Os macacos fiéis, na verdade, são recompensados com mais bebês - e uma chance melhor de seus genes continuarem no futuro - do que os infiéis. Quando os macacos-corujas terminam, descobriram os pesquisadores, o parceiro que ocupa o "outro parceiro" produz menos filhotes do que os macacos que ficam com o cônjuge original dos animais.
No reino animal, a monogamia, especialmente para os machos, não faz muito sentido. Por que não apenas conectar-se com o maior número de parceiros possível para espalhar seus genes por toda parte? Este exemplo, no entanto, mostra como a fidelidade pode dar a certos indivíduos a vantagem.
Desde 1997, a equipe de pesquisadores amantes de macacos observou atentamente macacos-coruja noturnos na Argentina, totalizando cerca de 154 indivíduos de 18 grupos. Em 2008, os pesquisadores notaram os chamados indivíduos "flutuantes" - macacos solitários - provocando problemas entre casais normalmente monogâmicos. Os flutuadores atacariam o parceiro do mesmo sexo em um casal e então roubariam o macho ou a fêmea recém-solteiros para si mesmos. As lutas de amor eram intensas e às vezes o perdedor morreria.
Pares que sofreram tal transição, descobriram os pesquisadores, produziram 25 por cento menos filhos por década do que aqueles que permaneceram verdadeiros desde o início.
Os pesquisadores não sabem o que causa essa discrepância, mas planejam investigar melhor a dinâmica de relacionamento dos macacos-da-coruja. No processo, eles também esperam obter insights sobre a evolução dos laços de par em humanos.
"Há algum consenso entre os antropólogos de que os laços de pares devem ter desempenhado um papel importante na origem das sociedades humanas", disseram eles em um comunicado. “Chame de amor, chame de amizade, chame de casamento, há algo em nossa biologia que leva a esse elo emocional duradouro entre dois indivíduos que é difundido entre as sociedades humanas.”
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