O exército dos EUA quer dar aos seus soldados as capacidades de escalada de lagartixas, aranhas e pequenos animais - escalar edifícios altos ou outros obstáculos sem o uso de cordas e escadas. Como parte do programa "Z-Man" da DARPA, uma equipe da Stanford revelou hand pads inspirados em geckos.
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O Guardian relata:
Os gecos usam cerdas minúsculas nos dedos dos pés chamadas setas, cada uma das quais é dividida em pontas nano-dimensionais chamadas septulas. As interações elétricas fracas entre as moléculas nas septulas e a superfície em que elas estão andando proporcionam uma aderência que permite que as lagartixas até subam de cabeça para baixo.
Os pesquisadores usaram micro-cunhas de silicone para fazer cerdas de lagartixa sintética. Eles montaram centenas de milhares dessas cerdas em vinte e quatro peças do tamanho de selos, que juntos formam um bloco de mão. Um estudante de graduação usou as almofadas de mão para subir 12 metros até uma parede de vidro.
"A tecnologia também pode ser usada para fazer com que grandes robôs subam como lagartos", informou o vice-presidente . "Até agora, os robôs que escalam paredes eram bem pequenos."
A equipe ainda está trabalhando para fazer com que as almofadas grudem em superfícies ásperas. Mas eles também estão olhando para as aplicações ambiciosas do material. Segundo a ciência :
A equipe está trabalhando agora com o Laboratório de Propulsão a Jato da NASA para criar robôs equipados com adesivo que possam capturar lixo espacial, como satélites extintos, diz Hawkes. Em um experimento recente em um ambiente de gravidade zero, um robô equipado com um pequeno adesivo agarrou o painel solar de outro robô de 400 kg, reduziu a velocidade e puxou-o com cuidado para outra direção.
