Stoy Popovich nunca andou de caiaque antes, mas isso não o impede de construir um.
Como especialista em exposições do Museu Nacional de História Natural, ele cria expositores e constrói objetos necessários para as exposições do museu, e quando soube que o museu queria um modelo de caiaque tradicional usado por caçadores nativos na Groenlândia, ele aproveitou a oportunidade para fazer uma peça. juntos.
“O projeto me empolgou porque era algo novo, algo que nunca fiz antes”, diz ele.
O museu pretende suspender o caiaque concluído ao lado de Phoenix, seu modelo icônico de baleia franca para a reabertura de "Viver em um Planeta Oceânico", uma exposição no Ocean Hall do museu sobre a evolução da humanidade com os oceanos do mundo. As populações Inuit da Groenlândia construíram caiaques por milhares de anos porque seu design elegante e furtivo as torna ideais para se esgueirar em presas como focas, morsas e baleias enquanto navega em labirintos de água gelada.
Enquanto hoje os barcos são mais usados para recreação e competições, algumas comunidades no norte da Groenlândia continuam a depender delas para caçar. Ao contrário dos modelos plásticos e sintéticos populares, os caiaques tradicionais da Groenlândia são feitos de uma estrutura de madeira esquelética amarrada com nervuras de vedação e coberta de pele de foca. Estes materiais tornam os barcos leves e maleáveis, por isso são fáceis de transportar e capazes de resistir a golpes em mares tumultuosos.
Popovich começou o projeto no inverno pesquisando on-line vídeos e folhetos informativos sobre a construção tradicional de caiaques. Ele também consultou Maligiaq Padilla, um Campeão Nacional de Caiaque da Groenlândia que fez e doou um caiaque para o Smithsonian em 2005 (a exposição do caiaque é problemática porque é suscetível a flutuações de umidade).
Com recursos limitados para o projeto, a Popovich conseguiu recursos criativos, retirando suprimentos de sua loja. Para o quadro, ele encontrou folhas de cinzas, uma madeira altamente maleável; para amarrar tudo junto, ele desenterrou uma corda de alta tensão. Ele ainda não escolheu um tecido para o exterior do caiaque (pele de foca não seria uma opção, mesmo se estivesse em volta do museu por causa de preocupações éticas).
Para construir a estrutura do caiaque, Popovich escolheu cinzas, uma madeira pesada mas maleável (National Museum of Natural History) Os materiais podem não ser autênticos, mas o processo certamente é. O norte da Groenlândia não tem árvores demais, aponta Popovich, então os caçadores nativos passaram séculos antes do comércio global construir caiaques de qualquer madeira jogada em suas casas - geralmente coníferas como o cedro, que é mais difícil de moldar do que cinzas, mas mais leve e mais durável.
"Estamos seguindo essa tradição", diz Popovich. "Isso tem sido uma base, pega-se-por-meu-bootstraps, how-the-heck-do-eu-fazer-este tipo de esforço."
Enquanto um construtor experiente precisaria de menos de uma semana para fazer um caiaque, ele tomou seu tempo, trabalhando em torno de outros projetos e certificando-se de que tudo seja feito corretamente. “A cada passo eu paro e penso, ok, qual é a melhor maneira de passar por isso?” Ele diz.
Popovich costurou as peças de madeira com cordões de alta tensão, depois reforçou algumas conexões com pregos. No Ártico, os caçadores nativos amarram seus caiaques com os tendões do selo, tornando os barcos flexíveis para sobreviverem às ondas do oceano (Museu Nacional de História Natural). Até agora, ele quase completou o quadro definindo a quilha (a peça de madeira reta que corre ao longo da parte inferior do caiaque), ensopando e moldando as nervuras, moldando os canos (as partes laterais mais altas) e amarrando tudo junto com a corda de alta tensão. . O quadro é personalizado de acordo com as dimensões do próprio Popovich, como praticado no Ártico, para garantir uma vedação apertada ao redor da abertura do caiaque, a fim de ajustar-se ao corpo da pessoa para evitar a entrada de água e garantir o controle ideal.
“Essas coisas são feitas pela pessoa que vai remar, porque quando você está nela, você realmente se torna parte do caiaque. Suas pernas e seu corpo trabalham com o caiaque para manobrá-lo ”, explica ele.
Seu próximo grande passo será "esfolá-lo" com qualquer material que ele escolher.
William Fitzhugh, diretor do Centro de Estudos Árticos do museu, diz que o caiaque contribuirá para um maior foco antropológico na exposição, onde estará em exibição com um manequim em tamanho real. A exposição enfatizará o quanto estamos conectados aos oceanos e o quanto podemos afetá-los com a poluição e a pesca excessiva.
“O caiaque é a representação perfeita de tecnologia sofisticada desenvolvida por pessoas que viviam em um ambiente muito hostil. Eles desenvolveram um ofício que seria adequado para sustentar suas culturas ao longo de milhares de anos ”, diz Fitzhugh. “É uma coisa muito pequena e frágil, mas é muito adaptável. Foi uma das embarcações mais engenhosas já desenvolvidas em qualquer parte do mundo. ”
Popovich, que se considera especialista em madeira, constrói coisas para o Smithsonian em diferentes empregos há mais de 25 anos. Ele ainda fica profundamente satisfeito em concluir os projetos, e não conseguia esconder um sorriso enquanto movia o caiaque ao redor da loja para tirar fotos. "Quando terminar, será uma coisa linda", diz ele.
Popovich não sabe se ele terá permissão para testar o barco acabado em água, mas ele diz que certamente gostaria de (Museu Nacional de História Natural)
