Para muitos de nós, hula evoca visões de mulheres havaianas esbeltas em saias folhosas, sutiãs de coco e colares de plástico. Think Blue Hawaii, um filme de 1961 de Elvis, ou a malfadada viagem de Brady Bunch às ilhas, completa com uma maldição de Tiki e Alice em uma saia de grama.
Até recentemente, esses estereótipos ameaçavam tornar-se as únicas representações prontamente disponíveis do hula, uma antiga prática cultural havaiana encenada através do canto, canto e dança. Cada um dos movimentos do hula tem um significado que ajuda a contar uma história sobre deuses e deusas, natureza ou eventos importantes. Em vez de simplesmente uma performance voltada para os turistas, a dança é algo que os havaianos fizeram por si mesmos durante séculos, em cerimônias religiosas que honravam deuses ou ritos de passagem e em ocasiões sociais como um meio de transmitir a história.
Após anos de imperialismo ocidental - sob os quais a hula foi desencorajada pela primeira vez por missionários cristãos no início de 1800 e depois comercializada como kitsch em meados dos anos 1900 - a dança, aos olhos de muitos havaianos, estava perdendo qualquer senso de história ou cultura. "As influências externas estavam tornando-a obsoleta", diz Rae Fonseca, uma kumu hula, ou mestre de hula, em Hilo, na Grande Ilha. Como resultado, no final da década de 1960 e início da de 1970, um renovado interesse pelas raízes tradicionais do hula começou a varrer todo o estado. Adrienne Kaeppler, curadora de etnologia oceânica no Museu Nacional de História Natural em Washington, DC e especialista em hula, ajudou a formar o Conselho de Estado de Dança do Havaí em 1969. "Durante suas reuniões", ela diz, "trouxemos algumas os mestres de hula mais velhos que estavam dispostos a compartilhar suas danças em uma variedade de oficinas ". As aulas se encheram rapidamente, sinalizando o início do renascimento da hula. "Ele acabou de ir de lá", diz Kaeppler.
Hoje, hula grave está em todo lugar no Havaí. A dança também pode ser encontrada entre a diáspora continental e outros lugares como Japão, Europa e México. Até mesmo Hollywood se uniu - Hula Girls, a entrada japonesa deste ano na categoria de língua estrangeira do Oscar, conta um conto encantador de meninas japonesas rurais aprendendo a dança. Halaus, ou escolas de hula, surgiram na maioria das cidades havaianas, e homens e mulheres de todas as idades estudam a dança diligentemente. "Eu tenho minhas aulas duas vezes por semana para cada faixa etária", diz Fonseca. "Isso implica muita dedicação."
Kumu hulas geralmente ensinam seus alunos tanto hula kahiko (hula tradicional), que envolve o canto acompanhado por instrumentos de percussão, e hula ' auana (hula moderna), que apresenta canções, principalmente cantadas em havaiano, e instrumentos como o ukulele e violão. Os primeiros trajes de hula kahiko para as mulheres apresentavam saias feitas de kapa, ou tecido de casca de árvore. Os homens usavam as saias também, ou apenas uma tanga, chamada malo . Uma lei para a cabeça e sua contraparte para os tornozelos e pulsos - chamados kupe'e - eram feitos de plantas ou materiais como conchas e penas. Hula ' auana surgiu no final de 1800, quando visitantes internacionais introduziram instrumentos de cordas à cultura. Foi nessa época que as onipresentes saias de capim entraram em cena também, embora os trajes para hula ' auana sejam geralmente mais ocidentais na aparência - blusas de tecido, saias e vestidos para mulheres, e shorts e calças para homens, mas com lei e kupe'e como adornos. Esses acessórios, no entanto, dependem de qual tipo de dança está sendo executada. "Em hula kahiko ", diz Noenoelani Zuttermeister, um kumu hula que leciona na Universidade do Havaí em Manoa, "uma lei circular seria usada em cima da cabeça, enquanto em hula ' auana, a dançarina pode afixar flores em um lado da cabeça ".
Mas enquanto o hula historicamente envolveu uma fusão de diferentes formas culturais, as kumu hulas de hoje querem que a mistura pare. Em vez de integrar tradições de dança japonesas ou, digamos, mexicanas, com hula havaiana em Tóquio ou na Cidade do México, Fonseca diz que o hula deve ser mantido puro, onde quer que seja realizado. "Cabe a nós professores enfatizar que de onde viemos é importante", diz ele. Zuttermeister concorda fortemente: "Se o link não for mantido como deveria, então não estamos passando algo que é hula e não estamos sendo fiéis à nossa cultura".
Apropriadamente, o hula está fortemente associado à tradição familiar. Tanto Fonseca quanto Zuttermeister vêm de famílias focadas em hula: a avó de Fonseca era uma artista hula na década de 1930, e a mãe de Zuttermeister ensinava a dança. Talvez o melhor exemplo de uma dinastia de hula em ação seja Aloha Dalire, um kumu hula da cidade de Heeia em Oahu e o primeiro vencedor do título de Miss Aloha Hula no famoso festival Merrie Monarch. Este evento de uma semana patrocinando três dias de competição hula foi chamado de "Olimpíadas de hula". As melhores e mais brilhantes competições de dança, e as competições são tão populares que são televisionadas ao vivo no Havaí.
Senhorita Aloha Hula, como se poderia imaginar, é parte vencedora de concurso de beleza, parte dançarina de hula alucinante. Dalire ganhou o título em 1971, uma vez, diz ela, quando o concurso foi aberto para qualquer pessoa "com mais de 18 anos e pronta para entrar no centro das atenções". Ela vem de uma longa linha de dançarinos - ela é a sétima geração - e suas três filhas seguiram o exemplo. Cada um deles ganhou individualmente a Senhorita Aloha Hula, em 1991, 1992 e 1999.
Dalire acredita que o concurso de Miss Aloha Hula dá origem a muitas kumu hulas . Isso pode ser verdade, mas o caminho para se tornar um mestre de hula não é universalmente acordado. Cada escola de hula tem seus próprios passos e rituais específicos. Vários kumus pareciam relutantes em descrevê-los, em vez de proferir o provérbio havaiano, "Todo conhecimento não vem de um", quando pressionados sobre eles. Dalire diz que os alunos devem estudar a história, a cultura e a língua havaianas, bem como dançar. Malama Chong, um protegido do Fonseca, diz que a criação de leis e o figurino também são importantes. Além disso, os alunos podem ser obrigados a prestar atenção aos tabus (tabus), incluindo abstinência e restrições alimentares. "É um empreendimento sério que requer anos de treinamento", diz Chong.
De fato. Hula assumiu novamente o seu lugar como uma parte orgulhosa e integrante da cultura havaiana. A próxima vez que você ouvir Turner Classic Movies, lembre-se das palavras de despedida de Dalire: "Nós nem sempre corremos em saias de grama - elas são apenas para compartilhar hula. Nós somos modernizados tanto quanto qualquer outra pessoa."
E, para registro, ela nunca usou sutiã de coco.
Mimi Kirk é editora e escritora freelancer em Washington, DC
