Nossos leitores inquisitivos estão enfrentando o desafio que lhes demos no mês passado. As perguntas estão chegando e estamos prontos para mais. Você tem alguma pergunta para nossos curadores? Envie suas perguntas aqui.
Quanto vale o diamante Hope? - Marjorie Mathews, Silver Spring, Maryland
Essa é a pergunta mais popular que recebemos, mas na verdade não satisfazemos as pessoas dando-lhes um número. Há várias respostas, mas a melhor delas é que nós honestamente não sabemos. É um pouco como as jóias de Liz Taylor sendo vendidas em dezembro - todos os tipos de pessoas adivinhavam para o que eles venderiam, mas todo mundo que conheço estava longe. Somente quando essas peças foram abertas para licitação em um leilão público você poderia descobrir quais eram seus valores. Quando eles foram vendidos, pelo menos naquele dia e naquela noite você poderia dizer, bem, eles valeram muito. O diamante da esperança é do mesmo jeito, mas mais ainda. Não há mais nada como isso. Então, como você valoriza a história, o fato de ela estar aqui exposta há mais de 50 anos e algumas centenas de milhões de pessoas a terem visto, e, de fato, é um raro diamante azul em cima de todo o resto? Você não - Jeffrey E. Post, mineralogista, Museu Nacional de História Natural
Qual o pior impacto da acidificação dos oceanos até agora? - Nancy Schaefer, Virginia Beach, Virginia
Os impactos da acidificação dos oceanos estão realmente começando a ser sentidos, mas dois grandes relatórios publicados em 2011 mostram que isso pode ter efeitos muito sérios nos recifes de corais. Esses estudos não mediram o efeito de aquecimento do dióxido de carbono na atmosfera, mas sim o efeito de tornar o oceano mais ácido quando se dissolve no oceano. Locais onde grandes quantidades de dióxido de carbono se infiltram na água a partir do fundo do mar proporcionam uma experiência natural e nos mostram como as águas oceânicas podem parecer, digamos, daqui a 50 ou 100 anos. Ambos os estudos mostraram que formas de coral ramificadas, rendadas e delicadas tendem a desaparecer, e com elas esse tipo de complexidade tridimensional de que muitas espécies dependem. Além disso, outras espécies que constroem um esqueleto ou concha de pedras, como ostras ou mexilhões, provavelmente serão afetadas. Isso acontece porque a acidificação faz com que os íons carbonatos, que essas espécies necessitam para seus esqueletos, sejam menos abundantes.
Nancy Knowlton, bióloga marinha
Museu Nacional de História Natural
Arte e artefatos das antigas tribos do Pacífico Sul e Noroeste do Pacífico têm semelhanças em forma e função. É possível que os primeiros havaianos tenham capturado parte da Corrente Kuroshio do Giro do Pacífico Norte para acabar ao longo da costa noroeste da América, do norte da Califórnia ao Alasca? - Abril Croan, Maple Valley, Washington
Essas semelhanças deram origem a várias teorias, incluindo a navegação trans-Pacífico, desvios independentes de artefatos flutuantes, cruzamentos inadvertidos de navios que perderam seus lemes ou aparelhamento, ou baleias arpoadas em uma área que morreu ou foi capturada em um lugar distante. Algumas conexões são bem conhecidas, como fragmentos de roupas de penas encontradas em um sítio arqueológico no sudeste do Alasca que parecem ter sido trazidos para lá por navios baleeiros que pararam nas ilhas havaianas, uma rota regular para os baleeiros do século XIX. Antes do período de contato europeu, as maiores semelhanças são com o sudoeste do Pacífico, não o Havaí. A corrente de Kushiro teria facilitado os contatos na costa da Ásia com o noroeste da América do Norte, mas não teria ajudado os havaianos. O problema da identificação é de contexto, forma e namoro. A maioria das semelhanças relatadas está fora do seu contexto original (que não pode ser reconstruído), ou sua forma não é específica o suficiente para se relacionar com o estilo de outra área, ou a data da criação não pode ser estabelecida. Até o momento, não há provas aceitáveis para as conexões históricas do Pacífico Sul-Noroeste que antecedem a era baleeira européia, exceto pelos elos que seguem a região costeira do Pacífico Norte até o Alasca.
William Fitzhugh, arqueólogo
Museu de História Natural
