O Sant Ocean Hall do Museu Nacional de História Natural realizou na semana passada o "Real Cost Cafe", uma apresentação interativa sobre frutos do mar sustentáveis. O programa amigo da criança teve origem no Monterey Bay Aquarium, na Califórnia, e foi adaptado pelo Smithsonian's Discovery Theatre. Três segmentos avaliaram as questões ambientais em jogo para um tipo diferente de peixe, no final, registrando o "custo real" do peixe para os ecossistemas marinhos e para a saúde humana.
Eu sabia pouco sobre o assunto antes de ver a performance, mas Rachel Crayfish e Bubba (os apresentadores do programa, vestidos com chapéus de chef e equipamentos de pesca) me ensinaram sobre as questões de sustentabilidade em jogo para alguns dos frutos do mar favoritos dos Estados Unidos: rúcula laranja, camarão e salmão.
O que é marisco "sustentável"? A bióloga de peixes NMNH Carole Baldwin - que escreveu um livro de receitas intitulado Um Peixe, Dois Peixes, Lagostim, Anchova - frutos do mar sustentáveis inclui peixes e mariscos colhidos de uma forma que não ameaça o futuro das espécies em particular. Os quatro principais fatores que representam essa ameaça são "capturas acessórias" (vida marinha que é capturada em equipamentos de pesca por acidente), sobrepesca, perda de habitat e poluição.
Orange Roughy: Este peixe branco, também conhecido como "slimehead", amadurece notavelmente tarde na vida, por volta dos 20 anos. Esses peixes podem viver até 100 anos, então você pode estar comendo um peixe que é mais velho que a sua avó! Infelizmente, muitos jovens orange roughy que são capturados ainda não tiveram a chance de se reproduzir, tornando a espécie particularmente suscetível à sobrepesca. De acordo com o prático cartão Monterey Bay Aquarium Seafood Watch que Bubba distribuiu na apresentação, o orange roughy está na lista de peixes a ser evitada. Isto não se deve apenas à sobrepesca, mas também aos contaminantes nocivos, como o mercúrio, que esses peixes podem conter. O alabote do Pacífico é uma escolha muito mais segura, e tem um sabor bastante semelhante, pelo menos de acordo com nossos amigos Rachel e Bubba.
Camarão: Um camarão parece o próximo a mim, mas aparentemente nem todos são iguais quando se trata de sustentabilidade. A indústria do camarão é um grande contribuinte para o problema das capturas acessórias, muitas vezes jogando fora dois quilos de espécies marinhas indesejáveis para cada quilo de camarão pescado. As fazendas de camarão são menos afetadas pelas capturas acessórias do que a indústria de camarão capturada na natureza, mas a construção de fazendas de camarão geralmente requer a destruição de ecossistemas marinhos ricos, como florestas de mangue. Qual é o menor dos males? Rachel e Bubba dizem que os Estados Unidos e o Canadá têm regulamentações bastante rígidas para fazendas de camarão que limitam a destruição ambiental. Camarões cultivados nos EUA ou no Canadá fazem a lista "verde" das melhores opções de frutos do mar no meu cartão Seafood Watch.
Salmão: Eu já sabia que comer salmão de fazenda era um não-não, mas não sabia exatamente por quê. Como se constata, salmão de viveiro pode ter níveis mais elevados de contaminantes em seus sistemas devido às suas dietas. Além disso, para minha surpresa, várias espécies diferentes são frequentemente vendidas como salmão, e algumas são melhores para você do que outras. O salmão selvagem do Alasca parece ser a opção mais sustentável, com o salmão selvagem de Washington chegando em segundo lugar.
Às vezes, diz Rachel Crayfish, o "custo real" dos frutos do mar pode ser difícil de engolir. Quem vai pagar essa "conta de frutos do mar", ela e Bubba perguntam? A próxima geração, é claro, alguns dos quais estavam sentados, de olhos arregalados, comigo no Sant Ocean Hall, no sábado.
