Quando os cientistas abordam a questão do medo, geralmente acabam se concentrando na amígdala - um conjunto de pequenas seções em forma de amêndoa em ambos os hemisférios do cérebro.
É freqüentemente chamado de “centro do medo” do corpo, embora os especialistas lhe digam que não está certo, porque enquanto a amígdala está claramente ligada às reações do nosso corpo ao medo - transpiração ou coração acelerado - isso não faz por si só. nós "sentimos" o medo.
Dito isto, se há uma parte do nosso cérebro que impulsiona o aspecto de voo da nossa luta ou instinto de fuga, é a amígdala. Os neurônios, não surpreendentemente, recebem muita atenção nesses cinco estudos sobre o medo publicados no ano passado.
Medo do desconhecido: Para começar, uma nova pesquisa sugere que a amígdala não está apenas ligada aos nossos medos óbvios, como a nossa resposta a ver uma cobra deslizando em nossa direção, mas também mais ambíguas, como o medo que podemos ter da amígdala. desconhecido.
De acordo com um estudo publicado este mês na Psychological Science, as pessoas cuja amígdala foi danificada parecem ser mais confiáveis do desconhecido. Para esta pesquisa, as pessoas foram solicitadas a dizer se encontraram rostos em fotos que mostraram ser confiáveis ou ameaçadoras. O problema era que a parte central daqueles rostos estava obscurecida, por isso não foi possível determinar quão amáveis ou assustadores eles pareciam.
Curiosamente, as pessoas com amígdala danificada realmente classificaram as fotos com rostos obscurecidos como sendo mais confiáveis do que as fotos de um rosto inteiro. Em suma, essas pessoas tinham sentimentos mais positivos sobre o desconhecido do que as pessoas do grupo de controle. Eles não estavam com medo do que não podiam ver.
O amor encontrará um caminho : uma coisa que parece ser capaz de acalmar a amígdala é o "hormônio do amor", mais conhecido como oxitocina. Em um estudo realizado na Universidade de Bonn, na Alemanha, no final do ano passado, pesquisadores administraram ocitocina no nariz de 62 homens e descobriram que ela tinha o efeito que os cientistas esperavam: reduziu a atividade na amígdala.
Como parte do estudo, os cientistas submeteram os participantes a “medo do condicionamento”, no qual foram mostradas imagens de sujeitos neutros, como rostos ou casas, enquanto ocasionalmente recebiam leves choques elétricos. Eles receberam aleatoriamente uma dose única de ocitocina ou um placebo.
Trinta minutos depois, eles receberam exames cerebrais enquanto mostravam as fotos neutras novamente, embora desta vez sem choques. Os participantes do estudo que receberam a ocitocina mostraram um aumento na atividade no córtex pré-frontal - a parte do cérebro que ajuda a controlar o medo - e menos atividade na amígdala.
Apesar de terem sido condicionados pelos choques mais cedo para sentir medo quando viram as imagens, essa reação diminuiu após o tratamento com ocitocina. Isso sugere que a ocitocina poderia ajudar a aliviar o medo, embora os pesquisadores reconheçam que mais testes são necessários antes que possam ser usados como tratamento.
O poder de um bom grito: Há uma boa razão para um grito chamar sua atenção - e não é só porque é alto.
No verão passado, David Poeppel, neurocientista da Universidade de Nova York, publicou um estudo na revista Current Biology, baseado em pesquisas envolvendo uma análise detalhada de gritos de amostras de vídeos do YouTube, filmes e gritos voluntários.
O que ele e sua equipe descobriram é que o que separa gritos de outros sons que os humanos fazem tem a ver com a forma como um grito muda de volume. A fala normal varia apenas ligeiramente em volume - muda a uma taxa de apenas quatro a cinco vezes por segundo. Mas um bom grito, diz Poeppel, pode variar em volume de 30 a 150 vezes por segundo.
