É 26 de outubro de 1881, em Tombstone, e o Arizona ainda não é um estado. O OK Corral é quieto e tem uma existência nada notável nos dois anos em que esteve em pé - embora esteja prestes a se tornar famoso.
O marechal Virgil Earp, tendo substituído seus irmãos Wyatt e Morgan e seu amigo Doc Holliday, está tendo um problema de controle de armas. Tensões de longa duração entre os homens da lei e uma facção de cowboys - representada esta manhã por Billy Claiborne, os irmãos Clanton e os irmãos McLaury - chegarão a uma conclusão sobre a lei de armas de Tombstone.
As leis de Tombstone na época exigiam que os visitantes, ao entrar na cidade, se desarmassem, seja em um hotel ou em um escritório de advocacia. (Residentes de muitas cidades de gado famosas, como Dodge City, Abilene e Deadwood, tinham restrições similares.) Mas esses vaqueiros não tinham a intenção de fazê-lo enquanto passeavam pela cidade com revólveres Colt e rifles Winchester à vista. Mais cedo neste dia fatídico, Virgil havia desarmado um vaqueiro com força, enquanto Wyatt confrontou outro e o xerife do condado, Johnny Behan, não conseguiu persuadir mais dois a entregar suas armas de fogo.
Quando Earps e Holliday se encontraram com os caubóis na rua Fremont no começo da tarde, Virgil mais uma vez os convocou a se desarmarem. Ninguém sabe quem disparou primeiro. Ike Clanton e Billy Claiborne, que estavam desarmados, correram no início da luta e sobreviveram. Billy Clanton e os irmãos McLaury, que se levantaram e lutaram, foram mortos pelos homens da lei, todos os quais se afastaram.
O "Velho Oeste" evoca todo tipo de imagens, mas, em linhas gerais, o termo é usado para evocar a vida entre os garimpeiros, garimpeiros puídos de ouro, madames de bordéis e caubóis empacotados em pequenas cidades fronteiriças - como Tombstone., Deadwood, Dodge City ou Abilene, para citar alguns. Uma outra coisa que essas cidades tinham em comum: leis rígidas de controle de armas.
Tom McLaury, Frank McLaury e Billy Clanton (da esquerda para a direita) estão mortos após o tiroteio no OK Corral. Esta é a única foto conhecida de Billy, de 19 anos. (Wikimedia Commons) "A lápide tinha leis muito mais restritivas sobre o porte de armas em público na década de 1880 do que tem hoje", diz Adam Winkler, professor e especialista em Direito Constitucional Americano da Faculdade de Direito da UCLA. Na década de 1880, você não estava. ”O mesmo vale para a maior parte do Novo Oeste, em graus variados, nas outrora barulhentas cidades fronteiriças de Nevada, Kansas, Montana e Dakota do Sul. .
Dodge City, Kansas, formou um governo municipal em 1878. Segundo Stephen Aron, professor de história na UCLA, a primeira lei aprovada foi a proibição do porte de armas na cidade, provavelmente por líderes cívicos e comerciantes influentes que queriam que as pessoas se mudassem. lá, invista seu tempo e recursos e traga suas famílias. Cultivar uma reputação de paz e estabilidade era necessário, mesmo em cidades tumultuadas, para se tornar algo mais transitório do que uma cidade de boom de uma indústria.
As leis que regulam a posse e o porte de armas de fogo, além da Segunda Emenda da Constituição dos EUA, foram aprovadas em nível local e não pelo Congresso. “Leis de controle de armas foram adotadas muito rapidamente nesses lugares”, diz Winkler. “A maioria foi adotada pelos governos municipais exercendo o autocontrole e a autodeterminação”. Não era permitido transportar qualquer tipo de arma, canhões ou facas, além das fronteiras fora da cidade e dentro de casa. Quando os visitantes deixavam suas armas com um oficial de lei ao entrar na cidade, recebiam um sinal, como um cheque de casaco, que trocavam por suas armas ao deixar a cidade.
