O que será do esqueleto do Tarbossauro leiloado? Os paleontólogos têm se perguntado sobre o destino do dinossauro ilícito desde que foi vendido por mais de um milhão de dólares no final do mês passado. Mesmo que o dinossauro tenha sido coletado ilegalmente da Mongólia, os funcionários da Heritage Auctions reclamaram de seus críticos e decidiram continuar com o leilão de qualquer maneira. E mesmo que uma ordem de restrição de última hora tenha interrompido a transferência imediata do dinossauro para um comprador desconhecido, ninguém sabia o que iria acontecer a seguir.
Por enquanto, pelo menos, o controverso exemplar de tiranossauro não vai a lugar nenhum. Robert Painter, o advogado que obteve a ordem de restrição contra a venda do dinossauro, emitiu um comunicado de imprensa afirmando que o dinossauro está sendo examinado para determinar sua origem. “Além de concordar com a inspeção”, diz o comunicado, “a Heritage Auctions, com permissão total de seu expedidor, prontamente divulgou ao advogado do Presidente da Mongólia todas as informações disponíveis relacionadas à procedência, cadeia de custódia, manifestos de embarque. e importar / exportar. ”
O esqueleto de tarbossauro leiloado (imagem através de leilões de património) Isso não significa que o tarbossauro é seguro. Mesmo que o dinossauro tenha sido coletado ilegalmente, ele pode ter sido legalmente importado para os Estados Unidos e ainda ser elegível para venda. O tiranossauro mais completo ainda pode desaparecer na coleção particular de alguém. Mesmo que o dinossauro faça parte da herança pré-histórica da Mongólia e deva regressar ao seu país de origem, o destino final deste Tarbossauro ainda não foi determinado. Eu não ouvi nenhuma atualização sobre uma perna de Tarbosaurus que foi retirada do leilão na Christie's, na pendência de uma investigação similar sobre sua proveniência.
Não se trata apenas da legalidade da venda de dinossauros. É sobre o que acontece com a história natural de um país. Muitas vezes, espécimes significativos desaparecem em coleções particulares, onde são efetivamente inutilizados pelos cientistas. Isso também engana o público. É verdade que apenas uma fração dos dinossauros já coletados sobem, mas os paleontologistas precisam de uma grande amostra de dinossauros para investigar anatomia, variação, evolução e outras informações biológicas preservadas em esqueletos de dinossauros. Essas descobertas se filtram para exposições, livros, documentários e até filmes de Hollywood. De fato, embora os membros do público não consigam ver cada dinossauro de perto e pessoal, os museus públicos guardam esses restos na confiança pública e extraem desses espécimes para dar corpo ao mundo dos dinossauros. Em uma coleção particular, um dinossauro é roubado de seu contexto científico e se torna apenas um adereço decorativo para os afluentes. Se você tem dinheiro para queimar, compre um elenco esquelético - eles são mais baratos e fáceis de montar.
A paleontologista Victoria Arbor também contemplou a estranha desconfiança dos paleontólogos que surgiram nesta controvérsia. Em seu blog Pseudoplocephalus, ela escreveu:
O papel dos museus é conservar os artefatos para o longo prazo - não apenas alguns anos, não apenas essa geração, mas, teoricamente, por centenas, centenas e centenas de anos. Os museus também facilitam a pesquisa científica (contribuindo assim com novos conhecimentos para a sociedade) e a educação (passando novos e antigos conhecimentos para os membros da sociedade). … Por serem instituições apoiadas pelo público, seu papel é conservar artefatos de história cultural e natural para as pessoas, e assim todo o conceito de fósseis sendo trancados longe do público em museus é em grande parte incorreto.
De fato, se os museus colocassem tudo o que tinham em exposição, os visitantes provavelmente se queixariam de todos os fragmentos de ossos, dentes de mamíferos e pedaços de casco de tartaruga. Mesmo se os museus escolherem o que exibem, a ciência que sai de suas coleções influencia a apresentação pública da paleontologia. É por isso que espero que o tarbossauro seja salvo para a ciência. Cada dinossauro contém histórias sobre sua vida e evolução em seu esqueleto, e enviar o Tarbosaurus de volta para a Mongólia seria um primeiro passo para permitir que os paleontólogos extraiam esses contos pré-históricos.
