O Monte Etna, na Sicília, começou a irromper no mês passado, lançando jatos impressionantes de lava ígnea. Autoridades relataram que as erupções estavam ocorrendo a uma distância segura das cidades ao longo das encostas da montanha. Mas um grupo de turistas e jornalistas recentemente se viu ao alcance de uma violenta explosão, que ocorreu quando o magma escaldante atingiu a neve.
Na quinta-feira, Claudio Lavanga reporta para a NBC News, dez pessoas ficaram feridas depois de uma explosão que enviou pedras escaldantes que desciam as encostas do Monte Etna. A explosão foi causada por uma "erupção freática", que pode acontecer "sempre que o magma e a água chegam perto", segundo o Imperial Royal College de Londres.
Neste caso, bolsões de vapor de alta pressão foram criados quando o magma escaldante se movia rapidamente sobre a neve. "Quando a lava flui sobre muita neve em alta velocidade, ela pode prender a neve por baixo", disse Marco Neri, vulcanologista do Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia da Itália, a Lavanga. "A neve então se derrete em água, então se torna vapor, e a pressão sobre a tampa feita de lava eventualmente leva a uma explosão."
Mt. Etna vomita lava durante a madrugada de quinta-feira, 16 de março de 2017 (AP)Uma equipe da BBC estava informando sobre a montanha no momento da erupção e capturou imagens da explosão. "De repente, houve uma primeira explosão que saiu do vapor", disse a correspondente da BBC, Rebecca Morelle, em entrevista à rede. "Isso não parece muito ruim, mas foi realmente a segunda explosão que vomitou todas aquelas pedras ferventes."
"Você tem que lembrar que o magma tem mais de 1000 graus Celsius de temperatura", acrescentou ela.
Etna é um dos vulcões mais ativos do mundo, de acordo com Sarah Gibbens, da National Geographic, e tem inspirado temor e admiração por séculos. Os antigos romanos acreditavam que Júpiter esmagou e enterrou o gigante Encélado sob o vulcão, que supostamente causou suas explosões de fogo. Registros de 122 aC indicam que uma erupção bloqueou o sol por vários dias e causou danos à cidade de Catania na costa.
Catania foi virtualmente destruída em 1669, quando a montanha cedeu lava, matando 17.000 pessoas. Em 1928, uma poderosa erupção engoliu a cidade de Mascali - embora desta vez, os moradores pudessem evacuar antes que a lava batesse.
Felizmente, nenhum dos ferimentos causados pela erupção mais recente do Etna foi sério. Mas a baixista da BBC, Rachel Price, provavelmente precisará de uma roupa nova. Um pedaço de rocha fervente queimava através de seu casaco.
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