Nos últimos dias, a internet liberou sua sagacidade coletiva em um vídeo do “canhão de salmão”, um aparelho usado para transportar peixes migratórios, principalmente salmão, sobre barragens que bloqueiam seu caminho. Embora o uso de um tubo pneumático seja divertido, é também uma peça legítima de equipamento de conservação que pode ajudar a restaurar os ecossistemas.
O frenesi dos peixes começou quando um vídeo do canhão de peixes - na verdade, um sistema migratório de peixes criado pela empresa apropriadamente chamada Whooshh Innovations - foi destacado na plataforma de notícias Cheddar. A partir daí, o vídeo, que mostra pessoas carregando salmão no tubo e depois seguindo a jornada do peixe através do tubo migratório para cima e sobre uma represa, se tornou viral.
Este canhão de salmão transporta o peixe entre corpos de água. (Via @CheddarGadgets) https://t.co/2eFQceFgzv pic.twitter.com/AHK0QJMCKf
- Cheddar (@cheddar) 7 de agosto de 2019
A internet fez a sua parte, adicionando a música de Super Mario Brothers à cena, bem como uma das favoritas da platéia: o icônico cinturão de Lady Gaga na música Shallow. Muitas pessoas querem dar uma volta nele.
Como Scottie Andrew, da CNN, relata, o canhão de peixe não é uma invenção nova, e quando chegou à mídia em 2014, o comediante John Oliver passou quase cinco minutos riffsando o canhão de salmão.
Lady Gaga como um salmão passando pelo tubo de peixe pic.twitter.com/04HCcB1vNX
- Modo Hangry (@salmattos) 13 de agosto de 2019
Aja Romano, da Vox, relata que o tubo de peixe é tão útil para os esforços de conservação quanto é absolutamente maluco. Durante os séculos XIX e XX, a construção de barragens desenfreadas nos Estados Unidos bloqueou as rotas migratórias de muitas espécies de peixes, em particular os salmões que nadam naturalmente para desovar nas piscinas rochosas onde nasceram. Com 85.000 barragens apenas nos Estados Unidos, isso significa que os caminhos naturais para muitos peixes foram interrompidos, empurrando muitas espécies - especialmente o salmão nativo - para a lista de espécies ameaçadas de extinção.
Uma vez que este problema foi reconhecido, os cientistas começaram a tentar remediar a situação. Uma solução foi construir “escadas de peixes” em represas, ou uma série de piscinas escalonadas projetadas para permitir que os peixes passassem por cima de represas até seus locais de desova. Mas estudos recentes descobriram que as escadas são muito difíceis de navegar, batem no peixe, e apenas uma pequena fração de peixe realmente encontra e usa as escadas. A outra opção é prender o peixe e transportá-lo a montante por meio de barcaças, caminhões ou às vezes helicópteros, uma solução dispendiosa e de uso intensivo de recursos que geralmente deixa os peixes desorientados.
Repovoando a truta do lago em Utah com aviões, via @utahdwr. pic.twitter.com/4WLDGSeuBh
- Machine Pix (@MachinePix) 4 de setembro de 2018
O canhão de peixe, originalmente projetado para transportar frutas frescas em pomares, ainda está sendo avaliado por agências governamentais e grupos de conservação, mas até agora parece ser uma solução melhor. Andrew da CNN informa que os peixes são colocados no tubo onde a pressão diferencial os empurra ao longo de um tubo flexível que se expande para acomodar seu tamanho. Eles viajam a cerca de 35 quilômetros por hora e ficam embaçados pela água o tempo todo. Idealmente, os peixes não precisam ser alimentados manualmente pelo canhão. Em vez disso, a entrada do tubo é camuflada como habitat atraente para os peixes e eles entrarão no acelerador por conta própria. Quando estiver funcionando a plena capacidade, a máquina pode arremessar 50.000 peixes a montante todos os dias.
Um estudo do sistema conduzido pelos Pacific Northwest National Laboratories, publicado em abril na Fisheries Research, descobriu que os animais sofriam muito poucos ferimentos do tubo de Whooshh e que havia apenas um número muito pequeno de problemas, como peixes ficando presos nos tubos.
“Os resultados de nossos estudos mostraram que o sistema tem potencial para auxiliar na migração de salmonídeos. Futuras avaliações ainda são necessárias para comparar o sucesso da passagem com as passagens convencionais ”, disse um porta-voz da Whooshh ao Romano da Vox .
Até agora, informa a CNN, Whooshh vendeu 20 dos seus sistemas de canhões de peixe para agências governamentais na Europa e nos EUA, incluindo uma que tem quase um quarto de milha de comprimento.
"As pessoas acham que é loucura", diz o CEO da Whooshh, Vince Bryant. “Este é o negócio real, pessoal. Isso não é uma coisa de vídeo na internet ”.
De fato, alguns projetos de restauração estão contando com o canhão de peixe ou outras novas soluções para levar o salmão de volta às áreas onde eles desapareceram. Courtney Flatt, da Northwest Public Broadcasting, relata que na última sexta-feira a Tribo Colville, no estado de Washington, liberou 30 salmões acima do Chefe Joseph Dam no Rio Columbia e planeja lançar mais salmões sobre a represa Grand Coulee. O objetivo é trazer o peixe de volta para a área, que tem muito habitat de salmão adequado que o peixe não tem acesso há 80 anos. O projeto, no entanto, está contando com uma tecnologia mais nova, como o canhão de salmão ou um coletor de superfície flutuante, para transportar o peixe ao redor das enormes barragens para restaurar sua corrida tradicional.
