Existe um lugar na América do Sul que já foi o fim da terra. Fica perto do paralelo 35, onde o rio Maule deságua no Oceano Pacífico, e nos primeiros anos do século 16 marcou o ponto em que o Império dos Incas terminou e um mundo estranho e desconhecido começou.
Ao sul do Maule, pensavam os incas, havia uma terra de mistério e escuridão. Era um lugar onde as águas do Pacífico esfriavam e passavam do azul para o preto, e onde os povos indígenas lutavam para arrancar o mais básico dos livings de um ambiente hostil. Foi também onde as bruxas viveram e o mal veio. Os incas chamavam essa terra de "o lugar das gaivotas".
Hoje, o Lugar das Gaivotas começa em um ponto 700 milhas ao sul da capital chilena, Santiago, e se estende por mais 1.200 milhas até a Terra do Fogo, a “terra do fogo” descrita com tanta precisão por Lucas Bridges como “o Até hoje, a região permanece escassamente habitada - e em seu coração solitário está a ilha de Chiloé: encharcada de chuva e coberta de arco-íris, emaranhada com floresta virgem indomada e possuidora de uma história distinta e interessante. Visitado pela primeira vez pelos europeus em 1567, Chiloé era conhecido por pirataria e corsário. No século XIX, quando a América Latina se revoltou contra o domínio imperial, a ilha permaneceu fiel à Espanha. E em 1880, pouco mais de meio século depois de finalmente ter sido incorporada ao Chile, também foi palco de um notável julgamento - o último julgamento significativo de bruxas, provavelmente em qualquer lugar do mundo.
O grande viajante britânico Bruce Chatwin escreveu uma descrição memorável dos feiticeiros de Chiloé. Mas como enraizado na realidade é isso? (Domínio público) Quem eram eles, esses feiticeiros levaram diante de um tribunal por lançar feitiços em uma era industrial? De acordo com o viajante Bruce Chatwin, que tropeçou em traços de sua história na década de 1970, eles pertenciam a uma “seita de bruxas masculinas” que existia “com o objetivo de ferir as pessoas”. De acordo com suas próprias declarações, feitas durante o julgamento de Em 1880, eles administravam raquetes de proteção na ilha, eliminando seus inimigos por envenenamento ou, pior ainda, por sajaduras: magicamente infligiam "cortes profundos". Mas como os mesmos homens também alegavam pertencer a um grupo chamado La Recta Provincia - uma frase que podem ser traduzidas livremente como “A Província Justa” - e se intitularam membros da Mayoria, a “Maioria”, uma interpretação alternativa também pode ser avançada. Talvez essas bruxas fossem na verdade representantes de um tipo estranho de governo alternativo, uma sociedade indígena que oferecia justiça de um tipo pervertido aos índios que viviam sob o domínio de uma elite branca. Talvez eles fossem mais xamãs que feiticeiros.
O mais importante dos bruxos levados aos tribunais em 1880 foi um fazendeiro Chilote chamado Mateo Coñuecar. Ele tinha então 70 anos e, por sua própria admissão, foi membro da Província Justa por mais de duas décadas. Segundo o testemunho de Coñuecar, a sociedade era uma potência importante na ilha, com numerosos membros, uma elaborada hierarquia de "reis" e "vice-reis" - e uma sede localizada em uma vasta caverna de 40 ou mais metros de comprimento, cuja entrada secreta foi habilmente escondido no lado de uma ravina. Esta caverna (que a tradição Chilote afirma ter sido iluminada por tochas queimando gordura humana) estava escondida em algum lugar fora da pequena vila costeira de Quicavi e foi Coñuecar e outras testemunhas juraram abrigar um par de monstros que guardavam os bens mais preciosos da sociedade. Um antigo livro de magia de couro e uma tigela que, cheia de água, permitia que segredos fossem vistos.
O testemunho de Coñuecar, que pode ser encontrado entre os papéis do historiador chileno Benjamín Vicuña McKenna, inclui este notável relato de sua primeira visita à caverna:
Chiloé, a segunda maior ilha do Chile, tem quase o tamanho de Porto Rico e é cheia de lendas - muitas delas relacionadas à província de La Recta. (Domínio público) Vinte anos atrás, quando José Mariman era rei, ele foi ordenado a ir para a caverna com carne para alguns animais que viviam no interior. Ele cumpriu a ordem e levou a carne de um garoto que ele matara. Mariman foi com ele e, quando chegaram à caverna, ele começou a dançar como um feiticeiro e rapidamente abriu a entrada. Isto foi coberto com uma camada de terra (e grama para mantê-lo escondido), e sob este havia um pedaço de metal a "chave de alquimia". Ele usou isto para abrir a porta de entrada, e então se deparou com dois seres completamente desfigurados que irromperam da escuridão e avançaram em direção a ele. Um parecia uma cabra, pois se arrastava sobre quatro patas, e o outro era um homem nu, com uma barba e cabelos completamente brancos até a cintura.
