O CDC relata nesta semana que as salas de emergência em Kansas City e Chicago notaram um aumento no número de pacientes que estavam vendo com doenças respiratórias - particularmente uma forma rara de enterovírus, chamada Enterovirus D68 (às vezes abreviada como EV-D68).
Da CNN:
"É pior em termos de escopo de crianças gravemente doentes que necessitam de cuidados intensivos. Eu diria que é sem precedentes", disse a dra. Mary Anne Jackson, diretora de doenças infecciosas do Children's Mercy Hospital, onde cerca de 475 crianças foram tratadas recentemente.
"Eu tenho praticado há 30 anos em pediatria, e nunca vi nada assim", disse ela.
Como a NPR relata, o Enterovirus-D68 foi identificado desde 1962, mas foi extraordinariamente raro. Ele só começou a aparecer novamente em 2009. Pacientes infectados com o vírus até agora foram todos crianças ou adolescentes. Além de Illinois e Missouri, outros estados também relataram casos suspeitos ao CDC, incluindo Colorado, Carolina do Norte, Geórgia, Ohio, Iowa, Kansas, Oklahoma e Kentucky.
Não há tratamento ou vacina disponível para o EV-D68, e os cientistas ainda estão tentando determinar como, exatamente, se espalha.
"Nós especulamos que este vírus nos últimos 10 a 15 anos evoluiu para diferentes subtipos e permitiu que se tornasse mais prevalente em todo o mundo", disse Rafal Tokarz, cientista que estudou o Enterovirus-D68, ao Washington Post . "Talvez tenha se transformado em algo mais facilmente transmissível, não sei se é esse o caso, mas certamente é possível."
Felizmente, nenhum paciente infectado com o vírus morreu e seu prognóstico é bom. Embora todos os pacientes afetados até agora tenham sido crianças, é possível que os adultos contraiam a doença também, embora os sintomas geralmente não sejam tão graves.
