O Senado dos Estados Unidos deu sinal verde para a mineração espacial. No início desta semana, o Senado aprovou a Lei de Competitividade de Lançamento no Espaço Comercial dos EUA que, entre outras coisas, tornará os asteróides de mineração com fins lucrativos oficialmente legais.
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Até agora, a mineração espacial tem estado em um limbo jurídico obscuro. Enquanto o Tratado do Espaço Exterior de 1967 não diz explicitamente nada sobre mineração de asteróides para minerais, ele proíbe as nações de possuir qualquer propriedade no espaço.
Agora, a Lei Espacial define regulamentos claros sobre como a crescente indústria do espaço comercial pode reivindicar quaisquer materiais que um dia possam ocupar no espaço profundo, escreveu Sarah Fecht para a Popular Science .
"Este projeto de lei fornece o impulso que os parceiros espaciais privados dos Estados Unidos precisam enquanto lideram o mundo no futuro", disse o representante do Texas, Lamar Smith, que preside o Comitê de Ciência, Espaço e Tecnologia da Câmara, em um comunicado. "Esse projeto de lei manterá a América na vanguarda da tecnologia aeroespacial, criará empregos, reduzirá a burocracia, promoverá a segurança e inspirará a próxima geração de exploradores".
Em sua essência, o Space Act abre muitas oportunidades para empresas de voos espaciais comerciais, um setor que cresceu rapidamente nos últimos 20 anos. Sob este projeto, empresas como Planetary Resources, SpaceX e Virgin Galactic poderão ter e vender a maioria dos materiais que eles extraem no espaço. O Space Act também amplia o “período de aprendizagem”, no qual novas empresas espaciais comerciais podem testar e operar seus equipamentos sem um exame minucioso por parte do governo, reporta Eric Berger para a Ars Technica .
"Muitos anos a partir de agora, veremos este momento crucial no tempo como um grande passo para a humanidade se tornar uma espécie multi-planetária", disse o co-presidente da Planetary Resources, Eric Anderson, em um comunicado. "Essa legislação estabelece a mesma estrutura de apoio que criou as grandes economias da história e fomentará o desenvolvimento sustentado do espaço".
O presidente e engenheiro-chefe da mineradora espacial patrocinada pelo Google, Chris Lewicki, também elogiou a votação do Senado, comparando o Space Act ao Homestead Act de 1862, que distribuiu mais de 400 milhões de acres de terra no oeste americano para mineiros, companhias ferroviárias. e especuladores.
O Space Act implementa alguns limites para o que os mineradores do espaço podem reivindicar: Embora possam possuir qualquer coisa que extraiam de um asteroide, por exemplo, as empresas de mineração não podem possuir o próprio asteróide. O Senado também esclareceu que os mineiros só podem reivindicar materiais "abióticos" que encontrarem, o que significa que terão que se ater a minerais e elementos - possuir qualquer forma de vida alienígena está fora da mesa, relata Fecht.
A lei ainda não foi sancionada, mas espera-se que passe outra rodada na Câmara dos Deputados antes de ser enviada ao presidente Obama. Mas, embora a Lei Espacial possa ser popular entre o governo e as empresas dos EUA, distribuir direitos de propriedade aos mineradores espaciais pode ser visto como os EUA reivindicando propriedade sobre os recursos no espaço, informa a KG Orphanides para a Wired:
Dar o direito de explorar pedaços de espaço para seus cidadãos soa muito como uma reivindicação de soberania, apesar da afirmação direta da Lei Espacial de que "os Estados Unidos não afirmam soberania ou direitos soberanos ou exclusivos ou jurisdição sobre, ou a propriedade de qualquer corpo celeste "
À medida que países e empresas em todo o mundo começam a ver os abundantes recursos trancados em asteróides zunindo pelo nosso sistema solar, os direitos de propriedade no espaço podem começar a ficar complicados muito em breve.