É possível, a partir de outros registros da Província Justa, aprender mais sobre as criaturas hediondas que Coñuecar jurou ter encontrado em 1860. O monstro de cabra era o chivato, um mudo deformado coberto de cerdas de porco. A outra - e de longe a mais perigosa - dos habitantes gêmeos da caverna era a invunta ou imbunche. Como o chivato, já fora um bebê humano e havia sido sequestrado na infância. Chatwin descreve o que aconteceu com o bebê a seguir:
Quando a seita precisa de um novo Invunche , o Conselho da Caverna ordena que um membro roube um menino de seis meses a um ano de idade. O Deformer, um residente permanente da caverna, começa a trabalhar imediatamente. Ele desarticula os braços e pernas e as mãos e pés. Então começa a delicada tarefa de alterar a posição da cabeça. Dia após dia, e por horas a fio, ele torce a cabeça com um torniquete até girar em um ângulo de 180 graus, ou seja, até a criança poder olhar diretamente para baixo da linha de suas próprias vértebras.
Resta uma última operação, para a qual outro especialista é necessário. Na lua cheia, a criança é colocada em uma bancada de trabalho, amarrada com a cabeça coberta por uma bolsa. O especialista faz uma incisão profunda sob a omoplata direita. No buraco ele insere o braço direito e costura a ferida com fio retirado do pescoço de uma ovelha. Quando curou o Invunche está completo.
Quicavi, uma pequena aldeia na costa leste de Chiloé, era uma das duas principais bases dos bruxos da ilha. Uma enorme caverna escondida do lado de fora do assentamento era o lar de seu conselho central. (Domínio público) Nus, alimentados principalmente com carne humana e confinados no subsolo, nem o chivato nem o invunche recebiam qualquer tipo de educação; de fato, foi dito que nenhum dos dois jamais adquiriu a fala humana em todos os anos em que serviu o que Chatwin chama de Comitê da Caverna. No entanto, conclui ele, “com o passar dos anos, desenvolve um conhecimento prático do procedimento do Comitê e pode instruir os noviços com gritos severos”.
Seria insensato, é claro, aceitar com sinceridade o testemunho dado em qualquer julgamento de bruxa - não menos importante evidência que diz respeito à existência de uma caverna escondida que uma busca de uma semana, conduzida na primavera de 1880, não conseguiu descobrir completamente. e isso foi extraído sob quem sabe que tipo de coação. Ainda assim, é bom admitir que, qualquer que seja a Província da Justiça, a sociedade parece ter existido de alguma forma - e que muitos Chilotes consideravam seus membros como temíveis inimigos dotados de poderes genuinamente sobrenaturais.
Contas que datam do século XIX falam da coleta regular de dinheiro de proteção em Chiloé - o que Ovídio descreve como “uma homenagem anual” exigida de “praticamente todos os moradores, para garantir que eles não teriam acidentes durante a noite”. que os ilhéus que resistiam a essas exigências de pagamento poderiam esperar ter suas colheitas destruídas e suas ovelhas mortas - acreditava-se que pela feitiçaria, pois acreditava-se que os homens dos Mayoria possuíam um par de pedras mágicas que lhes dava o poder de amaldiçoar inimigos. Os registros do julgamento de 1880-81 deixam claro que o processo tinha suas origens em uma onda de envenenamentos suspeitos que haviam levado inúmeras vítimas ao longo dos anos.
