Irving Penn (1917-2009) é mais conhecido como fotógrafo de moda, mas acima de tudo ele era um artista. Elizabeth Broun, diretora do Museu de Arte Americana Smithsonian, descreve-o como o "fotógrafo modernista por excelência", entre os primeiros a aplicar uma sensibilidade artística ao ofício. "Ele influenciou uma geração a ver a fotografia de maneira diferente, a vê-la como um meio que tinha a capacidade de ser tão forte e tão icônico quanto as melhores pinturas", diz ela.
Cem fotografias de Irving Penn estão a caminho do American Art Museum, graças a um presente da fundação do artista. O presente inclui alguns dos retratos mais icônicos de Penn, bem como fotografias de rua raras e inéditas dos anos 1930 e 1940, fornecendo uma imagem completa da carreira do artista. O American Art Museum planeja montar uma exposição retrospectiva sobre Irving Penn no outono de 2015.
De seus retratos sutis e requintados a seu trabalho mais provocativo, Penn era um "mestre em controlar a imagem", diz Broun. Ele trabalhou com igual facilidade nas áreas de arte e comercial. Durante seu mandato de 66 anos na Vogue, Penn fotografou alguns dos modelos de moda mais famosos do mundo. Nas propagandas, assim como em seu trabalho independente, ele imbui os assuntos banais ou extremos com arte e sofisticação. Através de sua fotografia, Broun diz, "você começou a encontrar sua mente jogando, questionando o que faz algo de moda elegante. Ele estava realmente interessado na forma como as pessoas se auto-apresentam, na maneira como se vestem e se decoram".
O slideshow a seguir oferece um vislumbre cronológico da carreira de Penn. A fotografia da rua acima lança um olhar cativante em uma vitrine da loja de beleza de Nova York. "[Penn] estava muito interessado em olhar o artifício, a realidade artificial, que foi criada nas vitrines das lojas", diz Broun. "Já em 1939, ele mostra essa aptidão para penetrar os mistérios e os segredos de como a moda, a publicidade e o glamour são apresentados ao público. Isso prepara o cenário para o que veio depois."
