Poucos pontos turísticos são instantaneamente reconhecíveis e poucos sites falam mais plenamente do nacionalismo americano. De pé na Margem Sul, em 1903, o presidente Teddy Roosevelt proclamou "uma das grandes atrações que todo americano deveria ver".
É verdade. Todo visitante hoje conhece o Grand Canyon como um testemunho único da história da Terra e um ícone da experiência americana. Mas os visitantes podem não saber por quê. Provavelmente não sabem que era grande e irritante muito antes de ser grandiosa e inspiradora. Provavelmente, eles não apreciam que o trabalho de apreciar uma cena tão estranha tenha sido tão surpreendente quanto sua escultura geológica. Além de uma peregrinação a um local sagrado, eles podem não entender exatamente o que estão vendo.
Como o Parque Nacional do Grand Canyon celebra seu centenário em 26 de fevereiro de 2019, vale a pena lembrar a maneira peculiar como o cânion se tornou grandioso e o que isso significou.
Os cientistas ainda não compreendem inteiramente a história de 1, 5 bilhão de anos do Grand Canyon; é uma história de erosão que criou um dos locais mais impressionantes da América.'Esta localidade sem lucro'
O Grand Canyon foi uma das primeiras maravilhas naturais norte-americanas a serem descobertas pelos europeus. Em 1541, um grupo da expedição de Coronado sob o comando do capitão García López de Cardenas ficava na Margem Sul, 138 anos antes de os exploradores encontrarem as Cataratas do Niágara, 167 antes do Yellowstone e quase 300 antes do Yosemite. Um grupo se arrastou até o rio, mas não conseguiu alcançá-lo, e voltou para anunciar que os morros eram muito mais altos que a grande torre de Sevilha. Então nada. Alguns cronistas de Coronado nem mencionaram essa viagem paralela em suas contas.
Um frade franciscano, Francisco Tomas Garcés, seguindo tribos pelo rio Colorado, visitou o aro em 1776, descobriu a tribo Havasupai e partiu. Caçadores de peles baseados em Taos conheciam o grande desfiladeiro, que chamavam de Big Cañon, e o evitavam. Quando eles guiaram as partes exploradoras do Corpo de Engenheiros Topográficos do Exército dos EUA em busca de rotas de transporte, eles afastaram as expedições do cânion, que não oferecia passagem por água ou terra.
Então, em 1857, o tenente Joseph C. Ives conduziu um barco a vapor pelo rio Colorado em busca explícita do Big Cañon. Depois que o barco a vapor atingiu uma pedra e afundou perto de Black Canyon, Ives viajou pelo Diamond Creek até o desfiladeiro interno, brevemente tocado na Margem Sul, e em 1861 concluiu com uma das mais infames proclamações de um explorador americano.
A região é, naturalmente, totalmente sem valor ... depois de entrar, não há nada a fazer senão sair. O nosso foi o primeiro e, sem dúvida, será o último grupo de brancos a visitar esta localidade sem lucros.
Oito anos mais tarde, o Major John Wesley Powell desceu o Rio Colorado através de suas gargantas, renomeou o Big Cañon como o Grand Canyon e escreveu um relato clássico da vista do rio. Em 1882, o capitão Clarence Dutton, na primeira monografia publicada pelo novo US Geological Survey, escreveu um relato igualmente clássico, desta vez da margem.
Algo havia mudado. Principalmente foi o advento da geologia como uma ciência com amplo apelo cultural. O Grand Canyon pode não ter valor como um corredor de transporte, mas era uma “maravilha” para a nova ciência. Ajudou enormemente que os artistas fossem atraídos por paisagens, das quais o canyon parecia único e operístico. Instado por Powell e Dutton, Thomas Moran e William Henry Holmes transformaram uma cena supremamente visual em tinta e tinta.
Panorama de Point Sublime, ilustração do Grand Canyon por William Henry Holmes, publicado em Clarence E. Dutton, História Terciária do Grand Cañon District (1882) (USGS) Antes de Powell e Dutton, o Grand Canyon era um lugar para se evitar. Agora era uma maravilha admirar. Vinte anos depois, Teddy Roosevelt desceu de um trem na Margem Sul e acrescentou o nacionalismo à mistura declarando-a “uma maravilha natural… absolutamente incomparável em todo o resto do mundo”.
