Uma das muitas vantagens do encanamento interno é que, depois de lavar o vaso sanitário, você não precisa pensar no que acabou de fazer. Para aqueles que vivem em áreas urbanas, a água contaminada flui para canos de esgoto, que transportam matéria fecal, urina e efluentes para uma estação de tratamento, onde os “biossólidos” são separados e esterilizados e a água é filtrada e devolvida à natureza.
Mas provavelmente devemos pensar um pouco no que acontece depois de você saber o quê. O tratamento de esgotos produz milhares de toneladas de resíduos todos os dias, que acabam em aterros, são despejados no oceano ou, em alguns casos, transformados em fertilizantes. Agora, relata JoAnna Klein no The New York Times, pesquisadores na Austrália descobriram um uso para o seu cocô depois de lavados: assar o biossólido parecido com areia em tijolos de barro, trazendo um sentido literal à frase “to s-ta brick”.
Klein informa que, atualmente, cerca de 50% a 70% das 7 a 8 milhões de toneladas de biossólidos secos e esterilizados produzidos nos Estados Unidos a cada ano são convertidos em fertilizantes, com números semelhantes encontrados em todo o mundo. Mas cerca de um terço dos resíduos sólidos ainda acabam em aterros sanitários, onde se decompõe lentamente e libera gases de efeito estufa. Ao mesmo tempo, quantidades massivas de argila - quase 4 bilhões de jardas cúbicas - são extraídas do solo anualmente para produzir trilhões de tijolos.
Transformar o biossólido em tijolos resolve ambos os problemas ambientais. É por isso que Abbas Mohajerani, da RMIT University, em Melbourne, e sua equipe começaram a experimentar diferentes receitas para tijolos de biossólido. Eles tentaram várias misturas, fazendo tijolos com 10 a 25 por cento de conteúdo de biossólido e examinaram as propriedades físicas, químicas e térmicas dos cubos de cocô, de acordo com seu estudo publicado nos prédios da revista.
Eles descobriram que os tijolos contendo os biossólidos cumpriam todos os padrões de segurança, embora fossem um pouco menos resistentes. Os tijolos de biossólido também tinham algumas vantagens. Eles são mais porosos, o que significa que eles têm mais bolhas de gás presas no interior, tornando-as mais leves e mais isolantes, o que poderia economizar nos custos de aquecimento. Também levou menos energia para queimar os tijolos - perto de uma redução de 50% para tijolos feitos com 25% de biossólidos, o que significa que adicionar as partículas de cocô aos tijolos poderia reduzir os custos de energia ao produzi-los.
Klein informa que fabricar tijolos com 15% de conteúdo de biossólido seria suficiente para consumir todo o estoque mundial de resíduos de biossólido.
“Usar biossólidos em tijolos pode ser a solução para esses grandes desafios ambientais”, diz Mohajerani em um comunicado à imprensa. “É uma proposta prática e sustentável para reciclar os biossólidos atualmente armazenados ou aterrados em todo o mundo”.
Em um estudo relacionado no ano passado, a equipe descobriu que a incorporação do biossólido em tijolos melhorava a sustentabilidade geral do ciclo de vida, embora o processo precisasse de um pouco mais de água para produzi-los. Idealmente, os tijolos seriam feitos em fábricas próximas a centros de tratamento de esgoto para reduzir as emissões de carbono associadas ao transporte do biossólido para uma fábrica.
Este não é o único esforço para fazer tijolos mais sustentáveis. Em 2010, pesquisadores experimentaram adicionar fibras de lã e um polímero encontrado em algas para fazer tijolos reforçados. E em 2016, Mohajerani publicou um artigo mostrando que fazer tijolos com um por cento de conteúdo de ponta de cigarro os torna mais baratos para produzir e isolar também, enquanto também se livra das bundas nojentas, que são um dos itens mais poluentes do oceano.
