Foi Asher B. Durand (1796-1886), membro fundador da Escola do Rio Hudson, que nos ensinou a apreciar a natureza, a caminhar, pedalar e andar de canoa em todo o seu esplendor. Sem ele e seus companheiros, Thomas Cole, Frederic Church e William Cullen Bryant, talvez ainda estivéssemos lutando contra o medo de criaturas bestas que vagavam pelas florestas sombrias e aterrorizantes - Roedores de Tamanho Incomum, oh meu Deus!
"Durand foi o primeiro a nos dar a idéia da paisagem como uma fuga", diz Eleanor Jones Harvey, curadora-chefe do Smithsonian American Art Museum, onde 57 trabalhos da Durand acontecem de quinta-feira a 6 de janeiro de 2008.
Antes de Durand, a natureza, escura e sombria, era descrita principalmente como domada, cultivada ou capturada - paisagens eram cenas pastorais suaves de fazenda, aldeia, campanário e pasto. (Durand, também, pintou sua parte deles.)
Mas em meados do século, Durand literalmente derrubou essa noção, tornando a tela vertical - o melhor para criar florestas imponentes e montanhas majestosas. De 1840 a 1870, Durand passou muitos meses por ano desenhando expedições que iam de Nova York a Nova Inglaterra, geralmente com outros artistas ou membros de sua família. A natureza crua e esplêndida, o material da expansão para o oeste, tornou-se uma espécie de paraíso, um lugar de introspecção e comunhão. Uma sensibilidade, diz Harvey, continua hoje.
Hudson Trail Outfitters e REI devem esse cara grande.
(Cortesia de SAAM: Asher B. Durand, Na Floresta, 1855, Óleo sobre tela, Museu Metropolitano de Arte, Nova York, presente em memória de Jonathan Sturges, de seus filhos, 1895; Asher B. Durand, Study from Nature : Rocks and Trees em Catkills, Nova York, ca. 1856, Óleo sobre tela, Museu da Sociedade Histórica de Nova York, Presente da Sra. Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
