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Nada arruina um dia na praia mais rápido do que uma picada de água-viva. Os tentáculos venenosos do animal podem grudar nos braços e nas pernas, causando dor ardente a uma grande faixa de pele. Em casos graves, as picadas podem ser fatais. E, no entanto, as diretrizes mais comuns de primeiros socorros não apenas deixam de aliviar a dor, como podem até piorar a dor.
Em um novo estudo, cientistas testaram diferentes maneiras de tratar picadas de medusas e revelaram algumas descobertas surpreendentes. A lavagem com água do mar, por exemplo, apenas espalha a picada para uma área maior. Tirar os tentáculos com um cartão de crédito - um método recomendado até mesmo por organizações de saúde respeitadas - é uma estratégia igualmente ruim. Raspar a ferida aplica pressão que faz com que os stingers liberem mais veneno.
“Quando comecei a fazer essa pesquisa, fiquei surpreso que muitos desses conselhos não provenham da ciência”, diz Christie Wilcox, cientista de veneno da Universidade do Havaí e coautora de dois estudos recentes sobre picadas de águas-vivas. tratamento. E antes que você pergunte: não, você não deve fazer xixi na ferida.
Na melhor das hipóteses, o xixi atuará como uma solução neutra que apenas move os tentáculos, diz Wilcox. Mas a urina não tem uma composição química consistente, ela diz. Dependendo de vários fatores, como se uma pessoa está desidratada e o que comeu naquele dia, a urina pode na verdade conter compostos químicos que ativam as células que ardem. "Pode causar ardor maciço", diz ela.
Para parar a picada e trazer alívio, Wilcox recomenda um tratamento de três etapas:
- Mergulhe a área com vinagre, enxágüe os tentáculos e desative as células que ardem. Se você fizer isso primeiro, não espalhará a picada para outras áreas quando tentar remover os tentáculos.
- Arranque os tentáculos com uma pinça. Raspar-los ou esfregar com areia (outra abordagem recomendada) aciona qualquer stingers ativos para liberar mais veneno, então você quer delicadamente levantar os tentáculos da pele.
- Aplique calor.
Enquanto muitos profissionais médicos aconselham o gelo, e um bloco de gelo pode de fato temporariamente anestesiar a área, o frio preserva o veneno que já foi injetado e, em alguns casos, pode até aumentar a ação da toxina, diz Wilcox. Em vez disso, o calor inativa permanentemente o veneno, diz ela.
Em dois estudos separados publicados na revista Toxins, os pesquisadores analisaram os tratamentos tanto para as medusas-caixa (algumas das quais podem ser fatais em casos graves) quanto para o homem-de-guerra português. Eles descobriram que o mesmo conselho se aplica, independentemente do tipo de animal que causou a picada. "Você não precisa ser especialista em geléia para saber o que fazer", diz Wilcox.
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