Vamos enfrentá-lo: namoro sempre foi difícil, se você está tentando decidir se você deve deslizar em uma partida de Tinder ou começar uma conversa em um bar. Acrescente as convenções sociais elaboradas que ditaram o comportamento do final do século XIX na América e você tem todo um novo conjunto de regras que governam a melhor maneira de abordar essa pessoa especial. Mas para aqueles homens que queriam convidar uma dama para uma caminhada sem serem exibidos por seu acompanhante, havia a "carta de flerte": um pequeno cartão telefônico, muitas vezes impresso com uma linha de captura relativamente obscena, escreve Becky Little para a National Geographic .
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Um cartão tímido com a frase “May ICU Home?” Poderia ser facilmente colocado na mão de uma jovem, enquanto um muito mais direto afirmando que o portador era “Não casado e fora por um bom tempo” evitaria qualquer confusão que pudesse surgir durante as aulas mais tradicionais. namoro. Nos Estados Unidos da era vitoriana, a maior parte das interações das senhoras da alta sociedade era regida por regras rígidas e acompanhadas de perto pelos acompanhantes a qualquer momento em que estivessem fora de casa. Sob esse tipo de escrutínio, era quase impossível para solteiros e solteiras elegíveis se encontrarem sem uma introdução formal por um conhecido em comum, a menos que eles cometessem um grande erro social falando diretamente um com o outro. Então, para contornar essas convenções rígidas, alguns se voltaram para esconder essas cartas de flertes (também conhecidas como cartas de "conhecidos" ou "acompanhantes") nas mãos das pessoas que imaginavam, diz Little.
"A troca de cartões telefônicos no final do século 19 serviu como um meio formal de manter os contatos sociais", disse o colecionador Alan Mays a Little. "Em contraste, os cartões de amizade eram alegres e divertidos e parodiam a etiqueta convencional associada aos cartões telefônicos."
Não está claro o quão seriamente as pessoas pegaram esses cartões, mas eles variam do bastante inofensivo ao ribald (pelos padrões vitorianos, pelo menos). Para cada carta que perguntasse: "Posso me permitir o prazer feliz de escoltá-lo para casa esta noite?" havia o mais direto "Vamos nos familiarizar com diversão e resultados", escreve Linton Weeks para a NPR .
Como Annabel Fenwick Elliott observou para o Daily Mail, muitos desses cartões "têm todo o charme florido, mas insincero, de uma linha grudenta moderna". Mas na época, até mesmo essas piadas ruins eram escolhidas por membros de alto nível. sociedade preocupada que esses pequenos cartões poderiam derrubar as regras que governavam cada pequena interação.
"Para os não-refinados ou sub-criados, o cartão de visitas é apenas um pedaço insignificante de papel; mas, para o discípulo culto do direito social, transmite uma inteligência sutil e inconfundível", escreveu Abby Buchanan Longstreet na edição de 1878 do livro. Etiqueta Social de Nova York: “Sua textura, estilo de gravação e até mesmo a hora de deixá-lo, combinam-se para colocar o estranho, cujo nome ele carrega em uma atitude agradável ou desagradável, mesmo antes de suas maneiras, conversas e rosto foi capaz de explicar sua posição social ".
Se as cartas tinham a intenção de ser escandalosas ou servir como um flerte inocente, o tempo delas no namoro era curto. A popularização das bicicletas e dos primeiros automóveis entre os jovens da alta sociedade deu a esses aspirantes a Casanovas mais e mais oportunidades de se esgueirarem para longe de seus anciãos desaprovadores, eliminando gradualmente a necessidade de colocar esses pequenos cartões telefônicos nos bolsos especiais de alguém. Embora os cartões de flerte possam ter acabado há muito tempo, pelo menos podemos usá-los para imaginar como as mensagens OKCupid da era vitoriana poderiam ter parecido.
