Rafe Sagarin é o que você pode chamar de um especialista em segurança “natural”. Em seu novo livro, Learning From the Octopus, o ecologista marinho da Universidade do Arizona e analista de política ambiental argumenta que devemos olhar para a natureza - e seus 3, 5 bilhões de anos de adaptação à sobrevivência - para melhor nos proteger de ataques terroristas, naturais desastres e doenças infecciosas. Ele falou com Megan Gambino.
Você é um ecologista e um especialista em segurança. Como isso aconteceu?
Eu era um ecologista marinho primeiro. Em 2002, eu estava trabalhando em Washington como consultor científico para a congressista Hilda Solis, hoje secretária do Trabalho. Eu estava assistindo todas as novas medidas de segurança se desdobrar em Washington menos de um ano após o 11 de setembro, com o olhar de um naturalista. O que eu vi imediatamente foi que esses sistemas que estavam sendo instalados não eram adaptáveis. Eles não mudaram nem mudaram depois de instalados. Como funcionária do Hill, aprendi muito rapidamente a colocar a mão sobre as chaves no meu bolso quando passei pelos detectores de metal para evitar colocá-las. Se os funcionários que quisessem poupar 30 segundos pudessem descobrir como evitar medidas de segurança, pensei, com que rapidez os terroristas poderiam descobrir como contornar essas medidas? Da mesma forma, os agentes de segurança começaram a rastrear os carros verificando as identificações dos motoristas e depois checando os troncos dos carros, mas fizeram exatamente o mesmo com todos os carros estacionados nos estacionamentos do Capitólio. Quanto tempo demoraria para colocar a bomba no banco de trás e não no porta-malas? Os sistemas de segurança não mudaram em nada, como os sistemas que eu conhecia tão bem das poças de maré que eu estudava.
Então, o que podemos aprender com um polvo?
Polvos fazem tantas coisas diferentes. Eles são um exemplo de um sistema adaptável. Cada uma das células da pele de um polvo responde à cor e textura em seu ambiente. Ao fazer isso individualmente, eles estão, em geral, dando ao polvo uma sensação de camuflagem. Então, uma vez que o polvo identifica o que está acontecendo no ambiente, ele tem muitas maneiras de responder. Pode jorrar em uma nuvem de tinta. Ele pode se espremer em uma pequena forma ou fenda. Na verdade, ele pode criar ferramentas que ajudam a se proteger. Temos visto polvos usando metades de coco e juntando-os para fazer uma armadura.
Isso não quer dizer que os humanos devam ter uma nuvem de tinta ou algo parecido. Mas as pessoas devem seguir os princípios do polvo, que são perceber mudanças no ambiente usando tantos sensores quanto possível e responder a essas mudanças com tantas estratégias quanto possível. Se um não funcionar em um determinado momento, você tem outro para fazer o backup.
E os outros animais?
Você certamente pode encontrar lições em marmotas, centopéias, tubarões e quase tudo. Os esquilos terrestres fazem uma comunicação muito complexa com os predadores. Se eles vêem um falcão ou um coiote por perto, eles fazem um alarme estridente. Isso serve a dois propósitos. Pode alertar outros esquilos terrestres de que há um predador, mas também diz ao falcão ou ao coiote que não pode se aproximar dele, que a vantagem da incerteza desapareceu.
Quando esse mesmo esquilo terrestre vê um predador de cobras, ele não faz um alarme, porque as cobras não ouvem. Na verdade, ele incha seu rabo de maneira ameaçadora. Isso faz com que pareça maior. Mas fica ainda mais complexo do que isso. Se e somente se a cobra for uma cascavel, o esquilo realmente aquecerá sua cauda, porque cascavéis vêem no infravermelho. Aqui estão maneiras diferentes de se comunicar com seu predador, que estão muito fortemente ligadas ao que seu predador percebe.
Essa é uma lição importante de como comunicamos o que sabemos sobre o que nossos inimigos estão fazendo. Demasiadas vezes apenas comunicamos algum tipo de medo geral - estamos em “laranja ao nível do código” - o que não dá qualquer indicação de que estamos a reduzir a incerteza que os nossos adversários estão a tentar criar.
Onde mais na natureza devemos procurar orientação?
Nas relações entre espécies. Uma coisa que é muito importante e muito subutilizada na sociedade é o poder das relações simbióticas. Essas parcerias são algumas vezes entre os mais improváveis pares de organismos - grandes peixes predadores e pequenos peixes que os limpam. Muitas relações simbióticas surgiram de relacionamentos que costumavam ser antagônicos.
Meu amigo Terry Taylor organizou parcerias entre profissionais de saúde em Israel, territórios palestinos e na Jordânia. Eles estão todos trabalhando juntos para identificar doenças, respondê-las e neutralizá-las. Não faz parte de algum roteiro para a paz. Não são primeiros ministros se reunindo. São apenas as pessoas que percebem que têm um problema que transcende as fronteiras nacionais e a política.
Quais setores poderiam se beneficiar ao olhar para a natureza?
As empresas ignoraram os princípios biológicos por sua conta e risco. Há uma ênfase tão grande nos negócios e na administração no planejamento, na otimização e na tentativa de prever o futuro. Essas são três coisas que os organismos biológicos não fazem. Eles não planejam. Eles não tentam prever o futuro. E eles não tentam ser perfeitos.