A prática foi iniciada nos estados do sul, que estavam entre os primeiros a promulgar leis contra o porte oculto de armas de fogo e facas, no início do século XIX. Enquanto alguns cidadãos contestaram as proibições no tribunal, a maioria perdeu. Winkler, em seu livro Gunfight: A batalha pelo direito de portar armas na América, aponta para uma corte de 1840 no Alabama que, ao sustentar a proibição do Estado, determinou que era um direito do Estado regular onde e como um cidadão poderia carregá-lo. o subsídio da constituição do estado de armas de fogo pessoais "não é portar armas em todas as ocasiões e em todos os lugares".
A Louisiana também confirmou a proibição antecipada de porte de armas de fogo escondidas. Quando um tribunal de Kentucky reverteu sua proibição, a constituição do estado foi emendada para especificar que a assembléia geral de Kentucky estava dentro de seus direitos de, no futuro, regular ou proibir porte oculto.
Ainda assim, diz Winkler, foi uma afirmação de que a regulamentação era compatível com a Segunda Emenda. O governo federal dos anos 1800 permaneceu em grande parte fora das batalhas judiciais.
“As pessoas tinham permissão para possuir armas, e todos possuíam armas [no Ocidente], em sua maior parte”, diz Winkler. “Ter uma arma de fogo para proteger-se do deserto sem lei de animais selvagens, tribos nativas hostis e foras-da-lei era uma idéia sábia. Mas quando você entrava na cidade, precisava checar suas armas se fosse um visitante ou manter suas armas em casa se fosse um residente.
Publicado em 1903, Log de um Cowboy, de Andy Adams , um relato “levemente ficcionalizado” da vida do autor nas trilhas dos bovinos da década de 1880, foi uma refutação contra os romances mime-shop da época. O livro, que incluiu histórias sobre caubóis sem lei que visitam Dodge City atirando para o alto para apagar luzes, foi chamado de o relato escrito mais realista sobre a vida de caubói e ainda está em exibição hoje.
Adams escreveu sobre o que aconteceu com os poucos que não estavam de acordo com a lei das armas de fronteira:
“Os caçadores de búfalos e os homens de montanha protestaram contra a regra de ferro dos oficiais da paz de Dodge, e quase todos os protestos custaram a vida humana. … A maioria dos caubóis acha que é uma violação dos seus direitos de desistir de atirar na cidade, e se é, para seus atiradores de seis anos não é páreo para Winchesters e chumbo; e os oficiais de Dodge são como um jogo de homens, como sempre enfrentaram o perigo ”.
Cidades fronteiriças com e sem legislação sobre armas eram locais violentos, mais violentos do que as comunidades agrícolas favoráveis à família e as cidades orientais da época, mas aqueles sem restrições tendiam a ter uma violência pior. "Nunca vi nenhuma retórica daquele período dizendo que a única coisa que reduziria a violência seria mais pessoas com armas", diz Winkler. "Parece ser muito mais uma atitude do século 20 do que uma associada ao Velho Oeste".
Embora mal legível nesta foto, a placa superior à direita diz: "Transporte de armas de fogo estritamente proibidas" (Sociedade Histórica de Kansas) Aron concorda que esses debates raramente acontecem e, se aconteceram, há escassa evidência disso hoje.
Registros de crimes no Velho Oeste são escassos, e mesmo onde eles existem, o moderno critério do FBI para medir os índices de homicídios - o número de homicídios por 100.000 habitantes - pode exagerar as estatísticas em cidades do Velho Oeste com populações pequenas; até um ou dois mais assassinatos por ano afetariam drasticamente a taxa de homicídios de uma cidade.
O historiador Robert Dykstra concentrou-se em cidades de gado estabelecidas, registrando homicídios depois que uma temporada completa de remessas de gado já havia passado e, quando elas já haviam passado a lei de armas de fogo. Ele encontrou um total de 45 assassinatos de 1870-1885 nas cinco maiores cidades de gado do Kansas no censo de 1880: Wichita (população: 4.911), Abilene (2.360) Caldwell (1.005), Ellsworth (929) e Dodge City (996).