Isso resulta em algo conhecido como “aspereza” - uma discordância no som que chama a atenção do nosso cérebro. Em suma, excita a amígdala. Especificamente, as ressonâncias magnéticas mostraram um aumento no fluxo sanguíneo na amígdala em pessoas ouvindo gritos.
Marque um para as táticas de intimidação: as táticas de intimidação funcionam e podem ser particularmente eficazes para as mulheres. Essa é a conclusão de um relatório, publicado recentemente no Psychological Bulletin da American Psychological Association , baseado na análise de 50 anos de pesquisa sobre o que é conhecido como “apelo ao medo”. Essas mensagens são muito temidas em marketing - especificamente que uma pessoa não faz. tenda a mensagem, eles se abrem para dano ou perigo.
Não só os pesquisadores descobriram que essas táticas funcionaram melhor quando o público-alvo era principalmente mulheres, mas também determinaram que a abordagem foi particularmente eficaz quando o público-alvo é provido de uma maneira de evitar uma ameaça. Um exemplo óbvio: mostrar às pessoas as coisas terríveis que o fumo pode causar aos pulmões de uma pessoa e apontar os benefícios de não fumar.
A diferença entre as reações de homens e mulheres, sugere a pesquisa, reflete os papéis de gênero - há muito tempo é mais aceitável que as mulheres tenham uma resposta emocional mais aguda ao medo, enquanto os homens geralmente são criados para associar o medo ao desamparo. E isso parece reduzir a capacidade de um homem responder a táticas de medo.
Mesmo quando não são tão eficazes, as táticas de medo raramente causam uma reação oposta. Não muitas pessoas disseram que os cigarros podem matar você são estimulados a fumar.
O horror ?: E, finalmente, correndo o risco de amortecer o espírito do Dia das Bruxas, compartilho os resultados de duas pesquisas recentes sobre o que os americanos mais temem. Em nenhum dos casos, zumbis ou fantasmas ou até mesmo cobras se saíram bem. No primeiro, chamado Survey of American Fear, pesquisadores da Chapman University, na Califórnia, entrevistaram 1.500 norte-americanos e terminaram com resultados que são mais um sinal dos tempos do que um aceno para os ícones do terror.
O medo mais comum - algo que 58% dos entrevistados disseram assustá-los - é a corrupção do governo. Em seguida, o ciberterrorismo, com 44, 8%. Isso pode parecer estranho, mas um dos pesquisadores apontou que as pessoas tendem a ter mais medo de coisas das quais elas dependem e também sentem que têm pouco controle sobre elas.
O Survey of American Fear abordou, porém, a mais tradicional fantasia de Halloween, em uma questão sobre a crença na atividade paranormal. Metade dos entrevistados disseram acreditar e mais de 40% indicaram acreditar em fantasmas. Aparentemente, 11, 4 por cento disseram que pensam que Bigfoot é real.
A outra pesquisa de medo, o Fear Factor Index do Linkagoal, que foi feito em parceria com a empresa de pesquisa de mercado YouGov, apresentou resultados um pouco diferentes. Descobriu-se que pouco menos de um terço dos entrevistados disseram ter medo de filmes de terror (32%), mas isso ficou um pouco acima do medo do fracasso (31%). Não muito atrás estavam as aranhas (30%).
De acordo com essa pesquisa, o medo do fracasso variou por gerações, com uma porcentagem maior (40%) dos Millennials dizendo que isso os torna particularmente ansiosos do que da Geração X (31%) e dos Baby Boomers (23%). Homens (31 por cento) e mulheres (30 por cento) foram encontrados para ser igualmente com medo de fracasso.
Em um nível mais prosaico, as pessoas também admitiram medo de mudar hábitos, seja desistir do chocolate (9%), frequentar a academia com mais regularidade (6%) e parar de fumar (6%).
Alguns (3 por cento) admitiram ter medo de comer saladas todos os dias.