O historiador chileno Benjamín Vicuña McKenna (ele era de ascendência basca e irlandesa) preservou transcrições do julgamento dos bruxos de Chiloé, que há muito tempo desapareceram dos arquivos da ilha. (Domínio público) Se alguém leva literalmente as muitas alegações sobrenaturais que transpõem as transcrições do julgamento, no entanto, é uma questão muito diferente. Os membros da Província dos Justos alegaram, por exemplo, possuir a habilidade de voar, usando uma palavra especial - arrealhue - enquanto saltavam no ar e usavam um colete mágico, conhecido como macuñ, que lhes dava o poder de desafiar gravidade. Cada novato, quando ele se juntou a seita, era esperado para formar o seu próprio colete; Chatwin relata que isso foi feito desenterrando e esfolando um cadáver cristão enterrado recentemente, embora outras fontes digam que o colete foi feito da pele de uma menina virgem ou de um feiticeiro morto. Depois de seca e curada, a pele foi costurada em uma peça solta, e Chatwin acrescenta o detalhe de que "a gordura humana que permanece na pele produz uma fosforescência suave, que ilumina as expedições noturnas do membro".
Nem o chivato e o inventos eram os únicos seres sobrenaturais que se pensava estarem sob o controle da Província Judaica . Os prisioneiros que testemunharam em 1880 admitiram que, ao ingressar na sociedade, cada bruxo recebia um pequeno lagarto vivo, que ele usava amarrado à cabeça com uma bandana de modo que ficasse ao lado da pele. Era uma criatura mágica da qual o novato poderia absorver todo tipo de conhecimento proibido - como se transformar em animal e abrir portas trancadas. Entre os ilhéus, também se acreditava que os iniciados usavam cavalos-marinhos para transportá-los para um navio mágico pertencente à sociedade e conhecido como o Caleuche - uma palavra que significa “metamorfo” no idioma local. O Caleuche era um navio fantasma bem iluminado que poderia viajar debaixo d'água e emergir em baías remotas para descarregar cargas contrabandeadas transportadas para os mercadores da ilha, um comércio que era uma das principais fontes de riqueza dos bruxos. Esta tradição sobreviveu aos bruxos da Província dos Justos, e até hoje, muitos Chilotes acreditam firmemente que os Caleucos ainda assombram suas costas, colhendo as almas dos marinheiros afogados.
As pinturas de bruxas de Francisco Goya fizeram muito para moldar as percepções de feitiçaria em sociedades de língua espanhola no final do século XVIII e início do século XIX. (Domínio público) Quando as bruxas precisavam de espiões e mensageiros, recorriam a outros recursos. Acreditava-se amplamente que a sociedade usava meninas adolescentes, que eram despidas e alimentadas à força com uma bebida feita de óleo de lobo e o suco de natri, uma fruta encontrada apenas em Chiloé. Esta poção era, supostamente, tão nociva que os fez vomitar seus próprios intestinos. Assim iluminadas, as garotas se transformaram em grandes pássaros de pernas longas, parecendo gralhas, cujos lagostins, diz Lagos, “são os sons mais desagradáveis que já caíram em um ouvido humano.” Quando a missão foi completada, os pássaros voltaram ao amanhecer para o local onde a poção tinha sido bebida para re-ingerir suas entranhas, e mais uma vez eles se tornaram humanos.
O poder de realizar tais feitiços nunca foi conferido de ânimo leve, e os testemunhos coletados em 1880-81 sugerem que a sociedade desenvolveu elaboradas cerimônias de iniciação para testar possíveis bruxos. Inicialmente, os iniciados deveriam lavar todos os vestígios de seu batismo banhando-se em águas geladas do rio Traiguén em 15 noites consecutivas. Eles poderiam então ser ordenados a assassinar um parente próximo ou amigo para provar que haviam se purificado do sentimento humano (esses assassinatos, por alguma razão não declarada, aconteceriam às terças-feiras) antes de correrem três vezes ao redor da ilha nus, chamando ao Diabo. Chatwin, excêntrico como sempre, acrescenta mais dois detalhes que não aparecem nas transcrições do julgamento: o novato foi obrigado a pegar, sem mexer, um crânio jogado para ele da coroa de um chapéu tricorn e, enquanto estava nu, No rio gelado, os possíveis sócios "permitiram uma pequena torrada".
Foi somente quando esses testes foram concluídos que o iniciado seria admitido na caverna de Quicavi, mostrado o livro secreto de magia, e permitido encontrar os anciãos que dirigiam a Província dos Justos. (Lagos sugere que a palavra mayoria se refere a esses anciões - mayores - e não à proporção da população indígena de Chiloé.) Lá ele recebeu instrução no código estrito que governava os membros, incluindo proibições de roubo, estupro e ingestão de sal. Alegou-se que estas cerimônias concluíram com uma grande festa em que o prato principal era a carne assada de bebês humanos.
