As reservas naturais são uma ideia nobre - terras protegidas projetadas para dar aos animais e às plantas santuários seguros para florescer. Mas uma nova pesquisa sugere que há uma coisa que essas áreas não dão aos animais: paz e tranquilidade. Como Damian Carrington, do The Guardian, relata, os seres humanos estão afetando negativamente a vida selvagem com sua raquete, mesmo em áreas protegidas.
Em um novo estudo publicado na revista Science, os pesquisadores compartilham a verdade ruidosa. A poluição sonora é "generalizada" em áreas protegidas nos EUA, dizem eles - e os números confirmam sua alegação. Eles estudaram mais de 1, 5 milhão de horas de medições de som de 492 sites protegidos nos Estados Unidos e usaram algoritmos de aprendizado de máquina para descobrir quais sons eram naturais e quais eram causados pelo homem.
Ruídos humanos dobraram os níveis de som em 63% das áreas estudadas. Em 21% das áreas protegidas, os seres humanos tiveram um impacto ainda maior, elevando os níveis sonoros em dez vezes ou mais. E 14% das áreas com espécies ameaçadas experimentaram o aumento de 10 vezes ou mais no som graças aos humanos.
Isso é um grande negócio para a vida selvagem, e não apenas porque eles acham o burburinho chato. A poluição sonora pode ser perigosa para os animais, afetando a maneira como se acasalam, se comunicam, caçam e navegam. Os cientistas documentaram tudo, desde padrões vocais alterados em aves a menos animais em locais barulhentos. A poluição sonora pode até mesmo ferir espécies como as enguias, tornando-as mais lentas para reagir em situações perigosas.
Os pesquisadores identificaram a causa de todo esse som extra em fatores humanos como atividades de transporte, desenvolvimento e extração, como derrubar madeira, minerar ou perfurar gás. Embora as áreas naturais tenham menos ruído do que, digamos, uma cidade movimentada, ela ainda entra nos parques nacionais e em outras áreas protegidas - e os autores observam que algumas áreas não são protegidas por leis sólidas.
Uma exceção notável é o Serviço Nacional de Parques, que gerencia ativamente suas paisagens sonoras. Mas as leis de áreas protegidas dos EUA não exigem esse tipo de gerenciamento, e os autores chamam isso de "uma oportunidade perdida notável". Talvez agora que a verdadeira extensão do ruído humano seja mais conhecida, proteger os animais contra a cacofonia criada por humanos pode se tornar questão de política e não apenas princípio.