Foi uma surpreendente inversão de percepção. O mistério geológico do desfiladeiro é como o rio Colorado, com tendência para o sul, deu uma virada repentina para o oeste, abrindo caminho através de quatro planaltos. Isso também é mais ou menos o que aconteceu culturalmente. Os intelectuais cortaram a estética existente para criar um local que não se parecia em nada com pastorais ou montanhas alpinas em um espetáculo irresistível.
Ao contrário da maioria dos grandes recursos, o Grand Canyon é invisível até que você esteja em sua borda. Você não é atraído para isso como a fonte de um rio ou o pico de uma montanha. Você tem que procurá-lo e depois lidar com sua revelação visual. É simplesmente e de repente é.
Então, pareceu à civilização ocidental. Como assinalou Dutton, o desfiladeiro, “enquanto coisa mais sublime do mundo”, foi “uma grande inovação em nossas idéias modernas de cenário”, e apreciar uma cena tão estranha às sensibilidades européias exigiu a invenção de uma nova estética. Requeria seu próprio cânone único de apreciação. O Grand Canyon estava sozinho.
Os seres humanos só podem estragar
Ele ainda faz, o que torna a sua posição como uma maravilha natural paradoxal. No entanto, de duas maneiras, o cânion fortaleceu a estética da paisagem e sua preservação.
Primeiro, acrescentou uma apreciação pela rocha exposta, desfiladeiros e cores da terra para o foco tradicional no bucólico, o alpino e o verde. Tornou possível avaliar o cenário mais amplo do Planalto do Colorado, que continha o Grand Canyon, mas que, de outro modo, ficava à margem da colonização e economia americanas. Esta região tem agora a maior densidade de parques e monumentos de qualquer província fisiográfica do país.
Parques e monumentos nacionais do planalto do Colorado (NPS) Em segundo lugar, o Grand Canyon contribuiu para a ascensão do ambientalismo do pós-guerra através de debates nos anos 60 sobre propostas de barragens. O cânion tinha um cachê cultural o suficiente para que os defensores pudessem argumentar com sucesso para protegê-lo. Um pouco rio acima, Glen Canyon, por outro lado, não tinha essa herança e foi represado.
No entanto, o Grand Canyon se encontra desajeitadamente em um pensamento preservacionista mais contemporâneo. O maior impulso foi expandir-se para além do monumentalismo geológico, típico dos primeiros parques, e incorporar paisagens vivas ricas em biodiversidade e habitats únicos. Mas o Grand Canyon é um espetáculo geológico. Se não contivesse nada vivo em seu imenso anfiteatro, ainda assim manteria seu poder cultural. Sua escala é tão vasta que, além de inundá-la acima do desfiladeiro interno, é difícil imaginar o que as pessoas possam fazer para alterá-la permanentemente.
No entanto, é possível estragar a experiência do desfiladeiro. O que é preciso é um céu obscuro, ou um ponto de vista visualmente confuso, ou ruído social que distrai da calma calma da visão individual. O grande impacto do Grand Canyon ainda deriva do choque repentino de ver tudo sem filtros ou primeiro plano. O aro simplesmente cai. O canyon está lá, instantaneamente e com insistência. É uma epifania individual, não mediada. Essa sensação é o que deve sobreviver para o Grand Canyon trabalhar sua alquimia cultural.
Ameaças a ela não são novas, mas evoluíram da mineração, barragens e turismo industrial para os insultos compostos de uma era antropocênica. Ainda assim, como Roosevelt entendeu, o Grand Canyon testemunha a mais fundamental de todas as necessidades. "Deixe como está. (...) As idades têm trabalhado nisso, e o homem só pode danificá-lo. ”Guarde, ele insistiu, “ por seus filhos, filhos de seus filhos e por todos os que vierem depois de você ”.
Podemos fazer isso apesar da mudança climática, das espécies invasoras, de uma economia global irresponsável, de políticas disfuncionais e de uma atenção nacional pela qual as frases de efeito demoram demais. Nós podemos deixar como está.
Esta é uma versão atualizada de um artigo publicado pela primeira vez em 21 de março de 2016.
Este artigo foi originalmente publicado no The Conversation.
Stephen Pyne é professor emérito da Escola de Ciências da Vida da Universidade Estadual do Arizona.
