O que será necessário para que um movimento ambiental de âmbito nacional seja bem-sucedido na Índia?
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A consciência ambiental aumentou, mas não há movimento como tal em escala nacional. Eu não acho apropriado chamá-lo de movimento se algumas centenas de pessoas participarem, protestarem, demonstrarem sobre alguma questão em um país que tem mais de um bilhão de pessoas. Não podemos imaginar um movimento nacional até que haja uma demanda de pessoas em todos os lugares e de todos os setores da vida por um ambiente limpo.
Quais são os principais obstáculos à limpeza ambiental?
A Índia enfrenta inúmeros riscos naturais, múltiplos riscos para a saúde, várias combinações de pobreza, explosão populacional, crescente materialismo e consumismo, industrialização, urbanização, infraestrutura precária, crise de energia, práticas agrícolas precárias e assim por diante.
Estima-se que 60% das terras cultivadas sofram de várias formas de degradação da terra. Os recursos hídricos estão fortemente contaminados. Rios e lagos estão morrendo. Várias espécies de animais e plantas estão ameaçadas e à beira da extinção.
Temos o melhor das leis e regulamentações ambientais em vigor, mas com uma implementação muito negligente dessas leis e regulamentos. Questões relacionadas ao meio ambiente e à poluição são uma baixa prioridade para o governo, indústrias e pessoas.
O que costumava ser um problema horrível de poluição do ar em Nova Délhi foi drasticamente melhorado, permitindo apenas ônibus de gás natural dentro da cidade. Você acha que é uma história de sucesso?
A qualidade do ar melhorou em Delhi. Todos, o governo, as organizações da sociedade civil, a mídia afirmam isso. As pessoas também têm essa percepção. Não é só GNV [gás natural limpo]; vários fatores têm desempenhado um papel simultaneamente. O metrô, o deslocamento de indústrias de áreas não-conformes, o combustível mais limpo (diesel com baixo teor de enxofre e gasolina sem chumbo), normas de emissão mais rigorosas. O CNG pode ter desempenhado um papel maior.
Existem crenças culturais ou religiosas na Índia que defendem o cuidado com o meio ambiente?
A natureza é adorada na Índia. Ar, água, rios, animais e árvores são tratados como divindades. Mas simultaneamente o ar é poluído, os rios são profanados, os tigres são caçados, os elefantes são mortos por presas.
Existem práticas sociais poluidoras que causaram mais danos ao rio Ganga. As pessoas consignam os cadáveres ao rio Ganga com a crença de que a alma que partiu será salva, irá para o céu.
O governo patrocina a poluição do rio em grande escala. Há festivais de banho em certas ocasiões, quando milhões de pessoas migram para o rio para ter um mergulho sagrado. Muito mais recursos foram gastos na organização desses festivais do que na limpeza do rio.
Quais foram os pensamentos de Gandhi sobre conservação?
Os pensamentos de Gandhi sobre conservação baseiam-se em alguns de seus princípios básicos, como a não-violência, a simples convivência em harmonia com a natureza. Ele foi crítico do consumismo ocidental e do materialismo. Ele era da opinião de que a moderna civilização ocidental, que igualava o estilo de vida consumista e a abundância ao desenvolvimento, era autodestrutiva por natureza.
Gandhi disse que a Terra tem o suficiente para satisfazer as necessidades de todas as pessoas, mas não para satisfazer a ganância de algumas pessoas. Gandhi também enfatizou para manter em vista as gerações futuras antes de usar os recursos naturais da geração atual.
Você acha que o crescimento populacional é um fator importante no aumento da destruição ambiental?
O crescimento populacional é o fator mais importante no aumento da destruição ambiental. População da Índia cresce em 1.815 [pessoas] por hora.
Embora a Índia tenha lançado um programa de planejamento familiar há muito tempo, isso não teve qualquer impacto. As pessoas alfabetizadas, educadas e financeiramente abastadas adotaram voluntariamente uma pequena norma familiar. Mas a maioria que é pobre, analfabeta e sem instrução sequer pensa em planejamento familiar. O governo iniciou as esterilizações forçadas em 1975, o que levou à queda do então governo.
Está sendo previsto que em breve ultrapassaremos a China [em tamanho populacional].