O rio Traiguén em 1915. Foi aqui que os iniciados da seita de bruxos de Chiloé diziam lavar os efeitos do batismo cristão, banhando-se nas águas geladas por 15 noites sucessivas. Durante esta provação, o escritor Bruce Chatwin observa, "eles foram autorizados a um pouco de torrada." (Domínio Público) Até agora, talvez, os detalhes descobertos em 1880 tenham valor principalmente para folcloristas. A organização da Província Justa, no entanto, é de interesse para historiadores e antropólogos, pois consistia em uma hierarquia elaborada cujos títulos parecem ter sido deliberadamente escolhidos para imitar o governo estabelecido. Chiloé foi, por exemplo, dividido em dois reinos, cada um com seu próprio governante nativo - o rei de Payos, que ocupava o posto mais alto, e o rei de Quicavi. Abaixo deles veio um número de rainhas, vice-reis e finalmente reparadores, que eram curandeiros e conspiradores de ervas medicinais. Cada governante tinha seu próprio território, que a sociedade deu um nome associado ao antigo império espanhol - Lima, Buenos Aires, Santiago. Talvez, sugere Lagos, tenha feito isso acreditando que “essa mudança não apenas encorajaria o sigilo, mas também recriaria geograficamente uma geografia”.
O fino detalhe das transcrições do julgamento sugere que um casamento intrigante ocorrera entre as tradições locais e a crença cristã. Chiloé era, e é, habitada em grande parte pelos mapuches, um povo indígena, conhecido por seus machis (xamãs), que resistiram por muito tempo ao domínio da Espanha. Flores, com sua formação em antropologia, sugere que a Província Justa "conseguiu estabelecer laços profundos com as comunidades rurais, fornecendo soluções para as necessidades que o Estado chileno não poderia satisfazer". Esse mesmo modelo, é claro, tem impulsionado o surgimento de sociedades secretas como como a máfia em muitas jurisdições diferentes. Isso ajuda a explicar por que a Mayoria tinha um funcionário conhecido como o "juiz fixador", e por que - embora estivessem com armadilhas mágicas - a mais importante de suas atividades girava em torno de suas tentativas de obrigar os agricultores locais a obedecer.
Vários dos bruxos que testemunharam em 1880 lamentaram a forma como a sociedade deles havia mudado nos últimos anos, tornando-se cada vez mais vítimas de vendetas pessoais. Tanto Mateo Coñuecar quanto José Aro, um carpinteiro mapuche que era seu réu, lançam uma luz interessante sobre essas tentativas de exercer o poder. De acordo com Aro, ele foi condenado a matar um casal, Francesco e Maria Cardenas, que haviam caído com Coñuecar. Ele convidou os dois para uma bebida e colocou uma preparação de arsênico em suas xícaras quando os serviu; quando o casal não percebeu nada, ele atribuiu seu sucesso ao fato de sua poção ter sido preparada de acordo com uma receita mágica. De acordo com Coñuecar, quando um ilhéu chamado Juana Carimonei foi até ele para reclamar que seu marido havia sido seduzido por outra mulher, ele organizou o assassinato de seu rival em troca de um pagamento de quatro jardas de chita.
As águas ao redor de Chiloé são frias e muitas vezes perigosas para se navegar - e a faixa de maré extrema registrada ali pode explicar o resultado de uma batalha lendária entre um mago espanhol e uma bruxa local, realizada em 1786, que supostamente deu origem à sociedade conhecida como Província Judaica. (Domínio público) A ideia de que os Mapuches ainda aspiravam governar a si mesmos anos depois da conquista espanhola não é especialmente exagerada; O domínio espanhol foi sentido apenas levemente em Chiloé, e os representantes do governo central raramente eram encontrados fora das duas principais cidades da ilha, Castro e Ancud. Este vácuo de autoridade, sem dúvida, ajuda a explicar por que muitas das evidências coletadas em 1880 se relacionam com as lutas pelo poder dentro da própria Província Judaica. Aparentemente, isso vinha acontecendo há décadas; Escrevendo em junho de 1880, um colunista de um jornal publicado em Ancud recordou os detalhes de uma investigação de assassinato ocorrida em 1849, quando um Domingo Nahuelquin - que como rei de Payos era, em teoria, o líder supremo da seita - desaparecera sem um vestígio. A esposa de Nahuelquin alegou que ele havia sido morto sob as ordens do rei de Quicavi, o mesmo José Mariman que alguns anos depois levou Mateo Coñuecar para atender a invaso, e que Mariman havia assim tomado o controle de sua sociedade. O mistério do desaparecimento de Nahuelquin nunca foi formalmente resolvido, já que Mariman, ao que parece, tinha seu rival e vários de seus partidários caíram no mar com grandes rochas acorrentadas ao pescoço.
