Você pode dançar jazz? As multidões do Festival de Jazz e Patrimônio de Nova Orleans pensavam a respeito, girando nos corredores das grandes tendas de lona e dançando em pares em um compensado de compensado de jazz acústico.
Em 1945, essa não teria sido uma observação notável, pois, há 70 anos, o jazz ainda era uma dance music popular. Em 2015, no entanto, o jazz é quase sempre uma experiência de concertos - em boates onde os ouvintes sentam-se em mesas bebendo bebidas caras ou nos cinemas onde se sentam em fila, verificando o pessoal em seus programas. É por isso que foi um prazer tão surpreendente ver os fãs de jazz em Nova Orleans pularem de suas cadeiras à menor provocação para balançar seus quadris.
Mas essa música não era como a música de dança pop de hoje, onde a batida é bombeada para proporções industriais, então se torna inconfundível. Nessas músicas, a batida pode ser enterrada sob um trompete ou solo de piano puxando em outra direção enquanto a guitarra toca um contra-ritmo. Então, como os dançarinos encontram o pulso? Perguntei a melhor dançarina do riser de madeira compensada, uma mercearia aposentada de Nova Orleans chamada Claudia Dumestre.
"Eu escuto com meus dois ouvidos até os meus pés", disse ela. “Às vezes eu prendo o baterista para encontrar a batida; Às vezes eu prendo outro instrumento. Se você tem um parceiro de dança que ouve música da mesma maneira, isso facilita muito. Dancei com Earl Turbinton e Willie Tee, um grupo de Nova Orleans que soava como John Coltrane, e se você tem o parceiro certo, pode dançar também. A chave é encontrar o pulso debaixo de tudo o que está acontecendo. ”
Essa mulher baixa e magra com um chapéu de palha preto e jaqueta floral demonstrou o que ela queria dizer, pegando minha mão e me puxando para a pista de dança. Logo ela estava girando embaixo do meu braço direito levantado, me arremessando e me puxando de volta. Notei que, enquanto seus quadris se moviam para a batida principal que vinha dos tambores, seus cotovelos e ombros estavam se movendo para as batidas secundárias sugeridas pelos cornos.
The Dirty Dozen Brass Band (Zack Smith) 
Os rebeldes da alma (Zack Smith) 
Dr. Michael White e a banda original de jazz Liberty com Thais Clark (Zack Smith) 
Um "fais do-do" é uma festa de dança Cajun. (Zack Smith) 
Os participantes do festival dançam ao som da música. (Zack Smith) 
Renascimento Brass Band (Zack Smith) "As outras coisas que estão acontecendo em uma música de jazz não distraem", ela explicou quando eu perguntei. “Isso torna mais divertido. Se você pode pegar uma batida secundária, você não está fazendo a mesma coisa repetidas vezes. Jazz te liberta disso. Algumas pessoas gostam de fazer o mesmo passo que aprenderam com um instrutor de dança de novo e de novo, mas é mais agradável estar sempre se movendo de um movimento para o outro ”.
"É tudo sobre os dois e quatro", disse um desses dançarinos, Shea Manly residente em Nova Orleans. “Para mim, todo o resto é cereja no topo do bolo. Se eu puder encontrar os dois e os quatro, posso dançar. Nova Orleans é tudo sobre esse ritmo ”.
O comentário de Manly sugere que, para o jazz se tornar dançante novamente, ele precisa não apenas dos músicos certos, mas também dos locais certos e das audiências certas. Sim, os músicos precisam manter um pulso de dança subjacente se quiserem que os ouvintes saiam de suas cadeiras e sacudam seus quadris. Mas o local também tem que fornecer um espaço aberto onde isso pode acontecer sem bloquear a visão dos outros. E o público tem que ser capaz de identificar a batida dentro de um número de jazz que tem muitas partes móveis diferentes. Em Nova Orleans, o público é treinado por familiares e amigos para ouvir esse pulso de dança desde cedo.
"Somos um povo muito paroquial", disse Keith Hurtt, um guia turístico de Nova Orleans, "e temos nossas próprias maneiras de fazer as coisas. Quando ouvimos a batida, não podemos nos ajudar. Eu sempre me surpreendo que pessoas de outro lugar possam se sentar através de uma melodia de jazz. Eu não sei como você não pode dançar jazz. Algumas pessoas de outras cidades fizeram aulas de dança, por isso conhecem todos os passos, mas não é o mesmo, porque fazem os mesmos passos mesmo quando a música muda ”.
Nada fez mais para preservar a tradição de Nova Orleans de dançar ao jazz do que o renascimento da banda de metais que começou com a Dirty Dozen Brass Band e a ReBirth Brass Band nos anos 80 e ainda continua forte hoje em dia. Empregando a instrumentação de uma banda em um dos inúmeros desfiles da cidade, esses grupos dependiam apenas de buzinas e tambores para criar acordes e ritmos. Com a tuba tocando as notas de baixo e as trombetas, trombones e saxofones formando as harmonias, esses grupos atingem o ponto ideal entre groove e improvisação.
Esses dois grupos fundadores estavam no Jazzfest deste ano, é claro, mas também foram excelentes, mas bandas menos conhecidas, como a High Steppers Brass Band e a Soul Rebels, que tocaram os menores palcos ao ar livre na sexta e no sábado, respectivamente. Essas duas bandas foram bons exemplos de como você pode manter as pessoas dançando mesmo durante o solo de jazz mais livre, se uma parte da banda cuida do groove enquanto outra parte está improvisando - embora os músicos frequentemente troquem esses papéis. Nem eram eles tradicionalistas convictos; ambas as bandas utilizaram cantos e comentários hip-hop para manter os dançarinos envolvidos sem assumir a música nem atrapalhar os solistas.
Os Soul Rebels dividiram sua banda em dois: as duas trombetas, dois trombones e o saxofone formaram a linha de frente, enquanto a tuba e os três bateristas formaram o backline. Enquanto o backline segurava a batida, a linha de frente podia tocar solos de jazz ambiciosos, e os dançarinos continuariam se movendo na grama. E às vezes, apenas para misturar, a linha de frente adotaria um vampiro de chifre rítmico enquanto o backline entrava em uma jam de percussão selvagem.
“[O clarinetista e freqüente colaborador de Wynton Marsalis] Michael White uma vez me disse: 'Eu posso ouvir minha música e posso sentir minha música', mas não consigo ver minha música até as pessoas começarem a dançar. '” Dumestre disse: “Isso fez me sinto tão bem, como se estivesse ajudando a completar a música de alguma forma dançando ”.
Mas por que Nova Orleans é tão diferente de outras cidades? Eu tive uma pista quando visitei a grande Tenda do Evangelho do festival para ouvir Cynthia Girtley, autodenominada “New Orleans Gospel Diva”. Sentada ao piano, ela informou ao público da tarde de domingo: “Vamos ter a igreja hoje. Quando temos igreja em Nova Orleans, não nos sentamos. Nós nos levantamos e gritamos; nós pisamos e batemos palmas.
Quando ela cantou “Jesus on the Mainline” ao som de “This Little Light of Mine”, a multidão demonstrou o que ela queria dizer. Um por um, eles se levantaram e começaram a pisar e bater palmas, balançando e cantando. E eles não pararam quando o próprio Michael White fez um solo de jazz na melodia. E de sua banqueta no palco, ele podia olhar para a platéia e ver como era sua música.
