Saul Lilienstein era apenas uma criança normal crescendo no Bronx. Ele montou o trem para a deslumbrante Times Square e aulas de música em Manhattan e assistiu Joe DiMaggio de seu telhado com vista para o Yankee Stadium. Se isso soa como o mesmo tipo de fio nostálgico que Woody Allen faz em Annie Hall quando seu personagem Alvy diz ao público que ele cresceu debaixo da montanha-russa em Coney Island, Lilienstein está aqui para dizer que tudo é verdade.
“Ele pode ter nascido no Brooklyn, mas você ficaria surpreso com o quão próximo o personagem era de crianças do Brooklyn ou do Bronx e sua total ligação tanto a seus distritos quanto a Nova York como o centro de seu mundo.”
Uma cena não incomum após o acidente de 1929, uma linha de separação se reúne perto da ponte do Brooklyn. (Cortesia da Biblioteca do Congresso) Embora não surpreenda hoje que os nova-iorquinos não sofram inseguranças com a cidade, o destino da cidade como capital global parecia incerto após o crash da bolsa de 1929. É aí que Saul Lilienstein, um historiador da música, planeja retomar quando ele apresenta “Nova York nos anos 30: De Hard-Times Town ao Mundo de Amanhã” com o colega George Scheper para a Smithsonian Associates. Seu seminário de sábado abordará tudo, da Broadway ao Harlem, do prefeito LaGuardia ao planejador da cidade Robert Moses, e explorará como a cidade se ergueu do acidente.
“Eu sempre serei uma nova-iorquina, não há dúvida sobre isso. Essa é a minha vizinhança ”, diz Lilienstein. Nascida em 1932 no Bronx, Lilienstein retoma o que se tornou uma história familiar do triunfo de uma cidade - apoio demográfico, apoio governamental, novas formas de arte e plataformas - e conta de um ponto de vista único, revelando o potencial aparentemente infinito disponível para qualquer garoto com um níquel.
O Works Progress Administration ajudou a promover as artes e o acesso em todo o país, incluindo um concurso musical amador para crianças no Central Park em 1936. (Cortesia da Biblioteca do Congresso) Todos os jogadores conhecidos estarão presentes no sábado: o New Deal, o Works Progress Administration, o Tin Pan Alley, o Radio City Music Hall e o Cotton Club. Mas Lilienstein tece memórias pessoais na narrativa para trazer Nova York nos anos 30 e 40 para a vida.
Como quando ele ganhou um prêmio em 1943 por vender mais títulos de guerra do que qualquer outro escoteiro no Bronx. "Fui escolhido para colocar a coroa de flores na inauguração do memorial Lou Gehrig, fora do Yankee Stadium", lembra Lilienstein. “E o New York Daily News tinha uma foto minha e dizia: o escoteiro Saul Lilienstein coloca a coroa no memorial de Lou Gehrig e depois menciona as pessoas que estão ao meu redor: a Sra. Babe Ruth, Sra. Lou Gehrig.” um menino cuja vida girava em torno do metrô para qualquer jogo de beisebol que ele pudesse, a memória se destaca como favorita. "E então todos saímos para almoçar juntos no Concourse Plaza Hotel."
Agora um especialista em ópera, Lilienstein tem uma formação musical que remonta a seus dias de colégio. “Eu fui para uma escola que tinha seis orquestras sinfônicas completas. Não estou exagerando ”, diz ele. A Escola Secundária de Música e Arte de Manhattan é uma escola pública, mas foi o projeto do prefeito Fiorello LaGuardia, que fundou a escola em 1936 como parte de uma tendência de apoio governamental a artistas e artes. Fatores como esses parecem quase impossíveis de se imaginar hoje, diz Lilienstein, quando a retórica frequentemente vilaniza qualquer um que se beneficie do governo. “Mas foi uma coisa maravilhosa que gerou teatro e música na cidade.”
Ele se lembra de pegar o metrô para aulas de música em Manhattan, onde ele treinou com o primeiro trombone da Filarmônica de Nova York, de graça. A densidade criou audiências grandes o suficiente para apoiar instituições culturais de renome mundial. Um sistema de transporte público aberto a qualquer pessoa ajudou a democratizar o acesso a essas instituições. E a história de Lilienstein é apenas uma das muitas de uma cidade construída para abraçar as artes.
A Times Square, por exemplo, serviu como uma espécie de lobby de teatro para toda a cidade, de acordo com Lilienstein. "É este lugar onde uma multidão enorme de pessoas está comendo algo e falando sobre o que viram", diz ele. "Não é apenas um lugar onde as pessoas estão passando."
Lilienstein chega a defender o parque de diversões que hoje é a Times Square, dizendo: “Bem, não é exatamente o mesmo. Existem algumas diferenças: você pode se sentar no meio dela agora. Eu não sou uma daquelas pessoas que acha que tudo piora, muitas coisas melhoram. ”Mas, Lilienstein pausa um pouco antes de acrescentar:“ Nada fica melhor que Nova York nos anos 30 e início dos 40! ”
“Nova York nos anos 30: da cidade dos tempos difíceis ao mundo de amanhã” acontece de 1º de dezembro, das 9h30 às 16h15, no Ripley Center. Compre ingressos aqui.
