Mais de 2.500 dos melhores atletas do mundo, abrangendo 88 países, chegarão à cidade costeira russa de Sochi para participar das Olimpíadas de Inverno. Não deve ser uma surpresa completa que a Noruega, com uma população de aproximadamente 5 milhões, esteja no topo da contagem de medalhas de todos os tempos. Embora em parte atribuído a viver em uma região onde as geleiras, lagos e montanhas cobertas de neve compõem 70 por cento da massa do interior, o domínio da equipe norueguesa nos jogos de clima frio é muito mais profundo.
Um relatório fascinante no Wall Street Journal destacou o fato de que um clube de esportes de inverno pode ser encontrado em quase todas as cidades e cidades norueguesas. E em contraste com seus vizinhos, os suecos, centros urbanos estão localizados nas proximidades de áreas selvagens. Mas e se o seu quintal não consistir no tipo de terreno acidentado feito sob medida para treinamento de esqui e biatlo?
Na busca de se manter à altura da elite, as nações concorrentes investiram pesadamente em tecnologias avançadas, como sensores, realidade aumentada e outros sistemas de ponta. Os treinadores estão incorporando cada vez mais esses dispositivos em regimes de treinamento projetados para permitir que os aspirantes olímpicos atinjam e mantenham um nível ideal de desempenho durante todo o ano. Nos últimos sete anos, a Associação de Esqui e Snowboard dos EUA realizou um projeto de laboratório multimilionário que ajuda os principais concorrentes a treinar melhor usando uma esteira modificada com tanques de gás. Esquiadores na máquina recebem níveis ajustados de nitrogênio e oxigênio, a fim de recriar as condições atmosféricas em altitudes variadas, comparável ao que é experimentado durante os eventos cross-country em Sochi. Um aparelho vestível rastreia o progresso de um esquiador medindo a velocidade de descida e o movimento de giro.
Aqui estão cinco tecnologias notáveis que os concorrentes usam para ganhar vantagem:
Realidade Virtual Esqui e Snowboard
O simulador de esqui e snowboard SkyTechSport para Sochi usa a realidade virtual para replicar a sensação de passar por um dos cursos desafiadores. (SkyTechSport) Pode parecer um videogame, mas uma sessão prática usando o SkyTechSport Sochi Simulator pode ser a coisa mais próxima de chegar às pistas que você pode entrar em casa. Desenvolvido por uma equipe de engenheiros e físicos, o sistema utiliza dados de GPS, realidade virtual e óculos 3D para fabricar uma simulação visualmente precisa de um curso de montanha em Sochi em uma tela panorâmica de 27 pés de largura. A própria máquina foi projetada para reproduzir o mesmo efeito de força G em declive e as sensações que um esquiador ou snowboader sentiria a cada movimento.
A SnowSports Industries America, uma organização comercial, anunciou que no ano passado a equipe olímpica de esqui dos Estados Unidos começou a usar o simulador de esqui em preparação para os jogos. Atletas não terão muitas chances de realizar testes nas Olimpíadas, então uma corrida simulada pode ser a próxima melhor coisa.
Colocando Recuperação no Deep Freeze
A câmara de crioterapia do Centro Esportivo Olímpico de Spala, na Polônia, é usada por atletas para acelerar a recuperação muscular. (Centro Esportivo Olímpico Spala) Qualquer atleta que planeje entrar em uma câmara “crio” que seja tão fria quanto -256 graus Fahrenheit não está apenas adotando uma abordagem extrema para se aclimatar ao ambiente invernal. A crioterapia, como é chamada, envolve o uso de nitrogênio líquido para criar condições frias o suficiente para desencadear a liberação de endorfinas para aliviar a dor e acalmar a inflamação. Recomenda-se uma sessão não superior a três minutos para estabelecer uma reação fisiológica em cadeia que acelere a circulação sanguínea e o hormônio e o sistema imunológico.
Embora a ciência ainda seja nebulosa, o centro de reabilitação olímpico em Spala, na Polônia, oferece uma sala de cyroterapia que tem sido usada por vários esportistas. Os jogadores de beisebol da Major League para as estrelas do atletismo passaram pelo tratamento da moda para acelerar a recuperação muscular.
Coletor de Dados Omega Bobsled
Durante uma corrida de bobsled, todo o impulso é construído dentro do impulso inicial de 50 metros. Como a gravidade impulsiona a equipe ao longo de um tubo gelado a velocidades que chegam a mais de 130 mph, mantendo grande parte dessa velocidade depende da capacidade dos pilotos para executar cada ligeiro movimento com maior precisão.
Para ajudar com isso, a relojoaria suíça Omega projetou uma unidade de medição que é montada na frente do trenó. O dispositivo, que possui um sensor de velocidade, sensor de aceleração 3D e giroscópios 3D, registra a velocidade da trilha e os ângulos de velocidade. Com esses dados inestimáveis à sua disposição, os treinadores e os atletas podem trabalhar de maneiras específicas para otimizar os tempos e estratégias de execução.
Sensores de Patinação no Gelo
Por toda a graça que define performances de patinação no gelo, há uma brutalidade implícita em como as rotinas são aprimoradas. Dominando saltos e triplo axels envolve muitas quedas que acabam danificando articulações e quadris. Com isso em mente, o pesquisador de esportes Jim Richards, do laboratório de desempenho da Universidade de Delaware, desenvolveu uma forma de tecnologia de captura de movimento que pode minimizar as lesões no esporte.
Um skatista prende os sensores no corpo que traduzem seus movimentos em um gráfico 3D. Treinadores podem então usar o modelo simulado para mapear partes da técnica do skatista que precisam de melhorias, muito mais eficientemente do que poderiam normalmente. "O ponto principal do que estamos fazendo é acelerar sua capacidade de aprender esses saltos", disse Richards à CNN . "Estamos diminuindo o número de impactos que esperamos que afetem a saúde de longo prazo de suas articulações de membros inferiores."
Uma esteira massiva
No Canadá, o esquiador de cross-country Devon Kershaw espera que uma esteira extravagante o ajude a superar a corcunda depois de terminar em quarto lugar nos Jogos de Vancouver em 2012. O equipamento de exercício de US $ 200.000 elaboradamente elaborado, construído pela Treadsport Training Systems, de Calgary, é semelhante ao simulador da SkyTechSport, pois é projetado para imitar de perto a experiência de navegar em um curso de esqui complicado.
Mas enquanto a máquina não consegue replicar com detalhes realistas os cantos e declives do curso de Sochi, o sistema está ligado a câmeras e softwares de processamento de dados que registram os movimentos e sinais vitais de Kershaw. Treinadores e treinadores usarão esse feedback para desenvolver melhores técnicas e formas de fortalecer seu condicionamento cardiovascular.