Há muita conversa no mundo da administração sobre como é importante aprender com o fracasso. Mas aprender com o fracasso é realmente um beco sem saída, biologicamente. Em qualquer situação, isso só ajuda você a aprender o que fazer se o próximo problema for exatamente igual ao último problema. Todo organismo biológico é um exemplo de aprendizado do sucesso e do sucesso de seus ancestrais. Eu defendo que precisamos identificar e aprender com o sucesso e replicar qualquer parte, mesmo de uma situação que, em geral, foi um fracasso, que foi bem-sucedido.
Às vezes nos concentramos tanto no fracasso que falhamos em ver os sucessos que podem ser úteis. Por exemplo, o relatório pós-ação do furacão Katrina identificou mais de 100 falhas diferentes. Mas ignorou totalmente um grande sucesso, que foi o quão bem a Guarda Costeira conteve um enorme derramamento de óleo. Agora, esse único sucesso é a única coisa que teria sido útil na próxima grande catástrofe do Golfo do México, que foi a explosão da Deepwater Horizon.
Cientistas filmaram polvos perto da Indonésia usando cascas de coco como ferramenta, a primeira para invertebradosComo você vê uma empresa inteligente aplicando as lições da natureza? Como seria uma corporação adaptável?
Você pode incorporar estratégias adaptáveis em qualquer organização, não importa o quão burocrática ou descendente seja agora. A melhor maneira de começar é mudar de dar ordens para emitir desafios. Dar uma ordem significa que um pequeno grupo de especialistas disse: “Esta é a coisa certa a fazer”. Emitir um desafio diz: “Temos um problema aqui. Alguém pode descobrir como resolvê-lo?
A corporação 3M queria reduzir seu impacto ambiental, mas em vez de um CEO enviar um memorando dizendo: “Todos reduzam seu papel em 20%”, disse a empresa, “Qualquer pessoa em qualquer departamento que descubra uma maneira de reduzir nosso impacto ambiental. pegada, deixe-nos saber. ”É como ativar todas as células da pele do polvo ou ativar todas as nossas células do sistema imunológico. Você tinha funcionários da sala de correspondência descobrindo maneiras de reduzir o papel. Você tinha químicos descobrindo como eles poderiam reduzir os resíduos químicos e as emissões. Todos em seu próprio lugar estão descobrindo uma solução. Coletivamente, isso economizou dezenas de milhões de dólares para a empresa e reduziu enormemente seu impacto ambiental.
No livro, você também destaca a DARPA, agência do Departamento de Defesa para o desenvolvimento de novas tecnologias para os militares, como sendo particularmente adaptável.
A DARPA é um ótimo exemplo. Ao contrário do resto do Departamento de Defesa, que contrata um ou talvez dois mega empreiteiros de defesa para produzir algo, a DARPA enviará desafios a qualquer um, como “Descobrir se você pode criar um veículo que navegará um curso de forma autônoma. A DARPA lhe dará um prêmio de um milhão ou dois milhões de dólares ”- uma quantia que é praticamente nada para o Departamento de Defesa.
Todos esses grupos de engenharia universitária saem e tentam resolver esse problema. O que é interessante na resolução de problemas baseada em desafios é que raramente são necessários muitos recursos. As pessoas querem resolver problemas.
Existem outros exemplos de solução de problemas baseados em desafios que você considera interessantes?
Existem videogames que foram criados por biólogos. Os biólogos estão tentando descobrir como as proteínas podem ser dobradas em diferentes configurações, o que é um problema incrivelmente complexo. Então, eles criaram um videogame onde os jogadores online competem entre si para tentar encontrar as melhores configurações para as proteínas. Isso tem sido incrivelmente eficaz, com resultados muito mais rápidos do que qualquer laboratório de biologia individual poderia criar. Não há praticamente nenhum incentivo, exceto para bater seus colegas jogadores.
Toda vez que você estiver lançando esses desafios, se fizer a pergunta certa, é provável que você receba uma série de respostas, algumas das quais serão muito boas, algumas das quais serão completamente surpreendentes, e você fará isso em um nível muito baixo. custo e em um prazo muito rápido.
Como as pessoas adotaram sua ideia?
Os seguranças estavam com muita fome de novas idéias. Os biólogos tendem a ser mais céticos. Mas acabei acumulando um grande grupo de biólogos que estão realmente empolgados com esses tipos de aplicativos. Para mim, as pessoas mais interessantes para se trabalhar são os praticantes - os primeiros socorristas, os soldados, oficiais do ar e fuzileiros navais voltando do Iraque e do Afeganistão. Eu falo com esses grupos de várias maneiras, e o que eu sempre encontro são aqueles que estão mais próximos de situações do tipo letal são aqueles que são mais adaptáveis. Eles tiveram que fazer coisas que não estavam nos procedimentos operacionais padrão porque eles chegaram ao local e logo reconheceram que estavam em um tipo de guerra completamente diferente e que mudou de turnê para turnê.
Quais são as evidências de que organizações que incorporam lições biológicas são mais fortalecidas contra riscos?
Você nunca sabe até que o risco aconteça. Temos visto exemplos após grandes eventos em que esse tipo de organização orgânica realmente funciona. Pense no boatlift da Lower Manhattan depois do 11 de setembro. Não foi uma coisa grande e organizada. Não havia nenhum plano em vigor que dissesse que, se houvesse uma enorme catástrofe em Lower Manhattan, todos os proprietários de barcos que levassem passageiros deveriam ir até lá. Mas isso aconteceu. Quando esses barcos começaram a chegar, a Guarda Costeira disse: OK, temos algo aqui. Nós basicamente deixaremos esses caras entrarem, saírem do caminho, facilitarem o máximo que pudermos, mas não colocarão barreiras, porque temos que tirar essas pessoas daqui.
