Estou relacionado a um homem que conheceu um homem que conhecia outro homem que conhecia George Washington. E para provar isso, minha família tem uma lembrança do ótimo relacionamento entre o primeiro presidente e aquele amigo de um amigo do meu parente que já partiu.
Parece que quando Washington estava se sentindo pressionado por assuntos de Estado, ele expulsava da então capital da Filadélfia e visitava Belmont, a casa do juiz Richard Peters. "Ali, isolado do mundo, dos tormentos e preocupações dos negócios, Washington desfrutaria de um intercâmbio vivaz, recreativo e totalmente sem cerimônia com o juiz", escreve o historiador Henry Simpson em sua volumosa The lives of eminent pholadelphians, now deceased .
De acordo com Simpson e meu parente do século XIX, Henry Hoppin, de Lower Merion, na Pensilvânia, Belmont também abrigou um grande e velho castanheiro plantado pelo próprio Washington. Usando madeiras retiradas daquela árvore após sua morte na década de 1860, Hoppin e seu amigo John Levering esculpiram quatro bengalas. Em uma carta escrita por volta de 1876, Hoppin, um homem prudente, documentou cuidadosamente os fatos relativos às suas duas lembranças do presidente e da árvore de onde foram gravadas.
A carta de Henry Hoppin conta a história da plantação de uma árvore, contada a ele por um amigo. Com a madeira tirada daquela árvore depois que ela morreu na década de 1860, quatro bengalas foram feitas. (Beth Py-Lieberman) A carta de Hoppin conta a história da plantação da árvore, como lhe foi contada por Levering, que tinha idade suficiente para conhecer o juiz Peters. "Washington e o juiz jantaram juntos e saíram, o general colocando algumas castanhas no bolso depois do jantar ... O juiz, apoiado em sua bengala, fez um buraco no chão que, sendo notado por Washington, ele colocou uma castanha no buraco, criou raízes e cresceu e foi cuidadosamente vigiada e guardada pelo juiz Peters e altamente valorizada por ele. "
A bengala está pendurada agora em minha casa, herdada de meus sogros (se é verdade, minha relação com Hoppin é bastante tênue). Mas, no entanto, foi com certo temor que primeiro considerei a bengala; era um laço que me ligava, no entanto remotamente, ao grande homem.
Esse sentimento permaneceu até que aconteceu em um livro chamado George Washington Slept Here, de Karal Ann Marling. Canes e outras relíquias que datam da época de Washington, ao que parece, são bastante comuns, para não dizer abertamente abundantes. Aparentemente, também, sempre que George Washington comia, bebia ou dormia em alguma coisa, a mesa, o copo ou o cobertor eram instantaneamente levados por alguém e guardados como uma lembrança para as futuras gerações.
Diz a lenda que George Washington cerimoniosamente ficou sob os galhos de um imponente olmo em 3 de julho de 1775, no dia em que assumiu o comando de seu exército. O Washington Elm viveu até 1923, tornando-se quase tão famoso quanto o presidente. (Getty) Durante a comemoração do Centenário de 1876, uma corrida louca começou a rastrear ou desenterrar e de alguma forma validar qualquer coisa que pudesse estar ligada a Washington. Se se diz que uma avó dançou com ele, seu vestido de baile foi tirado de pó e valorizado porque uma vez fora pressionado perto do robusto peito do grande general. Luvas usadas nas mãos que supostamente tocavam o presidente Washington estavam guardadas em baús de esperança. Alguns americanos guardavam tijolos de seu local de nascimento em Wakefield, na Virgínia, outros guardavam taças de vinho, talheres ou louças de porcelana que ele já havia comido. E, sim, putas mechas de cabelo dele, o suficiente para encher uma barbearia de bom tamanho, começaram a aparecer em todos os lugares.
Para meu desgosto, também parece que o pobre homem nunca foi a lugar nenhum sem plantar uma árvore - ou simplesmente parar por um momento embaixo de uma. E toda vez que ele fazia isso, aparentemente, uma legião de admiradores anotava e registrava isso para a posteridade. Washington era, naturalmente, um formidável plantador de árvores. Seus diários contêm cerca de 10.000 palavras relacionadas à sua propensão para o plantio: "Sábado, 5º. Plantei 20 jovens Pinheiros na cabeça da minha Cherry Walk" ou "28". Eu plantei três nozes francesas no New Garden e daquele lado o trabalho House ". Ele trouxe árvores das florestas e as transplantou para as terras de Mount Vernon. Não muito tempo atrás, uma cicuta canadense de 227 anos foi derrubada por fortes ventos de março.
Talvez tenha sido sua admiração por belas árvores que o levaram, segundo a lenda, a ficar cerimoniosamente sob os galhos de um imponente olmo em Cambridge, Massachusetts, em 3 de julho de 1775, no dia em que assumiu o comando de seu exército. A árvore que veio a ser conhecida como o Washington Elm viveu até 1923, tornando-se quase tão famosa quanto o presidente. Suas mudas foram transplantadas para o oeste até Seattle. E de um de seus enormes ramos, que explodiu algum tempo antes da Celebração do Centenário da Filadélfia, um homem de Milwaukee encomendou a escultura de uma cadeira ornamentada, bem como um grande número de taças de madeira, urnas, vasos e, claro, bengalas.
Washington foi e é um ídolo norte-americano reverenciado tão profundamente e por tanto tempo que, em sua opinião, nossa imaginação coletiva confundiu fatos e fantasias. Talvez o velho Henry Hoppin fosse influenciado dessa maneira. Mas, novamente, talvez não. Eu gostaria de pensar que naquele dia frio e invernal, vovô Hoppin e seu velho amigo John Levering dirigiram silenciosamente para Belmont e cortaram madeira histórica para esculpir algumas lembranças. Talvez tenham ficado ali por mais um momento, sob os galhos afundados, para se despedir da árvore antes de entrar na carruagem para o caminho de volta para casa.
