Todos esperam ver a Declaração de Independência, a Constituição e a Declaração de Direitos nos Arquivos Nacionais. Mas quando Michael Pupa, de 73 anos, de Cleveland, Ohio, foi notificado de que os documentos pessoais de sua vinda para a América estariam expostos em uma nova exposição, sua reação, ele diz, poderia ser resumida em duas palavras: espanto total.
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"Anexos: rostos e histórias dos portões da América", nos arquivos até 4 de setembro de 2012, usa documentos originais - "a matéria-prima da história", diz o curador Bruce Bustard - e as fotografias encantadoras anexadas a eles para compartilhar as histórias de vários homens, mulheres e crianças que lutaram para entrar e sair deste país de 1880 a 1950. “Suas histórias demonstram que temos uma longa, complicada e conflituosa história de imigração neste país”, diz Bustard.
Pupa é a única pessoa viva presente na exposição, e sua história de vida, diz Bustard, é uma das mais emocionantes. Em 1942, quando ele tinha apenas quatro anos de idade, os nazistas invadiram sua cidade natal, Manyevitz, na Polônia (agora na Ucrânia), e assassinaram sua mãe e irmã. Pouco depois, seu pai também foi morto. Para sobreviver, Pupa e seu tio, Leib Kaplan, se esconderam na floresta na Polônia por dois anos.
Os detalhes angustiantes e reconfortantes da jornada de Pupa da Polônia, através de quatro campos de deslocados na Alemanha e nos Estados Unidos, onde ele se tornou cidadão em 1957, são apresentados nos seguintes documentos. O desvelamento desses registros inspirou Pupa a compartilhar sua história angustiante, com sua família e o público, pela primeira vez.
Aqui, anotei o Sumário Pré-Auditivo de Pupa para sua imigração para os Estados Unidos, e sua petição para Naturalização nos Estados Unidos, baseada em conversas com o curador sênior do National Archives Bruce Bustard e especialista em assuntos públicos Miriam Kleiman, bem como um discurso Pupa deu uma prévia da exposição.
