalmente perdem o cabelo durante a gravidez ou logo após o nascimento, pois os cabelos às vezes entram em uma fase de repouso. "Em seres humanos também quando a mulher está grávida, tende a haver uma mudança no ritmo do ciclo de crescimento do cabelo e também vemos uma mudança no padrão de crescimento do cabelo em nossos macacos prenhes aqui", diz Heagerty.
Uma forma mais permanente de calvície que afeta seres humanos e outros primatas como os macacos Rhesus é a alopecia areata, também conhecida como calvície local: uma condição imunomediada na qual o sistema imunológico ataca os folículos pilosos, de acordo com Cassandra Cullen, colega de Heagerty, veterinária em OHSU
Uma espécie relacionada de primatas, macacos stumptailed, experimenta algo semelhante à calvície masculina padrão humano. Este tipo de calvície é em parte causado pelo fato de que os seres humanos têm crescido continuamente o cabelo, algo que a maioria dos outros mamíferos não tem (poodles são uma exceção a essa regra, diz Nuttall). Apenas com macacos stumptailed, a condição não distingue entre machos e fêmeas - ambos os sexos experimentam um tipo de calvície de oito bolas em sua velhice.
"Para os animais, você realmente não tem compartimentalização anatômica do couro cabeludo", diz Tobin, acrescentando que a semelhança entre a condição experimentada por macacos e seres humanos levou ao uso de primatas como animais de teste para o crescimento de cabelos como o minoxidil ( Rogaine). Claramente, a perda de cabelo está longe de ser um enigma exclusivamente humano. Felizmente, em outras espécies, provavelmente não leva a crises de meia-idade ou penteamentos mal executados.
