Escondido no Museum Mile do Upper East Side, em Manhattan, o Cooper Hewitt, Museu Smithsonian Design, é o único museu dos Estados Unidos dedicado ao design histórico e contemporâneo. Mas agora, uma olhada nas guloseimas do museu - de têxteis a calendários, jóias a chapas - não exige um MetroCard ou mesmo estar no bairro certo. Agora, graças a um gigantesco esforço de digitalização, 200.000 objetos na coleção do museu (incluindo alguns que estão no fundo dos arquivos e escondidos dos olhos do museu) agora estão disponíveis online.
Dados brutos da digitalização estão agora disponíveis aqui, e há muitas maneiras de explorar. O museu permite que os usuários classifiquem sua coleção pelos objetos mais altos, mais curtos, mais largos e mais estreitos, mas isso é apenas a ponta do iceberg de design. Você pode classificar a coleção para ver apenas objetos que foram recentemente fotografados para ter uma visão interna do que a equipe de especialistas em digitalização do museu está fazendo. Você pode pesquisar por data de aquisição. Você pode pesquisar usando meios mais tradicionais, procurando designers, coleções, doadores ou mídia. Ou você pode tentar a sua sorte e fazer uma busca aleatória para ver o que vai encontrar.
E dizer que há muito o que encontrar é uma espécie de eufemismo. O museu, fundado pelo colégio politécnico Cooper Union, coleciona e exibe todos os tipos de design desde 1897. Na década de 1960, o Smithsonian Institution adquiriu a coleção. Depois de anos colecionando e exibindo os tesouros de design do mundo, o museu foi renovado em 2014 e reabriu ao burburinho por ser, como disse The Atlantic, "o museu do futuro". Esse compromisso futurista é evidente nas novas maneiras pelas quais os arquivistas organizou e fotografou sua coleção digital. Em um comunicado, funcionários do museu descrevem como montaram quatro plataformas fotográficas que operam simultaneamente para transformar objetos em artefatos digitalizados continuamente, levando objetos da prateleira para o site em 48 horas ou menos.
Mas o museu tem muitos exemplos de design e digitalização inovadores, mas também é uma coleção de tendências de design. Pegue essa parede lateral - um exemplo de papel de parede com tema de Peter Pan que provavelmente não fica em uma única parede na América hoje. Ou um sampler elaborado que foi bordado por uma jovem em 1828 em uma escola há muito desaparecida em Harrisburg, Pensilvânia. Ou um matchsafe completo com um dançarino can-can projetado para manter os fósforos dos fumantes do século XIX. Você entende o quadro - mas para ter uma visão ainda mais completa dos tesouros do museu, não há nada como uma viagem pelo buraco do design - tudo que você precisa é do seu computador e de um senso de curiosidade.
Nota do editor, 7 de setembro de 2016: Esta história relatou inicialmente que havia 20.000 objetos digitalizados, em vez de 200.000. Nós lamentamos o erro.