Em média, havia 0, 6 assassinatos por cidade, por ano. Os piores anos foram Ellsworth, 1873 e Dodge City, 1876, com cinco assassinatos cada; por causa de suas pequenas populações, suas taxas de homicídio do FBI seriam altas. Outro historiador, Rick Shenkman, descobriu que o ano mais violento de Tombstone (1880 pop: 3.423) era 1881, no qual também apenas cinco pessoas foram mortas; três eram os cowboys baleados pelos homens de Earp no OK Corral.
Como Dykstra escreveu, cidades de fronteira em geral proibiam o “porte de armas perigosas de qualquer tipo, escondidas ou não, por outras pessoas que não policiais”. A maioria das cidades estabelecidas que restringiam armas tinha poucos, se algum, assassinatos em um determinado ano .
Os assentamentos que mais se aproximaram de carregamentos descontrolados foram as cidades do boom ferroviário e de mineração, que tendem a não contar com a efetiva aplicação da lei, um sistema judiciário funcional e uma lei de armas de fogo, diz Aron, refletindo em níveis mais altos de violência. Como Bodie, na Califórnia, que era bem conhecida durante as décadas de 1870 e 1880 pelo vigilantismo e violência nas ruas.
"A fumaça da batalha quase nunca desaparece completamente em Bodie", escreveu um jovem Mark Twain em missão para a Empresa Territorial da Virginia City. O historiador Roger McGrath descobriu que de 1877 a 1882 havia 31 homicídios em Bodie que, segundo o censo de 1880, tinham apenas 2.712 habitantes. Como o jornal contemporâneo Sacramento Union chamou de "cidade dos atiradores", Bodie em 1880 adquiriu uma infâmia nacional. Mesmo em Nova York, um homem perigoso era eufemisticamente chamado de “um homem mau de Bodie”.
A lei de um homem vista da TV e dos filmes de faroeste é como nos lembramos do Ocidente hoje. Era uma época e lugar onde o individualismo vigoroso reinava e a única lei no Ocidente que importava era a lei em seu quadril - uma arma. A maioria dos filmes de cowboys não tinha nada a ver com a condução de gado. John Wayne cresceu como um vigilante a cavalo em décadas de faroeste, desde seu primeiro papel principal em 1930, The Big Trail, até o Big Jake de 1971, em que a lei falha e o homem comum de Wayne é a única justiça.
Mas como o clássico The Man Who Shot Liberty Valance nos diz: “Este é o Ocidente, senhor. Quando a lenda se tornar realidade, imprima a legenda.
À medida que o Ocidente se desenvolveu, as cidades impulsionaram esse mito do Ocidente como sua ideologia fundadora. As leis contra as armas foram apenas parte de uma tendência individualista que se manifestou com a explosão da popularidade de licenças de porte ocultas e a aceitação mais ampla de armas de fogo abertas (leis de porte aberto) que não exigem permissão.
“Essas cidades do Velho Oeste, à medida que se desenvolveram e se tornaram mais civilizadas e maiores, houve um esforço para promover sua herança do Oeste Selvagem de forma muito agressiva, e isso se tornou a identidade da cidade”, diz Winkler, “mas essa identidade foi baseada em um falsa compreensão de como era o passado, e não era uma avaliação real de como eram lugares como Tombstone na década de 1880. ”
Assim, as posições ortodoxas no atual debate armado dos Estados Unidos oscilam entre “Qualquer lei sobre armas é um afastamento da falta de interferência do governo que tornou este país excelente” e “Se não regulamentarmos armas de fogo, acabaremos como o Velho Oeste”. ”, Roubando os dois lados de uma base histórica de como e por que a lei de armas se desenvolveu quando os Estados Unidos se expandiram para o Ocidente.
