Enquanto você se senta para ler este post, provavelmente há um celular no seu bolso, na sua mesa ou na sua bolsa. Na última hora - se não nos últimos minutos - você provavelmente usou para ligar para alguém, enviar um texto ou checar e-mail. Este dispositivo provavelmente também funciona como seu despertador, seu calendário e até mesmo sua câmera. Basta dizer que os telefones celulares são uma parte insubstituível de nossas vidas modernas.
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Esta questão está no centro de uma nova exposição e projeto de pesquisa no estágio inicial de desenvolvimento de Joshua Bell, um antropólogo e curador da globalização no Museu de História Natural, juntamente com Joel Kuipers, um antropólogo da Universidade George Washington. “O título provisório da exposição, que, espero, vai ficar, é 'Uma história natural do celular'”, diz Bell. “Queremos que as pessoas percebam que isso não é apenas um objeto criado pelo homem, mas algo que conecta pessoas diferentes e lugares diferentes ao redor do mundo.”
Bell e Kuipers planejam explorar a interseção de telefones celulares e a globalização por meio de um par de abordagens diferentes: os impactos ecológicos da produção de telefones e a variabilidade cultural com a qual os telefones são usados em todo o mundo.
Os telefones celulares são construídos usando centenas de produtos químicos e elementos diferentes, e cada um deles depende de uma cadeia de commodities complexa com impactos em todo o mundo. Bell ressalta que o plástico em seu telefone originou-se de um produto petrolífero que foi provavelmente enviado para a China para fabricação, enquanto a bateria de lítio inclui íons extraídos nas salinas da Bolívia e os capacitores incluem o elemento tântalo, que é produzido no Congo e foi ligado a conflitos locais.
"Se você pensa em qualquer coisa que consome, todos os seus componentes vêm de outro lugar", diz Bell. "O seu telefone não está apenas conectando você a seus pais ou filhos com quem você fala, mas também a trabalhadores chineses em uma fábrica de eletrônicos, que talvez recebam salários abaixo do padrão, e lixeiras eletrônicas, como em Gana." tem consequências humanas e ecológicas, e como o americano médio compra um novo telefone a cada dois anos, os impactos podem ser altos.
A exposição, diz Bell, também examinará as dimensões culturais do uso de telefones celulares em diferentes países e em diferentes comunidades. Bell e seus assistentes de pesquisa planejam conduzir pesquisas e entrevistas sobre o uso de telefones celulares entre quatro grupos na área de DC: as comunidades de El Salvador no Monte. Pleasant (um bairro no noroeste de Washington), comunidades vietnamitas em Falls Church, Virginia, um grupo de imigrantes africanos em Maryland e estudantes da George Washington University.
"Os telefones nos permitem participar de inovações culturais incríveis", diz ele. "Tudo, desde simplesmente conversar uns com os outros e conversar por vídeo com novas inovações na linguagem de mensagens." A equipe de pesquisa planeja rastrear a diversidade desses tipos de inovações nos diferentes grupos.
O projeto ainda está em suas fases iniciais, então será algum tempo antes de vermos uma exposição no Mall, mas Bell já tem em mente o efeito que espera que o show tenha sobre os visitantes. "Eu adoraria que as pessoas saíssem da exposição percebendo o que está em um telefone celular, o que isso nos ajuda a fazer e a variabilidade cultural de seu uso", diz ele. “Os telefones celulares não são os únicos objetos que criam interconexões globais, mas são alguns dos mais visíveis”.
Ecologias Políticas do Celular é um projeto interdisciplinar e uma colaboração entre a GWU e o Smithsonian que explora as conexões entre as conexões íntimas e globais feitas através de telefones celulares. A pesquisa de campo na área metropolitana de DC está apenas começando e as oficinas estão planejadas para o outono.