Mapuche machis - curandeiros e xamãs - fotografados em 1903 (Wikicommons) Pode-se perguntar por que - se a existência da Província Justa era conhecida pelas autoridades chilenas há mais de 30 anos - o governo escolheu 1880 para reprimir os mapuches e sua seita assassina de bruxas. A resposta, até onde agora pode ser averiguada, tem a ver com circunstâncias cambiantes, pois em 1880 o Chile estava em crise, lutando contra o Peru e a Bolívia em um brutal conflito de quatro anos conhecido como Guerra do Pacífico. Como resultado, a maior parte das forças armadas do país foram enviadas para o norte - uma situação que o antigo rival do Chile, a Argentina, aproveitou rapidamente. Os argentinos escolheram 1880 para reviver uma série de reivindicações que tiveram que desembarcar ao longo de suas fronteiras, e essa ameaça foi profundamente sentida no lado ocidental dos Andes até ser desarmada pelo Tratado de Límitas de 1881 - um tratado que continua a determinar a fronteira entre os países. O julgamento de bruxas de Chiloé é provavelmente melhor entendido como um produto dessas tensões; certamente as primeiras referências publicadas à Província dos Justos aparecem em decretos ordenando o ajuntamento de desertores do exército que foram emitidos pelo governador da ilha, Louis Rodriguez Martiniano.
Luis Rodriguez Martiniano, que em 1880 pôs em marcha a investigação que levou ao grande julgamento das bruxas. (Domínio público) Se esta interpretação estiver correta, a perseguição da Província dos Justos surgiu de preocupações oficiais de que os Chilotes nativos que estavam abrigando desertores indígenas do exército chileno também poderiam estar abrigando feiticeiros Mapuche. A perseguição dos desertores parece ter revelado evidências contra a Mayoria . Flores ressalta que Rodriguez proclamou apenas um mês depois que “os feiticeiros e curandeiros formaram por muitos anos uma parceria que produziu miséria e morte para famílias inteiras”.
O governador não acreditava em poderes mágicos e achava fácil convencer-se de que os homens da Província Justa não passavam de “ladrões e assassinos”. Cerca de cem membros da sociedade foram capturados e, se o interrogatório deles fosse revelado, que pelo menos um terço deles eram "curandeiros" inofensivos, também produziu evidências de uma série de assassinatos e - talvez ainda de forma mais danosa - prova de que outros membros do grupo acreditavam representar um governo nativo legítimo.
Não é, talvez, surpreendente nas circunstâncias que as autoridades chilenas tenham feito esforços consideráveis para destruir o poder dos feiticeiros de Chiloé. Dois membros da Província Justa foram condenados a cumprir mandatos de 15 anos por homicídio culposo, e outros 10 foram condenados por pertencerem a uma “sociedade ilegal”. O velho bruxo Mateo Coñuecar foi mandado para a prisão por três anos e seu irmão Domingo. por um ano e meio. Não, deve-se notar, sob a acusação de feitiçaria - o Chile, em 1880, há muito deixara de acreditar em tal coisa -, mas como deturpadores e assassinos que haviam submetido sua ilha a reinar de terror durante quase um século.
Casas em Chiloé. Em uma costa onde as marés sobem e descem até 20 pés, o uso de palafitas é uma característica comum dos edifícios à beira-mar. (Domínio público) O triunfo do governador foi de curta duração; Sem o dúbio testemunho dos prisioneiros, provou ser quase impossível descobrir evidências confiáveis de que a Província Justa tinha exercido uma influência real em Chiloé, muito menos que seus membros fossem mortos por magia ou pudessem voar. A maioria das sentenças impostas em 1881 foi anulada em recurso. Mas, em Chiloé, acredita-se que a prisão de muitos de seus líderes tenha terminado definitivamente a Província dos Justos, e nenhum traço conclusivo de tal organização foi encontrado na ilha desde então.
Ainda assim, vários mistérios permaneceram quando os veredictos foram proferidos. Todos os membros da Mayoria tinham sido realmente responsabilizados? Teria a sociedade sido realmente sediada em uma caverna escondida? Se sim, o que aconteceu com seu antigo livro de feitiços de couro? E o que aconteceu com o invunche ?
Fontes
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