É tentador acreditar que as figuras da pintura azul do período de Picasso, “La Soupe”, surgiram da mente do artista totalmente formada.
Como dançarinos, cada um dos seus movimentos comunica uma história. O corpo da mulher se curva como um arco, a cabeça prostrada, enquanto ela embala uma tigela de sopa em suas mãos. Enquanto isso, a garota, seu inverso, ergue o corpo para cima, os olhos erguidos, quando ela alcança as mãos para encontrar as mulheres onde elas estão penduradas. Apenas quem está presenteando e recebendo a sopa fica aberto à interpretação.
De fato, chegar ao esboço final deu certo. Murray Whyte, do The Toronto Star, relata que a nova varredura hiperespectral mostra que Picasso lutou com a peça, adicionando e excluindo figuras e feições, acabando por pintar até 13 camadas de revisões.
Um estudo sobre a pesquisa foi apresentado na reunião anual do Instituto Americano para Conservação de Obras Históricas em junho deste ano. De acordo com uma sinopse da apresentação, em preparação para uma reavaliação de 2020 do período azul de Picasso, a Galeria de Arte de Ontário decidiu aprofundar-se, literalmente, em "La Soupe". Parceria com especialistas em imagem de várias instituições, sujeitou a pintura a técnicas de imagem de ponta, incluindo reflectografia infravermelha hiperespectral difusa e reflectografia infravermelha tradicional.
As descobertas compartilham histórias quase tão intrigantes quanto a pintura finalizada. “Por um longo tempo, ficou claro que a tinta de textura espessa de 'La Soupe' continha segredos abaixo”, Sandra Webster-Cook, conservadora sênior de pintura da AGO, disse em um comunicado de imprensa. “Sabíamos pela x-radiografia e até olhávamos atentamente a olho nu que outra pintura havia sido raspada antes que 'La Soupe' fosse pintada. Mas exatamente o que estava abaixo da superfície era um mistério. Graças a imagens e análises sofisticadas, descobrimos esses segredos. ”
Whyte relata que os scans mostram Picasso homenageando suas influências, depois rejeitando-os em favor de seu próprio estilo. Por exemplo, o exame revela que o primeiro rascunho da tela incluía uma mulher de costas para o espectador, provavelmente um aceno para as pinturas de lavadeiras do artista Honoré Daumier em Paris. Picasso reaproveitou o contorno daquela primeira figura nas bordas internas da criança e outros restos no vapor que subia da tigela de sopa.
Os scans também mostram Picasso acenando para o estilo clássico greco-romano. Enquanto morava em Paris, o artista havia esboçado os murais pintados pelo grande Pierre Puvis de Chavannes para o Panteão, inspirados diretamente na tradição greco-romana. Em determinado momento, Picasso chegou a incluir uma ânfora, usada para armazenar vinho ou azeite nos tempos antigos, entre a mulher e a criança em “La Soupe”, antes de decidir pintar o símbolo de mão pesada. Os exames também mostram que ele fez ajustes na cabeça e no pé da criança, modificou a mão da mulher segurando a tigela de sopa e alterou a cor do cabelo da mulher.
Anteriormente, AGO colocou outra pintura período azul em suas explorações, "La Miséreuse accroupie" através da mesma análise. Reportando sobre o estudo em Februrary, Nicola Davis no The Guardian revelou que a imagem de uma mulher mendiga agachada também tinha uma história secreta. Começou como uma tela representando uma encosta pintada por Picasso ou um de seus amigos. O artista depois transformou o contorno das colinas nas costas da mendiga. A certa altura, ela também segurou um pedaço de pão, que Picasso acabou pintando.
Essas novas descobertas não apenas revelam o processo do pintor durante seu período inicial, como também mostra como seu estilo se desenvolveu durante esse período crítico. “Com tudo o que [os pesquisadores] puderam descobrir, estamos realmente interessados em desfazer essa transição”, diz Kenneth Brummel, curador assistente de arte moderna da AGO, à Whyte. “É uma pintura muito diferente da 'La Miséreuse accroupie'. A pose ritualizada, a monumentalidade - como ele chegou lá? Como ele está consolidando todas essas idéias nesta composição friezelike? Isso indica uma mudança em seu estilo, e o que Sandra e seus colegas conseguiram descobrir nos ajuda a explicar essa transição. Mas, na verdade, isso nos mostra o quão complicado é o período azul ”.
O período azul de Picasso durou de 1900 a 1904. Ele pintou principalmente trabalhos monocromáticos retratando cenas de mendigos, prostitutas e oprimidos, talvez refletindo sua própria pobreza e depressão após o suicídio de um de seus amigos. Embora os trabalhos do período azul não fossem comercialmente populares quando foram criados, muitos deles são agora considerados entre as fileiras de suas maiores obras-primas, incluindo "The Old Guitarist" e "The Blue Room".
