Aqueles que tentam o mamute escalar a montanha mais alta da Terra agora terão uma jornada mais difícil - mas esperançosamente mais segura - pela frente.
Autoridades nepalesas anunciaram que uma parte da subida, que faz parte da rota típica da face sul da montanha há mais de 20 anos, seria abandonada a partir da temporada de 2015. Em vez disso, os alpinistas terão um caminho mais direto, se mais íngreme e mais árduo, usado desde a década de 1950 até os anos 90.
Este movimento tem a intenção de garantir que os montanhistas evitem uma das extensões mais letais da jornada: a cascata de gelo Khumbu. Como Sarah Kaplan no Washington Post descreve:
A extensão íngreme e escarpada do glaciar derrape para baixo a uma velocidade de vários metros por dia, constantemente oscilando e deslocando-se da força da gravidade e da pressão de seu próprio imenso peso. Fendas profundas podem aparecer durante a noite, e enormes torres de gelo chamadas "seracs" podem se fragmentar e cair a qualquer momento, enviando pedaços do tamanho de carros caindo em cascata. Os montanhistas batizaram as seções mais notórias da cascata de gelo com nomes como "Campo de Pipoca" e "O Salão de Baile da Morte", e há anos os guias olham o caminho através deles com desconforto.
A cascata de gelo do Khumbu foi o local no ano passado do incidente mais mortífero da já bastante letal história do Everest. Dezesseis homens nepaleses, todos os sherpas ajudando a guiar alpinistas, foram mortos quando uma torre de gelo caiu sobre eles. A catástrofe, em parte, é atribuída ao derretimento de gelo excepcionalmente rápido que se acredita ser causado pela mudança climática, que tornou os caminhos já traiçoeiros da montanha ainda mais perigosos.
A tragédia levou os sherpas a exigir melhores salários e condições de trabalho. Os guias são amplamente reconhecidos por suportarem o peso do trabalho levantando o Everest, transportando cargas pesadas para os seus clientes de alpinistas e fazendo a escalada até 20 vezes por ano. Mas enquanto os riscos do trabalho são altos, os seguros pagos e disponíveis são baixos.
Agora, com o início da nova temporada de escalada, autoridades esperam que a mudança de rota ajude os sherpas e seus clientes a evitar a degradação dos campos de gelo onde aconteceram tragédias como no ano passado - mesmo que isso dificulte um pouco a escalada. "A rota através da parte central será difícil e demorada, mas estará relativamente livre do risco de avalanche, já que os penhascos de gelo e as geleiras suspensas estão relativamente distantes dela", disse Ang Dorji Sherpa, presidente de um comitê autorizado. para definir rotas de expedição, os relatórios Post .
Mas o governo nepalês ficou aquém de atender a todas as demandas apresentadas pelos trabalhadores no ano passado. Em particular, os guias solicitaram o levantamento da proibição de helicópteros acima do acampamento base. Isso permitiria o descarte de equipamentos na parte alta da montanha, limitando as cargas dos sherpas e os riscos subseqüentes. Mas os defensores da proibição dizem que está no local para ajudar a preservar o ambiente frágil da montanha. Uma mudança na lei não é esperada em breve, já que os pesquisadores estão de olho na saúde do Everest.
