Desde a década de 1970, o Corral Bar, de propriedade familiar, serve bebidas e refeições saudáveis para os clientes da pequena cidade de Durand, Wisconsin. Mas a propriedade tem uma história muito mais longa: ela fica em uma terra que foi pesquisada pela primeira vez em 1857 e abrigou uma sucessão de lojas, barbearias e salões. Como Eric Lindquist relata para o Eau Claire Leader-Telegram que um dos atuais donos do bar, Ron Berger, recentemente revelou uma vibrante relíquia do passado rico de Corral: um pôster de circo de quase dois metros de altura e 55 metros de comprimento, escondido por muito tempo atrás das paredes do bar.
Essa notável descoberta veio à tona em 2015, quando Berger embarcou em um projeto para expandir o Corral Bar e o Riverside Grill - como a joint é conhecida desde 1996, quando uma cozinha e sala de jantar com serviço completo foram adicionadas - em uma propriedade adjacente. Ele abriu um buraco em uma das paredes do Corral e ficou surpreso ao ver uma ilustração de um bisonte olhando para ele. Nas semanas seguintes, ele gradualmente descobriu uma cena de circo inteira: leões, girafas, criaturas marinhas, cavaleiros de elefantes e antenas, todos destinados a atrair os habitantes locais para o Grande Circo Anglo-Americano.
Um grande selo indicava que o circo de renome mundial estaria se apresentando em Durand em 17 de agosto e, depois de consultar os registros de arquivos, Berger conseguiu determinar que o ano do espetáculo era 1885. A inscrição em bloco no topo do pôster anunciava uma estrela desempenho do dono do circo, Miles Orton, que era conhecido por ficar no topo de um cavalo galopante, segurando dois acrobatas infantis, Allie e Bernard, em seus ombros. “ALLIE & BERNARD, MARINHAS AÉREAS MINÉRIAS, MILES ORTON RIDES CONOSCO!”, Dizia o cartaz.
A obra de arte originalmente teria sido visível a partir do rio Chippewa, para que pudesse transmitir o circo para o tráfego de barcos. Berger conta a Evan Nicole Brown, do Atlas Obscura, que ele acha que os artistas de circo receberam permissão para colocar o pôster na parede de um edifício que estava em meados da construção. Mais tarde, os construtores encobriram a parede sem se dar ao trabalho de derrubar o cartaz, mas os detalhes da história da relíquia não são certos.
O anúncio tem nove metros de altura e 55 metros de comprimento. Diz: Allie & Bernard, minúsculas maravilhas aéreas, Miles Orton nos acompanha! Aqui está uma parte da imagem, percorra este slideshow para ver cada segmento. (Cortesia de Ron Berger) 
Dois jovens acrobatas - Allie e Bernard - foram apresentados no show em cima dos ombros do dono do circo Miles Orton. (Cortesia de Ron Berger) 
Estampado no pôster está a data de 17 de agosto. Ron Berger, um dos proprietários do Bar de Corral, foi capaz de determinar que o ano em que o circo esteve em Durand foi em 1885. (Cortesia de Ron Berger) 
Com 55 pés de comprimento, o cartaz podia ser visto por barcos passando ao longo do rio Chippewa. (Cortesia de Ron Berger) É certo, no entanto, que a sobrevivência da obra de arte até os dias atuais é uma pequena maravilha. O cartaz é uma litografia - uma impressão feita por estampilha de blocos de madeira esculpidos em papel. E como outros cartazes de circo, ele deveria desmoronar depois de alguns meses. "Eles foram projetados para não ter uma equipe voltando para derrubá-los", diz Berger Brown.
O cartaz também é um excelente exemplo das maneiras pelas quais os circos estavam na vanguarda do início da indústria publicitária. O famoso showman PT Barnum, na verdade, foi chamado de “Shakespeare da propaganda”. Nos anos anteriores ao rádio e à televisão, os funcionários de circo engarrafavam cidades com cartazes coloridos prometendo atos notáveis e animais exóticos. O sensacionalismo era importante, a veracidade menos; O cartaz do Bar Corral, por exemplo, parece apresentar vários monstros marinhos e peixes pré-históricos.
"Os circos, em sua época, foram pioneiros da mídia de massa e de publicidade bombástica e impetuosa", diz Pete Schrake, arquivista do Circus World Museum, em Baraboo, Wisconsin, à Lindquist.
O pôster no Bar Corral sobreviveu até os dias de hoje em relativa boa forma, mas ainda levou dois anos para que Berger e uma equipe de especialistas o restaurassem. Depois de remover a parede externa, eles tiveram que micro-aspirar a obra de arte, re-colar os pedaços de peeling e, em seguida, lavar cuidadosamente o anúncio de 134 anos de idade. Hoje, o cartaz é envolto em vidro protetor, mas claramente visível para os visitantes do bar - um lembrete daquele dia emocionante em 1885, quando o circo chegou à cidade.
