Entrando no novo saguão brilhante do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana, pode-se pensar que é uma vitrine brilhante para a arte contemporânea.
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Do outro lado do teto estende-se uma escultura abstrata de bronze, cobre e latão de Richard Hunt, de Chicago. Em uma parede há um trabalho de cinco painéis do artista de campo de cores da DC, Sam Gilliam. Em outro, um alívio de pneus reciclados de Chakaia Booker, que impressionou Washington no ano passado com uma instalação na reabertura da Galeria Renwick do Smithsonian American Art Museum.
Tudo isso dentro de um prédio impressionante e louvado pela crítica, projetado por David Adjaye e sua equipe, com sua forma de corona de três camadas, coberto por painéis inspirados em grades de ferro feitas por artesãos escravizados em Nova Orleans e Charleston, Carolina do Sul.
Por mais artístico que seja, a maior parte do museu de US $ 540 milhões e 400 mil metros quadrados é entregue à história dos afro-americanos, apresentada em quatro galerias subterrâneas. Dois dos cinco pisos acima do solo são dados a marcos culturais e comunitários em esportes, música e forças armadas, entre outros.
Mas uma vez que se entra na Galeria de Artes Visuais, o tom muda.
Não mais densos de informações, imagens de arquivo e texto, as paredes organizadas da galeria abrem caminho para uma arte chamativa que tem espaço para respirar e causar impacto. Não tão chamativa quanto a lotada exposição Musical Crossroads, tem uma autoridade silenciosa, não precisando justificar os afro-americanos na arte, mas apenas colocá-la em exibição.
As paredes desimpedidas da galeria abrem caminho para arte splashy que tem espaço para respirar e ter um impacto. (Jason Flakes) O primeiro objeto a chamar a atenção na entrada é a impressionante Mothership 2009 (cápsula) de Jefferson Pinder, que chama a réplica do Parlamento / Funkadelic Mothership na galeria próxima - e as cápsulas Mercury originais na outra extremidade do National Mall, em Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian.
Mais do que isso, a réplica da cápsula Mercury se conecta com o peso da história em outros lugares do museu, uma vez que é construída com madeira recuperada da plataforma da primeira posse do presidente Obama. (Tudo isso e tem uma trilha sonora: "Living for the City" de Stevie Wonder e "Space is the Place" de Sun Ra).
Vários artistas afro-americanos proeminentes estão representados na exposição, desde a escultura em gesso pintado 1921 de Rodin-protégé Meta Vaux Warrick na Etiópia até Busto do Rev. Martin Luther King de Charles Alston em 1970, jr.
Duas pinturas de Jacob Lawrence abrangem duas décadas. Há um resumo vívido de Romare Bearden e um exemplo do influente David Driskell. Sua impressionante Behold Thy Filho retrata a mãe de Emmitt Till apresentando o corpo de seu filho linchado. Até o caixão real é um dos artefatos mais poderosos do museu de história cinco andares abaixo.
A artista Lorna Simpson é representada por uma gravura de prata de 1989 sem título também conhecida como A lie is not a shelter, um dos vários aforismos impressos em uma camiseta em torno de alguns braços negros dobrados (entre outros, “discriminação não é proteção” e “ isolamento não é um remédio ”)
A arte ativista é uma grande parte do trabalho na galeria, com trabalhos de meio século atrás até os tempos atuais, refletindo o tipo de levante narrado em outros cantos do museu.
2012 Grand Dame Queenie de Amy Sherald está em exibição na nova exposição de Artes Visuais no Museu Nacional de História Afro-americana. (Jason Flakes) O tryptich de mídia mista da Betye Saar, Let Me Entertain You, de 1972, mostra a transição de um executor de menestréis banjo do século XIX, visto em uma segunda imagem imposta sobre uma fotografia de um linchamento, para a mesma figura no século 20 brandindo um rifle em vez de.
A arrojada 1971 Unite, de Barbara Jones-Hogu, mostra uma série de figuras, com os punhos erguidos - como a estátua em tamanho natural de John Carlos e Tommie Smith levantando os punhos enluvados ao tomar medalhas nas Olimpíadas de 1968, na galeria de esportes.
Mesmo as obras mais abstratas, como uma pintura de 1969 de Gilliam, cuja obra de arte encomendada também está no lobby, muitas vezes fazem referência a datas-chave na história afro-americana. Seu 4 de abril denota o dia em que Martin Luther King foi assassinado.
Financiamento simples pode ter impedido a galeria de ter talvez o mais conhecido dos artistas afro-americanos - Jean-Michel Basquiat, Kehinde Wiley, Martin Puryear, Glenn Ligon ou Carrie Mae Weems, que vendem no mercado de hoje por quantias de tirar o fôlego.
Ainda assim, há lições a serem aprendidas, particularmente em algumas das peças mais antigas de artistas que trabalharam obscuramente em seu dia, que remontam a Joshua Johnson, um pintor de retratos em Baltimore que acredita-se ser a primeira pessoa de cor a ganhar a vida como pintor. nos Estados Unidos, ele é representado por seu trabalho de 1807-08, Portrait of John Westwood, um fabricante de diligências cujos filhos ele também pintou ( The Westwood Children atualmente está próximo na National Gallery of Art).
Havia também Robert S. Duncanson, um pintor afro-americano associado à Hudson River School, cujo ninho de 1856, Robbing the Eagles, está em exibição.
A artista do Renascimento do Harlem, Laura Wheeler Waring, que foi incluída na primeira exposição de arte afro-americana do país em 1927, é representada por um retrato de 1935 perfeitamente envolvente, Garota em um vestido vermelho .
Vários artistas são representados por auto-retratos, incluindo o professor James A. Porter, da Howard University, em estúdio, em 1935; A pintura de Rennaisance, de Frederick Flemister, de 1941; Earle o auto-retrato penetrante e assombroso de Richardson, de 1934, doado pela família; e o resumo dissonante de Jack Whitten, mídia mista de 1989.
Uma das obras mais marcantes da galeria é a coleção de 54 retratos a carvão com cartas de baralho de Whitfield Lovell, Round Card Series, 2006-11 que ocupa uma parede inteira (com cada retrato emparelhado com uma carta do baralho, incluindo coringas).
Tanto a reflexão de afro-americanos e uma forte pesquisa de artistas passados e presentes, a Galeria de Artes Visuais planeja dedicar pelo menos uma parte para exposições em mudança, em uma tentativa de mostrar a miríade de talentos em um campo que não pode pagar, como muito do resto do museu, a ser fixado por uma década.
"Arte Visual e a Experiência Americana" é uma nova exposição inaugural em exibição no Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana. Entradas com entrada temporizada estão agora disponíveis no site do museu ou ligando para o Centro de Suporte ao Cliente ETIX em (866) 297-4020. Passes temporizados são necessários para a entrada no museu e continuarão sendo exigidos indefinidamente.
