Em fevereiro, para comemorar o Mês da História Negra, o Canal Smithsonian, a Comcast e o Museu Nacional de História Americana organizaram um concurso de redação para estudantes do ensino médio. Foi pedido aos participantes que assistissem ao "Seizing Justice: The Greensboro 4, um programa do Smithsonian Channel sobre a participação de 1960 na loja FW Woolworth em Greensboro, Carolina do Norte. Depois, eles tiveram que responder a uma de três perguntas para ter a chance de ganhar uma iPad 2. Mais de 200 alunos entraram, mas foi Kaleb Harris, de 15 anos, aluno do segundo ano da High School DeMatha Catholic em Hyattsville, Maryland, que ganhou o grande prêmio.
De acordo com Harris, ele escreveu seu ensaio vencedor a pedido de sua mãe. Ele não estava familiarizado com a história do protesto de Greensboro, mas assistiu ao segmento do Smithsonian Channel e conheceu Joseph McNeil, Franklin McCain, David Richmond e Ezell Blair Jr. (agora Jabreel Khazan), os quatro estudantes afro-americanos. na Faculdade Agrícola e Técnica da Carolina do Norte, que sentou-se desafiadoramente na lanchonete só para brancos. Harris ficou comovido quando visitou o Museu Nacional de História Americana e viu o balcão do almoço onde o protesto não-violento foi realizado.
Testemunhe a história de quatro jovens que enfrentaram o racismo e a injustiça social tomando assento. Esta é a história do Greensboro Four."Eu sinceramente não sei se eu poderia ter feito o que eles fizeram no dia", diz Harris. "Eu gostaria de ter tentado, mas pode demorar um pouco para eu me acostumar com isso." Em seu ensaio, Harris reflete sobre o movimento pelos direitos civis e o que seus líderes se propuseram a fazer. Ele escreve:
Os objetivos do movimento pelos direitos civis foram alcançados? Sim e não. O Movimento dos Direitos Civis estava centrado na justiça e tratamento igual para afro-americanos e outras raças. Nem todos os objetivos foram alcançados. Os objetivos de liberdade, educação e justiça foram alcançados, mas ainda há racismo que está presente até hoje.
Na verdade, Harris se lembra de uma época no ano passado, quando ele sentiu que enfrentava discriminação como afro-americano. Ele e sua família estavam dirigindo para a Califórnia e haviam parado em um restaurante no Texas tarde da noite. Quando perguntaram se poderiam estar sentados para o jantar, os funcionários do restaurante disseram que estavam apenas fechando. "Vimos um monte de pessoas brancas nos encarando como se fôssemos desajeitados e fora do nosso território", diz Harris. "Eu não gostei do jeito que me senti."
Em um evento recente para estudantes do ensino médio da área no Museu Nacional de História Americana, Joseph McNeil, um dos "Greensboro 4", anunciou que Harris era o vencedor do concurso de redação. O adolescente teve a oportunidade de conhecer McNeil. "Foi inspirador", diz Harris. "Além disso, foi meio engraçado porque a primeira coisa que ele disse para mim foi" Uau, isso foi muito bom. Parecia que eu mesmo escrevi isso ".
McNeil falou ao grupo sobre o porquê ele fez o que fez e o bom senso que tomou para poder sentar-se no balcão de almoço segregado. Por mais sério que fosse o endereço, McNeil também transmitiu um senso de humor. "Ele falou sobre como a torta e o café não eram tão bons assim", diz Harris. Os dois trocaram endereços de e-mail para que pudessem manter contato.
