Em 26 de março de 2018, uma jovem raposa do Ártico deixou sua cidade natal, Spitsbergen, uma ilha no Arquipélago de Svalbard, na Noruega, e embarcou em uma jornada para o oeste. Setenta e seis dias e mais de 2.175 quilômetros depois, a fêmea de aproximadamente um ano chegou à ilha de Ellesmere, Canadá, surpreendentes pesquisadores que dizem que o animal, viajando a um ritmo máximo de 96 quilômetros por dia, exibiu a mais rápida taxa de movimento registrada. sua espécie até hoje.
A expedição da raposa, seguida por cientistas por meio de um dispositivo de rastreamento instalado em julho de 2017, foi recentemente catalogada na revista Polar Research . Como os co-autores do estudo, Eva Fuglei do Instituto Polar Norueguês (NPI) e Arnaud Tarroux do Instituto Norueguês de Pesquisa da Natureza (NINA), escreveram, a viagem foi impressionante não só pela sua velocidade, mas também pela distância coberta por tal um pequeno animal. (Por National Geographic, a raposa do Ártico, também conhecida como uma raposa costeira ou azul, pesa entre 6, 5 a 17 libras e mede 31, 75 a 40, 5 centímetros da cabeça à cauda.)
"Não acreditamos em nossos olhos no início", disse Fuglei à emissora pública norueguesa NRK, traduzida pela BBC News . “Pensamos que talvez estivesse morto ou tivesse sido levado até lá em um barco, mas não havia barcos na área. Nós estávamos bem atordoados.
De acordo com a Associated Press, a fêmea - provavelmente em busca de comida ou uma nova casa para se estabelecer e se reproduzir - começou sua jornada em 1 de março, explorando diferentes áreas de Spitsbergen antes de partir da ilha em 26 de março. Ela seguiu para a Groenlândia, cobrindo uma distância de cerca de 940 milhas.
Um mapa da jornada da raposa (Arnaud Tarroux / NINA) A partir daqui, Alison Rourke relatórios para o Guardian, a raposa continuou em direção ao seu destino final, alcançando o Canadá em 10 de junho e finalmente se estabelecendo na Ilha Ellesmere, 1.222 milhas além da Groenlândia, em 1 de julho. Ela viajou uma média de 28 milhas por dia e atingiu um ritmo máximo de 96 milhas por dia enquanto navegava ao longo das camadas de gelo do norte da Groenlândia. Como Rourke observa, esta velocidade sugere que o juvenil estava usando o gelo como um "meio de transporte" e não como um local de forrageamento.
No total, a raposa viajou 2.743 milhas ao longo de um período de quatro meses, 01 de marco de 2018, até 1 de julho de 2018. Embora uma raposa adulta cobrisse uma rota similar totalizando 2.800 milhas em 2010, Dani Matias completou caminhada em 5, 5 meses em vez de quatro. A raposa mais jovem também quebrou o recorde de espécies de velocidade, superando um macho adulto previamente rastreado em 1, 4 vezes.
Em uma declaração do NPI, o ministro do clima e meio ambiente da Noruega, Ola Elvestuen, enfatizou a importância do gelo marinho na migração de animais. "O aquecimento no norte está [acontecendo] assustadoramente rápido", acrescenta, advertindo: "Precisamos cortar as emissões rapidamente para evitar que o gelo do mar desapareça durante todo o verão".
Por enquanto, ainda não está claro o que exatamente aconteceu com a raposa determinada, já que seu transmissor parou de funcionar em fevereiro deste ano. Se ela ainda está vivendo na Ilha Ellesmere, está sob circunstâncias muito diferentes das encontradas em seu país natal, a Noruega. Como o estudo observa, a raposa se originou em um ecossistema costeiro rico em recursos alimentares marinhos. A principal presa em sua nova casa, por sua vez, é um tipo de roedor conhecido como lemingue.
Dado seu histórico, há motivos para esperar que a raposa ainda esteja vagando pelo deserto. Independentemente disso, Fuglei conclui a NRK, "Esta raposa foi muito mais longe do que a maioria dos outros que já foram rastreados antes - mostra apenas a capacidade excepcional desta pequena criatura".
